Arsenal y su verano de fichajes incompleto

Arsenal cerró un verano intenso, pero incompleto. El club se reforzó con Bruno Guimarães, Ezri Konsa y Christos Tzolis, tres fichajes que apuntalan el bloque y dan profundidad. Sin embargo, el gran objetivo del mercado, ese delantero de élite que Mikel Arteta llevaba meses reclamando, nunca llegó. Y la herida sigue abierta desde la derrota en la final de la Champions League de mayo ante Paris Saint‑Germain, cuando quedó expuesta la falta de un atacante capaz de decidir una noche grande.

El plan era claro: encontrar un futbolista que marcara la diferencia en las áreas. La ejecución, mucho menos. Arsenal chocó una y otra vez contra un mercado que le dio la espalda. Vinicius Jr, tentado para abandonar Real Madrid, optó por renovar en España. Julian Álvarez, por su parte, mantuvo su apuesta por llegar a Barcelona mientras los londinenses negociaban con Atlético de Madrid. Dos puertas cerradas. Y ninguna alternativa del mismo calibre.

El golpe más doloroso, sin embargo, tuvo nombre propio: Morgan Rogers. El inglés de 24 años fue señalado desde el inicio como prioridad absoluta. El club lo tenía en la mira desde hacía tiempo, encajaba en el perfil, en la edad y en la idea de juego. Pero el escenario cambió tras la eliminación de Inglaterra en el Mundial. Chelsea irrumpió con fuerza, leyó la situación y se llevó al atacante por unos impresionantes 117 millones de libras. Un giro que dejó a Arsenal mirando desde fuera una operación que parecía suya.

Ian Wright, leyenda del club y voz autorizada, no ocultó su frustración en el podcast Stick to Football. Su lectura es directa: el mercado no es un desastre, pero está lejos de lo que Arteta había imaginado.

«No es una ventana desastrosa, pero si yo fuera Mikel, no estaría contento con cómo ha ido simplemente porque hemos pasado otra ventana sin conseguir ese delantero», lamentó Wright. «Mikel ha hablado de traer jugadores que nos lleven a ese nivel. Lo volvió a decir después de París, cuando no tuvimos ese jugador para romperles. Ese es el jugador que Mikel quería. Persiguieron a Vini hasta el fin del mundo y dejaron a Morgan Rogers colgando».

Para Wright, el problema no fue solo perder a Rogers, sino la forma en que se desarrolló la historia. La persecución pública y prolongada de Vinicius Jr, a su juicio, pudo haber enfriado la relación con el atacante inglés. Un mensaje implícito que habría pesado en la decisión final.

«Hay algo que ha pasado con Arsenal por la forma en la que iban a por Vini», añadió. «Si eres un jugador y ves a un equipo yendo a por él, piensas: “¿No se suponía que estaban interesados en mí?” Chelsea pensó: bueno, si tú no vas a pagarlo, lo pagamos nosotros. Estoy destrozado, me hubiera encantado que viniera».

Mientras Gary Neville defendía que Arsenal ya tiene suficiente pólvora en ataque, Wright se mantuvo firme: Morgan Rogers era exactamente el perfil que Arteta buscaba. No se trataba solo de sumar otro nombre a la rotación, sino de encontrar el eslabón que falta en los partidos grandes, ese futbolista con instinto asesino en el área.

«Creo que sí necesitábamos a Rogers», insistió Wright. «Dices que ya tenemos ese tipo de jugadores, pero ese es el que quería Mikel. Es una posición en la que necesitamos a ese jugador. Es el que se nos vinculó hace mucho y a él le hubiera encantado venir, lo siento».

La realidad, hoy, es que Arsenal encara la temporada dependiendo casi por completo de lo que ya tiene arriba. Bukayo Saka, Martin Ødegaard y Kai Havertz regresan como pilares ofensivos, pero la sensación de falta de filo en los momentos decisivos planea sobre el Emirates Stadium. Sin Rogers, sin Álvarez, sin Vinicius Jr, el margen de maniobra se reduce.

La presión, inevitablemente, recae ahora sobre Arteta. Deberá exprimir todavía más a un grupo que ya ha demostrado poder competir y ganar en el ámbito doméstico. La gran incógnita es si, sin ese delantero soñado, Arsenal tendrá suficiente para dar el salto definitivo en Europa o si este verano, marcado por los “casi”, terminará persiguiéndoles cuando la temporada entre en su tramo más cruel.