El arranque dramático de United en Premier League

El arranque de temporada de United roza lo dramático. El equipo de Michael Carrick solo ha sido capaz de ganar uno de sus cinco primeros partidos de Premier League y la sensación es de bloqueo, de falta total de impulso.

Las derrotas ante Hull City y frente a un Manchester City con diez hombres han dejado heridas profundas. Los empates contra Everton y Fulham han añadido frustración a un vestuario que no termina de arrancar. La única alegría en liga, un 5-2 arrollador contra el recién ascendido Ipswich Town, parece más un espejismo que un punto de partida.

Ni siquiera las copas han servido de refugio. En la Carabao Cup, United llegó a mandar 2-0 ante Brighton en Old Trafford. Tenía el partido en la mano. Se desplomó. Acabó perdiendo 3-2 en una de esas noches que dejan cicatriz.

Fernandes, en el foco

En medio del mal momento colectivo, el foco se ha posado con fuerza sobre Bruno Fernandes. Sus números engañan: tres goles y una asistencia en Premier League. Pero hay un matiz clave. Todas esas contribuciones llegaron en el único triunfo, el 5-2 ante Ipswich. Fuera de ese encuentro, el portugués se ha apagado.

Phil Bardsley, exdefensa de United y producto de la cantera de Old Trafford, no es precisamente un detractor de Bruno. Al contrario. Y quizá por eso su diagnóstico suena aún más duro.

«Bruno Fernandes me parece un poco plano este año», afirmó en declaraciones a Lyllo Casino. «Siendo brutalmente honesto, y soy su mayor defensor, soy su mayor fan, creo que es increíble en lo que hace por el equipo, nunca se puede cuestionar el esfuerzo y el trabajo que pone, que la gente probablemente no ve más allá de los goles».

El problema, insiste, no es la voluntad, sino la chispa. «Simplemente se le ve un poco plano en sí mismo este año, y eso también es un poco preocupante, porque sabemos lo importante que ha sido en las últimas cuatro o cinco temporadas, y sin él probablemente estaríamos en una posición completamente diferente».

Un líder emocional que baja una marcha en un equipo ya tocado se convierte en un síntoma evidente. Y en un problema mayor.

Una defensa en “doses y treses”

Bardsley no se quedó solo en el análisis de la estrella portuguesa. Su mirada se detuvo en la línea defensiva, donde ve un retroceso evidente respecto al curso pasado con Carrick.

El exjugador, que también pasó por Sunderland, confesó su sorpresa por la derrota en el debut liguero ante Hull. No solo por el resultado, sino por la imagen: habló de una falta de energía y de condición física «alarmante».

Bajo el mando de Carrick la temporada anterior, United había ofrecido una estructura defensiva sólida. Ahora, Bardsley ve un sistema roto, descoordinado, «en dosis y treses», sin sincronía ni rigor. Y, sobre todo, sin mando.

«Al final, defensivamente, en general, puedes mirar a la línea de cuatro y decir que no es la mejor defensa del mundo, pero como colectivo tenemos que ser más agresivos», remarcó. «Tenemos que exigirnos más entre nosotros, y eso es lo que me alarma, que no hay suficiente exigencia. Entran goles y simplemente nos giramos y sacamos de centro otra vez».

Ahí, en esa reacción casi rutinaria al golpe, sitúa el verdadero problema. «Tiene que haber algún tipo de exigencia entre nosotros y de responsabilidad cuando los jugadores cometen errores, cuando no están al nivel, o cuando no detienen centros o disparos. Falta liderazgo».

El diagnóstico es claro: menos que una cuestión táctica, es una cuestión de carácter. Sin voces que ordenen, sin compañeros que señalen, sin jerarquía dentro del campo, cualquier sistema se desmorona. Y United ya lo está pagando en la tabla. La pregunta es cuánto más puede permitirse este club vivir sin esa figura que ponga orden en medio del caos.