Anderson elige Manchester City: el traspaso que cambió la rivalidad

Ryan Giggs, Phil Bardsley, un campo de golf en Portugal y un último intento desesperado por cambiar el mapa de poder en Manchester. La escena tuvo lugar este verano, lejos de Old Trafford y del Etihad, pero con el futuro inmediato de la ciudad sobre la mesa: convencer a Anderson de vestir de rojo y no de azul.

No funcionó.

El centrocampista inglés, estrella emergente de la selección de Thomas Tuchel en el Mundial de 2026, escuchó a una leyenda de Manchester United y a un exdefensa del club. Dudó. Valoró. Pero terminó firmando el traspaso récord al Manchester City y, para encender aún más la rivalidad, se presentó ante su nueva afición proclamando a los sky blues como los “reyes de Manchester”.

El intento de Old Trafford… en un green de Portugal

Phil Bardsley desveló el episodio sin rodeos. Él y Giggs coincidieron con Anderson en un campo de golf en Portugal y vieron una oportunidad que no podían dejar pasar.

“Estaba en Portugal a principios de verano jugando al golf con Giggs y vimos a Anderson en el campo y charlamos con él para intentar convencerle de que fichara por United”, explicó Bardsley en declaraciones a Casinolyze. El jugador, de 23 años, todavía no tenía claro su siguiente paso. La batalla entre los dos gigantes de la ciudad seguía abierta.

En los despachos de Old Trafford también existía interés real. United quería adelantarse a su vecino. Pero la operación se torció en el punto clave: el precio.

Los 100 millones que cambiaron de acera

El traspaso de Anderson desde Nottingham Forest lo convirtió, aunque fuera por un breve periodo, en el futbolista británico más caro de la historia. Una cifra que, según Bardsley, rompía cualquier lógica para un mediocentro defensivo.

“Más de 100 millones de libras por un mediocentro defensivo como él… Si gasto ese dinero, quiero un jugador que me añada 30-40 goles por temporada. Eso es lo que busco por esa tarifa. Eso es valor por dinero”, sentenció el exdefensa.

En el momento en que las exigencias de Nottingham Forest superaron la barrera de los 100 millones, la cúpula de United se echó atrás. Michael Carrick, al frente del proyecto deportivo, tuvo que girar el timón y mirar hacia otros objetivos. El resultado fue doble: Andrey Santos, procedente de Chelsea, y el capitán de Aston Villa, Youri Tielemans.

Tielemans como contraataque

Bardsley no dudó en elogiar el movimiento de United en el mercado, especialmente la llegada del internacional belga.

“Fichar a Youri Tielemans por 35 millones es un negocio fantástico. Es un jugador contrastado en la Premier League, puede rendir y ha ganado trofeos”, subrayó.

Para el exdefensa, la comparación económica es evidente. Mientras City y Tottenham apuestan fortísimo por perfiles como Anderson y Sandro Tonali, United apuesta por experiencia y coste contenido.

“Creo que Manchester City y Tottenham pagaron de más por Anderson y Sandro Tonali. Sabía que con Elliot se llegaría a más de 100 millones y no me sentía cómodo yendo a ese tipo de precio por él como jugador. Escucha, es extraordinario. Me gusta muchísimo”, añadió Bardsley, dejando claro que la duda no es el talento, sino la factura.

Anderson elige el trono azul

Pese al interés del lado rojo de la ciudad, Anderson tenía claro hacia dónde quería dirigir su carrera. Tras un Mundial brillante con Inglaterra a las órdenes de Tuchel, el mediocentro veía en el Etihad el escenario ideal para su siguiente salto.

“En cuanto supe que City me quería, estaba absolutamente decidido a que este movimiento se hiciera”, reconoció el jugador tras firmar un contrato de cinco años. “Quieres ponerte a prueba al máximo nivel. Estar en City significa que tengo esa oportunidad”.

Su ascenso ha sido vertiginoso, pero no improvisado. “Ha pasado bastante rápido, pero siempre creí que podía llegar a este punto, y este es el lugar en el que quiero estar”, afirmó, consciente de que cada palabra suya alimenta la rivalidad en Manchester.

Y por si faltaba algo, su declaración sobre los “reyes de Manchester” en su primer partido con City terminó de encender la mecha. Un mensaje directo al otro lado de la ciudad.

La nueva era en el Etihad

Para Manchester City, el fichaje de Anderson es mucho más que una operación millonaria. Es una declaración de intenciones en plena transición post Pep Guardiola. Con Enzo Maresca ahora en el banquillo, el club busca mantener su hegemonía doméstica mientras renueva el núcleo del equipo.

La llegada del mediocentro inglés es la primera gran pieza del rompecabezas del técnico italiano, que aterrizó en el Etihad tras su etapa en Chelsea. Anderson ya mira hacia esa sociedad con ilusión, apoyado en las referencias positivas que ha recibido de antiguos compañeros sobre el nuevo entrenador.

City tiene por delante la Community Shield ante Arsenal el próximo fin de semana y, después, el inicio de la defensa del título de la Premier League en casa frente a Bournemouth. Anderson ya está en el bando celeste, con un precio de estrella, un discurso desafiante y una ciudad partida en dos.

La próxima vez que pise un campo en Manchester, no será un green de golf en Portugal, sino un césped donde cada pase suyo se medirá en algo más que millones: en quién manda realmente en la ciudad.