Real Betis busca victoria en La Cerámica ante Villarreal en crisis

Real Betis llega lanzado. Villarreal, con dudas y sin victorias con su nuevo técnico. El choque de este lunes en el Estadio de la Cerámica mide dos estados de ánimo opuestos y puede marcar el tono previo al parón de selecciones.

Un inicio gris para el proyecto de Íñigo Pérez

La llegada de Íñigo Pérez a Villarreal venía cargada de crédito. Su trabajo en Rayo Vallecano —octavo en la 2024-25 y finalista de Conference League— le abrió la puerta de un banquillo de mayor exigencia. El salto parecía natural. El arranque, no tanto.

El Submarino Amarillo encadena cinco partidos sin ganar entre todas las competiciones. Dos empates de 2-2 ante Racing Santander y Atlético de Madrid para empezar el curso, seguidos de dos derrotas seguidas frente a Alavés y Deportivo de La Coruña. El equipo marca, pero concede. Y lo paga.

En Europa, el golpe fue aún más doloroso. Primer partido de Champions en la carrera de Pérez y 3-2 en contra ante Borussia Dortmund en Alemania. Ni el cabezazo de Santiago Mouriño ni un gol en propia puerta en el añadido sirvieron para rascar un punto. Castigo duro en un estreno grande.

Ahora se viene una semana cargada: Betis, Málaga y Levante antes de un parón de tres semanas. Un tramo que puede definir la temperatura del proyecto. El técnico, eso sí, tiene un dato al que agarrarse: nunca ha perdido como entrenador ante Betis. Cinco duelos, una victoria y cuatro empates. Siempre compitió. Siempre resistió.

Betis llega caliente: tumba al Madrid y se reengancha a Europa

Al otro lado aparece un Betis que ha arrancado la temporada con paso firme. Cuatro victorias en sus cinco primeros partidos oficiales. La última en Liga, un 1-0 de prestigio ante Real Madrid. Un triunfo que ha reforzado el discurso de Manuel Pellegrini y ha devuelto ruido europeo al Benito Villamarín.

Ese impulso se trasladó a la Champions. Primera presencia en la fase de grupos desde la 2005-06 y victoria de carácter: 2-3 en el campo de Lille. Partido áspero, de remontadas y golpes. Marc Bartra firmó un doblete y sostuvo al equipo dos veces desde atrás. Y Troy Parrott, héroe ante el Madrid, volvió a decidir, esta vez en su debut en Champions. Dos partidos seguidos, dos goles decisivos. El irlandés llega encendido.

Con ese botín, Betis aterriza en La Liga en quinta posición, a solo tres puntos del dúo de cabeza formado por Barcelona y Real Madrid. El margen es corto, la sensación es grande: el equipo está compitiendo arriba y quiere quedarse ahí.

La memoria reciente también acompaña. La temporada pasada, los verdiblancos sumaron cuatro puntos en sus dos duelos ante Villarreal, incluido un empate agónico en La Cerámica. Aquel día, Antony firmó un doblete para levantar un 2-0 en contra y arañar un punto en el tramo final. Desde octubre de 2021, Betis no pierde como visitante ante el Submarino: cuatro salidas, dos victorias y dos empates.

Lesiones, rotaciones y un ojo en el calendario

Villarreal afronta la cita con problemas puntuales, pero asumidos. Carlos Romero apunta a baja, igual que Juan Foyth, que se ha perdido los dos últimos encuentros por lesión y no debería entrar aún en dinámica.

En la portería se espera un cambio importante de jerarquía: Peter Gulacsi se perfila para debutar en La Liga tras arrebatar el puesto a Luiz Junior en la ajustada derrota de Champions frente a Borussia Dortmund. El húngaro, experiencia y mando, llega para dar seguridad a una zaga que ha sufrido demasiado.

El calendario obliga a rotar. Pérez maneja cambios en varias líneas, con Alex Freeman, Nicolas Pépé, Alberto Moleiro, Ayoze Pérez y Gerard Moreno con muchas opciones de entrar en el once de inicio. Nombres de peso para un equipo que necesita puntos y sensaciones.

El posible once de Villarreal:

• Gulacsi;
• Freeman, Navarro, Veiga, Cardona;
• Comesaña, Saliba;
• Pepe, Gerard, Moleiro;
• Pérez.

En Betis, el parte médico trae una buena y una mala noticia. Aitor Ruibal sigue en plena recuperación de la lesión de rodilla sufrida al final del pasado curso y continuará fuera. En cambio, Abde Ezzalzouli y Diego Llorente deberían estar disponibles. El central, eso sí, jugará con máscara protectora tras romperse la nariz en la victoria ante Real Madrid.

La otra pieza clave es Antony. El brasileño, protagonista el curso pasado en La Cerámica, arrastraba un proceso febril, pero se espera que llegue a tiempo para ocupar el costado derecho del ataque.

El posible once de Betis:

• Valles;
• Bellerín, Bartra, Natan, García;
• Roca, Bernal;
• Antony, Isco, Fornals;
• Parrott.

Un duelo de inercias cruzadas

El contexto aprieta más a Villarreal que a Betis. Íñigo Pérez necesita un triunfo que calme el ruido y confirme que el equipo avanza, aunque sea a trompicones. Betis, en cambio, viaja con la tranquilidad del que suma, compite y ve la tabla desde la parte noble.

El historial reciente entre el técnico y los verdiblancos apunta a otro partido cerrado. Cuatro empates en cinco enfrentamientos, mucha igualdad y detalles que marcan. El guion invita a pensar en un choque duro, largo, de control emocional.

Pronóstico: Villarreal 1-1 Real Betis.

Un punto que mantendría invicto a Íñigo Pérez ante Betis, pero que no despejaría la gran incógnita: ¿cuánto tiempo más puede vivir el Submarino sin una victoria que de verdad cambie la marea?