Victor Muñoz hereda el dorsal 23 en Liverpool

Victor Muñoz aterrizó en Liverpool con una medalla de campeón del mundo colgada al cuello y, desde esta semana, también con un número que pesa en la historia del club: el 23.

El centrocampista, fichado desde Osasuna en junio, se incorporó a la pretemporada en el AXA Training Centre como flamante campeón del mundo con España. Con ese título se une a un grupo muy reducido: solo seis futbolistas han sido campeones del mundo mientras vestían la camiseta del Liverpool, y nadie lo lograba desde que Pepe Reina y Fernando Torres levantaron el trofeo en 2010.

Hasta ahora, el único vacío en su perfil ‘red’ era el dorsal. Su número se mantuvo en el aire durante todo el torneo, mientras otro de los fichajes del verano, Jeremy Jacquet, se quedaba con el 5. La incógnita se resolvió este miércoles: el equipo de Andoni Iraola confirmó que Muñoz lucirá el 23.

No es un número cualquiera en Anfield. Es el dorsal que llevó Luis Díaz en la temporada 2022/23, antes de cambiar al 7 en la siguiente campaña. Ese 7 también tiene su propia carga simbólica: solo cinco jugadores lo han vestido con el Liverpool en la era Premier League, una lista corta que habla de jerarquía y responsabilidad.

El 23, sin embargo, remite sobre todo a un nombre: Jamie Carragher. El defensa lo llevó durante toda su carrera profesional, 16 años de servicio ininterrumpido al club, hasta convertirse en uno de los grandes símbolos modernos de Anfield. Antes de él, otro producto de la academia, Robbie Fowler, fue el primero en darle vida al dorsal en el primer equipo.

Fowler lo utilizó durante tres temporadas, hasta que decidió dar un paso al frente y cambiar al 9 antes de la campaña 1996/97, justo tras la salida de Ian Rush de la delantera del Liverpool. A partir de ahí, el 23 quedó asociado a carácter, compromiso y peso específico en el vestuario.

Después de la era Carragher, solo dos jugadores más lo defendieron: Emre Can y Xherdan Shaqiri. Ambos dejaron destellos, pero ninguno tuvo el recorrido del histórico defensa inglés ni la continuidad de Fowler.

Ahora el testigo pasa a Victor Muñoz. Campeón del mundo, recién llegado, con un dorsal que cuenta historias de leyendas y de responsabilidad. El número ya está elegido; lo que ocurra a partir de aquí dependerá de cómo escriba su propio capítulo en la banda roja del 23.