Predicciones de la Premier League: Máquinas vs Humanos

La primera jornada de la Premier arranca con un marcador incómodo para la especie humana: Máquinas 1-0 Humanos. Al menos en el terreno de los pronósticos.

El año pasado, el chatbot de Microsoft, Copilot, se llevó el título en la liga de predicciones de la BBC a la primera. Chris Sutton, sus invitados y los lectores de la BBC quieren revancha. Y algo más: quieren recuperar el orgullo.

“Perdí en la última jornada, así de cerca estuve del título”, recuerda Sutton. “Pero no paro de leer que los modelos de IA se están volviendo locos y atacándose entre ellos. ¿Me hackearon a mí también? Suena a trampa… si es así, la temporada pasada debería contarse como una victoria mía”.

A su lado, Liam Fray, cantante y declarado hincha del Manchester United, mira a la nueva campaña con ilusión. El motivo tiene nombre y apellido: Michael Carrick.

“Estoy bastante ilusionado”, cuenta a BBC Sport. “No vamos a pelear por el título porque no estamos al nivel de Arsenal o Manchester City, pero creo que estaremos ahí arriba, y me encanta Carrick. Cuando despidieron a Ruben Amorim en enero, yo pensaba: ‘dadle el trabajo ya mismo’”.

Fray admite su parcialidad. Juegan al golf, han compartido cervezas. Pero, para él, lo importante es otra cosa: ver a alguien en la banda que parezca implicado de verdad. “No lo digo solo porque jugara para nosotros, lo digo porque parece tener esa conexión con el club, y sobre todo con los aficionados”.

Enumera a Ralf Rangnick, Erik ten Hag y el propio Amorim como buenos entrenadores, pero insiste en el matiz: “Es como estar en un escenario, no es tan difícil dejar claro a quien te ve que estás metido al cien por cien. Cuando lo haces, recibes mucho de vuelta”. Con Carrick, dice, está “muy arriba” para lo que viene.

Las predicciones de IA se generaron con Microsoft Copilot Chat con una orden simple: “predict this weekend's Premier League results”. La máquina ya ha hablado. Ahora le toca a Sutton, a sus invitados… y al césped.

Arsenal – Coventry

Emirates Stadium, 20:00 BST

Arsenal vuelve a presentarse como el equipo a batir. Plantilla profunda, once titular afinado y un mensaje temprano: la Community Shield. Sutton no suele darle demasiada importancia, pero ganar a Manchester City con esa autoridad le ha dejado huella. “Demuestra dónde están”, resume.

Al otro lado, un recién ascendido que llega con ilusión y un calendario cruel. Coventry vuelve a la élite y se topa de frente con el campeón, en Londres, bajo los focos. Frank Lampard no podía imaginar un estreno más ingrato.

Sutton recuerda cómo Norwich fue arrollado en su regreso en 2019 en Anfield. Piensa en algo parecido. Bruno Guimaraes le parece un fichaje excelente para reforzar aún más a los de Mikel Arteta, y también destaca a Christos Tzolis, al que Daniel Farke definió en 2021 como uno de los grandes talentos jóvenes de Europa. “Tenía razón”, concede ahora.

Para Coventry, el escenario es casi una misión imposible. “Si consiguen un empate en el Emirates, el impulso para la plantilla sería enorme”, concede Sutton. Pero no lo ve. “No puedo ir en contra de una victoria del Arsenal; el marcador dependerá de cuánto pise el acelerador el equipo de Arteta”.

• Sutton: 3-0
• Liam: 3-0 (“Es casi el inicio más duro que puedes tener, que se lleven el golpe y sigan adelante”)
• IA: 3-0

Hull – Manchester United

MKM Stadium, 12:30

Hull regresa a la Premier con un plan claro y sin complejos. Dean Holden, asistente del técnico Sergej Jakirovic, pasó por el Monday Night Club y dejó un mensaje nítido: serán un equipo incómodo, directo cuando haga falta, y nada agradable de enfrentar.

El ascenso ya fue una historia notable: del puesto 21 al play-off y luego a la élite. Ahora empieza la parte difícil, sobrevivir. La temporada pasada perdieron un tercio de sus partidos en Championship. Ese es el dato que inquieta a Sutton.

