Manchester United Women: Un nuevo comienzo en la Copa de la Liga

El vestuario de Manchester United Women vuelve a mirar a la Copa de la Liga con el recuerdo aún fresco de un arranque de temporada áspero y un objetivo muy claro: redimirse. Mañana por la noche espera Sheffield United, y el duelo llega en un momento extraño, entre el golpe y la reacción.

Porque el inicio ha dolido. Derrota ante London City y un 0-5 encajado frente a Chelsea que dejó cicatrices. Un marcador que pesa, que se comenta en silencio en los entrenamientos y que obliga a mirarse al espejo. Pero el equipo respondió: ante Arsenal, el sábado, la imagen cambió. Mucho más compacto, más competitivo, y un punto que sabe a algo más que a simple estadística. Sirve como punto de apoyo. Como pequeño impulso antes de entrar en el torneo que la pasada campaña les llevó hasta la final.

En medio de ese contexto aparece Simi Awujo, una de las notas más luminosas del inicio de curso. La canadiense firmó su primer gol liguero precisamente en la derrota ante London City. Un destello en un día gris. Ahora, con la Copa de la Liga de nuevo en el horizonte, la centrocampista apunta a minutos contra Sheffield United y llega con confianza y una historia curiosa a cuestas.

El puente en español dentro del vestuario

Awujo creció en Georgia, donde empezó a aprender español siendo niña. Un detalle biográfico que hoy se ha convertido en herramienta de vestuario. Lo contó en la web del club antes del choque, explicando cómo ese idioma la ayuda a conectar con varias compañeras.

Sobre Andrea Medina, fue clara: “Medi es bastante abierta. Creo que le resultó muy fácil encajar con todas porque tiene una gran personalidad, ¡es muy divertida!”. Awujo añadió que se defiende bien en español: se considera “competente”, aunque no “totalmente fluida” porque nunca ha vivido en un país hispanohablante. Aun así, le basta para algo clave en un equipo: comunicarse.

“Puedo mantener conversaciones con Medi y con Rebe (Rebeca Bernal) también ahora, en español”, apuntó la internacional canadiense, que empezó interesándose por el idioma en el colegio y luego lo reforzó viendo televisión y aprendiendo de ahí. Un aprendizaje poco glamuroso, pero efectivo. Hoy, ese español le permite hacer de puente, acercar culturas y limar barreras en un grupo cada vez más internacional.

La espina de la final y un objetivo nítido

Manchester United Women sabe lo que es rozar la Copa de la Liga. La temporada pasada llegó hasta la final, pero Chelsea se interpuso en el último escalón. Esa derrota no se ha olvidado. Marca el discurso interno y también el de Awujo, que dejó claro que el listón competitivo del grupo no se ha movido ni un milímetro.

“Como profesionales, ese es siempre el objetivo: ganar todo lo que puedas, no creo que eso haya cambiado”, subrayó. El contexto de este curso lo refuerza: el equipo no está en Champions League, la FA Cup todavía no ha arrancado y el margen de error se reduce. “En términos de ganar títulos, la Players Cup es nuestro foco, junto con la liga ahora mismo. Luego, cuando llegue la FA Cup, será lo mismo: siempre buscamos ganar el mayor número de partidos y levantar tantos trofeos como sea posible”.

El mensaje es directo: la Copa de la Liga no es un torneo menor ni un simple laboratorio de rotaciones. Es una vía real hacia la plata, una oportunidad de ajustar cuentas con el pasado reciente y de darle otro color a un arranque de temporada irregular.

Un cumpleaños con balón

Como si el guion necesitara un detalle extra, el partido contra Sheffield United coincide con el cumpleaños de Awujo. No lo dijo como deseo explícito, pero el subtexto es evidente: quiere un día para recordar. Un gol, una asistencia, una clasificación. Algo que convierta la fecha en una marca feliz en su carrera.

Entre el golpe del 0-5 ante Chelsea, el punto de carácter sacado frente a Arsenal y la ambición de ir “un paso más allá” en la Copa de la Liga, el escenario está servido. Mañana, bajo los focos, Manchester United Women tendrá que decidir si este inicio de curso queda archivado como un bache pasajero… o como el aviso de que el margen para fallar se ha terminado.