El verano complicado de Arteta: diez mundialistas del Arsenal se ausentarán

El verano se complica para Arteta: diez mundialistas de Arsenal se perderán el inicio de la pretemporada

La cuenta ya está cerrada: todos los jugadores de Arsenal que alcanzaron los octavos de final del Mundial conocen su destino… y diez de ellos están abrochados a un calendario que les dejará fuera del arranque de la pretemporada en Londres.

El balance deportivo es brillante. El logístico, bastante menos.

Un Arsenal muy vivo en el Mundial

El bloque de Mikel Arteta ha tenido protagonismo profundo en el torneo. Solo Gabriel Martinelli y Gabriel Magalhaes cayeron en octavos con Brasil; el resto sigue adelante y estira sus vacaciones obligatorias.

William Saliba avanzó con Francia tras un 1-0 contra Paraguay. El central, pieza clave del proyecto de Arteta, verá cómo su verano se alarga: aunque Francia juega su partido de cuartos el 9 de julio, incluso una eliminación en esa fecha le dejaría de vacaciones, como mínimo, hasta el 31 de julio. Es decir, hasta la víspera del primer amistoso. Y con sus recientes problemas físicos, el margen de recuperación será tratado con aún más cuidado.

La eliminación de Brasil abrió una puerta inesperada para otro gunner: Martin Odegaard. El pase de Noruega, que aprovechó la caída brasileña para meterse en cuartos, mantiene al capitán de Arsenal lejos de Londres unas semanas más.

También avanzó el nutrido grupo que representa a Inglaterra. Bukayo Saka, Eberechi Eze, Declan Rice y Noni Madueke se metieron en cuartos tras un 3-2 ante México, con Rice y Saka implicados directamente en el gol que abrió el partido. Más minutos, más desgaste, más días de descanso obligatorios.

España también lleva sello gunner. Mikel Merino firmó el tanto decisivo en la victoria frente a Portugal, un gol que arrastra con él a David Raya y Martin Zubimendi a la siguiente ronda. Leandro Trossard, por su parte, dejó su huella con una asistencia en la goleada de Bélgica contra Estados Unidos.

El resultado de todo este éxito es claro: diez jugadores de Arsenal están ya en cuartos de final del Mundial, y ninguno de ellos estará disponible para el inicio de la pretemporada.

Calendario apretado y huecos en la plantilla

La situación es casi de relojero. Francia juega antes que nadie, el 9 de julio. Pero incluso en el escenario más pesimista para Saliba, tres semanas de vacaciones lo empujan hasta el 31 de julio como fecha mínima de regreso. La pretemporada, sin embargo, arrancará antes, para que el grupo disponible acumule sesiones antes del primer amistoso.

Los otros nueve internacionales de Arsenal disputarán sus cuartos de final entre el 10 y el 11 de julio. Menos margen todavía. Cuantos más avancen, menos tiempo tendrán para entrenar con Arteta antes de que la maquinaria competitiva se ponga en marcha.

Y el embudo no acaba en cuartos. Cualquiera que llegue a semifinales tendrá garantizado otro partido: o la final o el duelo por el tercer puesto en el último fin de semana del torneo. Es decir, más carga, más retraso en la incorporación, más condicionantes para el técnico.

Hay duelos directos entre compañeros que aseguran presencia gunner hasta el final. España se mide a Bélgica, lo que garantiza que al menos uno entre Merino, Raya y Zubimendi por un lado, o Trossard por el otro, estará en el Mundial hasta el último fin de semana. Lo mismo ocurre con el choque entre Noruega e Inglaterra, que enfrenta a Odegaard contra Saka, Rice, Eze y Madueke. Como mínimo, dos jugadores de Arsenal llegarán a la recta final del torneo. Esa cifra crecerá si Francia, España o Inglaterra terminan levantando el trofeo.

Mientras tanto, en Londres, Arteta deberá construir su plan de julio con lo que tiene.

El grupo que sí estará desde el primer día

La buena noticia para el técnico es que todos los que no fueron convocados por sus selecciones o ya han quedado eliminados podrán, en principio, completar la pretemporada desde el primer día. Con ese escenario, el esqueleto inicial de Arsenal para trabajar en verano queda así:

• Porteros Kepa Arrizabalaga, Tommy Setford
• Defensas Cristhian Mosquera, Ben White, Piero Hincapie, Gabriel Magalhaes, Jurrien Timber, Riccardo Calafiori
• Centrocampistas Myles Lewis-Skelly, Christian Norgaard, Fabio Vieira, Ethan Nwaneri
• Delanteros Gabriel Jesus, Gabriel Martinelli, Viktor Gyokeres, Reiss Nelson, Kai Havertz

A ese bloque se sumarán varios jóvenes de la academia, como Max Dowman y Marli Salmon, llamados a completar entrenamientos y amistosos, aunque sin el peso de los veteranos.

Es un grupo interesante, con jerarquía en todas las líneas y nombres que necesitan minutos y continuidad tras lesiones o temporadas irregulares: Timber, Vieira, Nelson, el propio Martinelli después del golpe anímico con Brasil. También servirá para integrar piezas nuevas como Calafiori o Hincapie y para ver cómo encaja Gyokeres en el engranaje ofensivo al lado de Gabriel Jesus y Havertz.

Lo que no tendrá Arteta, al menos en las primeras semanas, es la columna vertebral mundialista que ha sostenido al equipo en la élite: Saliba atrás, Rice en el medio, Odegaard y Saka en la zona de creación y desequilibrio. La pretemporada, para Arsenal, no será solo una preparación física. Será un ejercicio de equilibrio entre la euforia de un Mundial exitoso para sus jugadores y la urgencia de llegar afinados al inicio de curso sin buena parte de sus líderes.