El estreno, eso sí, llega con fiesta. Primer partido en casa, la visita de un grande, y Holden, confeso admirador del United, sabe que un resultado positivo contra el equipo de Carrick podría marcar el tono de toda la campaña.

Enfrente, un Manchester United que ha tenido un verano discreto en el mercado. Pocos movimientos, pero uno de ellos convence a Sutton: Youri Tielemans. “Un fichaje seguro, si es que existe tal cosa”, lo compara con apuestas sólidas del curso anterior como Matheus Cunha o Bryan Mbeumo.

La realidad, para Sutton, es que Carrick sobrecumplió objetivos metiendo al United en Champions. Ahora las expectativas suben tras el tercer puesto, pero la distancia con Arsenal sigue siendo enorme. Y el calendario se aprieta con Europa mientras Tottenham y Chelsea descansan entre semana. Por eso, Sutton no los ve en su top cuatro.

Pese a todo, espera que arranquen con victoria. “Es el inicio de una temporada a todo gas para ellos, van a necesitar más fondo de armario”, advierte.

• Sutton: 1-2
• Liam: 0-3 (“Habrá ambiente de fiesta en Hull, pero eso puede jugar a nuestro favor”)
• IA: 1-3

Sobre Marcus Rashford, Fray se pone en modo aficionado: “Le adoro, y el hecho de que sea uno de los nuestros. Me encantaría que volviera a ser el de antes. Sabemos qué jugador puede ser y, si alguien puede sacarle ese nivel en el United, es Carrick. Él puede saber exactamente qué necesita Marcus”. Lo compara con salir a un escenario en casa: “Si fuera Marcus pensaría: ‘voy a hacer que esto funcione’ por lo especial que puede ser si sale bien. Cada parte de mí quiere que pase, pero no sé si ocurrirá”.

Ipswich – Sunderland

Portman Road, 15:00

Sutton no puede evitar la broma. El nuevo técnico de Ipswich, O’Neil, es exjugador del Norwich. “¿Dónde están realmente sus lealtades? ¿Ha ido a Ipswich a sabotearles?”, suelta, antes de matizar que le desea lo mejor y que espera que los Tractor Boys se agarren a la categoría.

Le gustan algunos fichajes, en especial Daizen Maeda, al que conoce bien de su etapa en Celtic. “Juega con una intensidad brutal. Será el mejor jugador de presión de la Premier, sin discusión. Si quieres contraatacar y necesitas alguien que ataque el espacio, hay pocos más rápidos”.

El modelo Sunderland del año pasado sirve de referencia: muchos fichajes tras el ascenso y billete europeo al final. Leeds también mostró el camino reclutando bien. El problema, recuerda Sutton, es otro: encajar todas las piezas cuanto antes. Esa es la misión de O’Neil.

Sunderland llega precisamente con ese impulso europeo y la incógnita de cómo gestionará los partidos extra. De momento, Sutton cree que recordarán a todos lo buenos que fueron el curso pasado. Cita la paliza física que le dieron a Arsenal como ejemplo. “No vi a nadie más ‘machacar’ así al Arsenal”.

Se han ido desinflando con el paso de los meses y ya no sorprenderán a nadie, pero siguen teniendo jerarquía con Granit Xhaka en el centro del campo y pegada arriba con Wilson Isidor y Brian Brobbey.

• Sutton: 0-1
• Liam: 2-2 (“Como en Hull, primer día de vuelta a la Premier, el ambiente va a ser una locura. Habrá goles”)
• IA: 2-1

Nottingham Forest – Leeds

City Ground, 15:00

La temporada pasada de Nottingham Forest fue un vaivén constante. Cuatro entrenadores, estilos distintos, decisiones impulsivas… y, aun así, permanencia y semifinales de Europa League. “Eran el Nottingham Forest del ‘kneejerk’”, bromea Sutton, pero sobrevivieron.

Ahora manda Glasner. Recupera a Chris Wood, pieza clave por experiencia y goles. La baja de Elliot Anderson dolerá en el medio, pero retener a Morgan Gibbs-White y a Callum Hudson-Odoi ha sido un golpe sobre la mesa.

Enfrente, un Leeds que llega con la moral alta después de que Daniel Farke callara bocas salvando al equipo el año pasado. La directiva ha respondido con refuerzos de peso: Harry Wilson, decisivo en Fulham, y el portero James Trafford, otro fichaje que entusiasma a Sutton.

El propio Sutton estará en la cabina de Radio 5 Live para este partido… y admite que casi es imposible de pronosticar. Glasner suele apostar por un 3-4-3, como en Crystal Palace, pero ya ha dejado claro que se adapta al material que tiene. Nadie sabe con certeza qué dibujo presentará.

“Será muy interesante ver cómo arranca Forest y cómo le va a Glasner. ¿Seguirá ahí en septiembre?”, lanza, dejando flotando la duda.

• Sutton: 1-1
• Liam: 2-1 (“Los tres partidos de las 15:00 eran difíciles de separar, no podía ponerlos todos en empate, así que doy a Forest una victoria ajustada”)
• IA: 2-1

Brentford – Tottenham

Gtech Community Stadium, 17:30

Pocas camisetas generan tanta expectación este curso como la de Tottenham. El club se ha movido con decisión. Sandro Tonali para el medio, Marcos Senesi y Jan Paul van Hecke para la zaga, y renovación de Micky van de Ven. La estructura defensiva y el motor del equipo cambian de golpe.

Roberto De Zerbi es el otro gran foco. Sutton confiesa que le apetece mucho ver a este Spurs, sin carga europea y con la obligación de mirar al top seis como mínimo.

Enfrente, un Brentford que ya sorprendió el curso pasado con Keith Andrews en el banquillo. “Tuvo una temporada sensacional”, apunta Sutton. La gran duda: si repetirá el plan de contragolpe que tan bien les funcionó. Él lo ve claro: Tottenham tendrá la posesión, pero los Bees seguirán siendo organizados y letales a la contra.

Igor Thiago viene de una campaña espectacular y Kevin Schade añade más filo. Goles no deberían faltar.

• Sutton: 1-1
• Liam: 1-2 (“Spurs ha fichado muy bien con Tonali, Mateus Fernandes y Andy Robertson, y con James Maddison sano son cuatro piezas que no estaban el año pasado. Van a tener una temporada mucho mejor”)
• IA: 1-2

Brighton – Aston Villa

Amex Stadium, 14:00

La Champions promete estirar al límite a Aston Villa. Sutton no les ve repitiendo plaza de top cuatro. Demasiado desgaste, demasiadas incógnitas.

Han perdido a Morgan Rogers y a Tielemans. Johan Manzambi ilusiona, pero es joven y la responsabilidad es enorme: sustituir de golpe a Rogers. En ataque, el enigma se llama Alejandro Garnacho. “No sé si alguien puede sacarle rendimiento, pero si hay alguien capaz es Unai Emery”, admite Sutton.

La portería añade más ruido. Llega Zion Suzuki, guardameta de Japón, con energía y ganas. Emiliano Martínez parecía con un pie fuera hacia Juventus, pero la operación se cayó. “No han cambiado la norma, no se puede jugar con dos porteros”, ironiza Sutton. Habrá que ver quién se queda con el puesto.

Brighton también se ha debilitado por el eje: se fueron Danny Welbeck y Van Hecke, la columna vertebral. Aun así, Sutton espera un gran año de Jack Hinshelwood, “fenomenal” la temporada pasada.

El curso pasado, Villa arrancó dormido: necesitó seis jornadas para celebrar una victoria liguera. Esta vez, Sutton ve un inicio distinto, más agresivo.

• Sutton: 1-2
• Liam: 1-2 (“Nunca sé qué esperar de Villa. Morgan Rogers es una baja enorme ahora que se ha ido a Chelsea, pero aun así les doy ganadores”)
• IA: 2-2

Manchester City – Bournemouth

Etihad Stadium, 14:00

La Community Shield ha desatado críticas hacia Manchester City. Se ha hablado de fin de ciclo, de bajón inevitable tras la marcha de Pep Guardiola. Sutton baja el volumen del ruido. No cree que vayan a ganar la Premier, pero tampoco compra la idea de un desplome. “No van a caer a media tabla. Mirad los jugadores que tienen. Van a estar ahí arriba”.

Bournemouth llega con un técnico que no conoce el freno. Marco Rose ya dejó claro en RB Leipzig y Red Bull Salzburg que quiere equipos agresivos, adelantados, valientes. La pregunta es si se atreverá a ir de tú a tú al Etihad en su primer partido.

Sutton cree que sí. Y, precisamente por eso, ve goles. Muchos. La mayoría, eso sí, del lado celeste.

• Sutton: 4-1
• Liam: 3-0 (“Es el primer partido con el nuevo fondo del estadio abierto, lleno absoluto. Pep se ha ido, pero si consiguen que Phil Foden vuelva a encenderse, seguirán siendo una fuerza temible”)
• IA: 3-1

Newcastle – Liverpool

St James’ Park, 16:30

El nuevo Newcastle de Matthias Jaissle gusta a Sutton en lo táctico, pero el corazón del equipo ha sido arrancado en el mercado. Se fueron Tonali y Bruno Guimaraes, dos colosos en el centro del campo, duros, dominantes. También se marchó la influencia de Anthony Gordon y la experiencia de Kieran Trippier.

“Es triste verlo”, reconoce Sutton. No significa que Newcastle no pueda competir, pero el propio entorno parece haber ajustado ya sus expectativas.

El estreno no ayuda. Llega un Liverpool aún en proceso de adaptación a Andoni Iraola, con problemas defensivos en pretemporada y dudas físicas. “Esperemos que ahora puedan correr más de media hora”, lanza Sutton con sorna. Arriba, eso sí, no ve problemas.

Alexander Isak, ahora vestido de rojo, será el villano de la tarde para St James’ Park. Sutton, en cambio, le ve como una de las grandes armas del nuevo Liverpool desde ya.

• Sutton: 1-3
• Liam: 1-2 (“Siento algo de pena por los aficionados del Newcastle. Tuvieron el ‘takeover’ pero nunca pareció despegar del todo. Han vendido jugadores importantes y será interesante ver cómo reacciona el estadio: cuando St James’ Park está a tope es impresionante, pero también se nota mucho cuando el ambiente cambia. Las primeras semanas dirán mucho”)
• IA: 1-1

Fulham – Chelsea

Craven Cottage, 20:00

Fulham entra en territorio desconocido. Ya no está Marco Silva, ni la influencia ofensiva de Harry Wilson, ni el oficio de Raul Jimenez en la punta. La estabilidad que transmitía el equipo bajo el técnico portugués se ha evaporado.

El relevo en el banquillo se llama Alvaro Arbeloa. Nuevo enfoque, apuesta por la juventud y una delantera reconstruida a base de promesas: Gonzalo Garcia y Cesar Palacios desde Real Madrid, y el sueco Jonah Kusi-Asare procedente de Bayern Munich.

Si Sutton fuera aficionado del Fulham, estaría inquieto. “Siempre parecían estables con Silva y no sé qué traerá este nuevo enfoque”, admite. El año pasado no se asomaron al abismo. Esta vez, espera más sufrimiento.

En la otra orilla del Támesis, Chelsea también estrena era, pero el aire es distinto. Xabi Alonso aterriza en Stamford Bridge con la misión de reordenar un gigante confundido. Nadie espera una transformación exprés como la que protagonizó Antonio Conte hace una década, del décimo al primero, porque la plantilla de entonces era mucho más poderosa.

Aun así, hay motivos para el optimismo. Cole Palmer sigue siendo el faro creativo y Morgan Rogers llega como fichaje ilusionante. Alonso, para Sutton, es “un soplo de aire fresco” y debería arrancar su etapa con victoria.

• Sutton: 0-2
• Liam: 0-2 (advierte a los aficionados del Fulham: “Siempre parecen a salvo, pero este podría ser el año en el que sufran. Vigilad esa línea, por encima del puesto 18”)
• IA: 1-2

La máquina ya ha dejado su quiniela. Sutton y compañía han respondido. Ahora solo falta lo único que ni Copilot ni nadie puede predecir del todo: cómo se encoge un estadio cuando el balón entra en el 90.