Tony Popovic presenta su nueva lista de Socceroos para amistosos contra Brasil

Tony Popovic no pierde el tiempo. El nuevo seleccionador de los Socceroos ha metido el hacha en su primera lista tras el Mundial y ha sacudido los cimientos de la selección: siete debutantes en una convocatoria de 26 jugadores para medirse a Brasil en dos amistosos de alto voltaje en Townsville y Brisbane a finales de mes.

Dieciséis futbolistas que alcanzaron los octavos de final en la Copa del Mundo mantienen su sitio. Nombres como Patrick Beach, Paul Okon-Engstler, Lucas Herrington, Nestory Irankunda y Alessandro Circati, todos protagonistas de grandes traspasos a Europa tras su exhibición en Canadá y Estados Unidos, siguen siendo el núcleo duro del proyecto.

Pero la comodidad se ha terminado.

Ryan, fuera de la lista

La decisión más ruidosa tiene nombre propio: Mat Ryan. El veterano guardameta, relegado al banquillo durante el Mundial y titular habitual en LaLiga con Levante, se queda directamente fuera de la convocatoria.

“Sabemos lo que Maty Ryan significa para el fútbol australiano, un jugador con una carrera distinguida, más de 100 partidos internacionales”, explicó Popovic en Brisbane. “Queremos ver a otro portero. Hemos dado muchas oportunidades a guardametas desde que estamos al mando”.

Cuando le preguntaron cómo se tomó la noticia el capitán histórico, el técnico fue claro: “Está bien. Es el profesional definitivo, por eso ha tenido una carrera tan distinguida. Sigue disponible para nosotros y desde luego no está fuera de los planes de cara al futuro”.

Ryan no es el único peso pesado que se queda en casa. Mat Leckie, otro cuatro veces mundialista, también ha sido descartado. Se suman a la lista de ausentes Cammy Devlin, Awer Mabil, Kai Trewin, Nishan Velupillay y Ajdin Hrustic, todos utilizados como fondo de armario en la última cita mundialista.

Las bajas por lesión también condicionan el bloque. Jordy Bos, Cristian Volpato y Cameron Burgess, con minutos importantes en el Mundial, no estarán disponibles.

Siete caras nuevas y una apuesta sin red

La revolución de Popovic llega con nombres frescos. Dos de ellos ya habían pasado por concentraciones sin debutar: Kasey Bos, hermano menor de Jordy, y el joven central Dylan Leonard, cedido en Alemannia Aachen desde Schalke.

A ellos se suman cinco futbolistas de 25 años o menos que reciben su primera llamada absoluta. Es el núcleo de la nueva ola que el seleccionador quiere probar contra el gigante sudamericano.

En ataque, destaca Eli Adams, delantero que acaba de dar el salto desde Newcastle Jets a Gamba Osaka, y el lateral derecho Kealey Adamson, de Queen’s Park Rangers, uno de los proyectos más llamativos en banda.

En la portería, Jacob Chapman, de St Mirren, ocupa el hueco de Ryan. Por fuera, Yaya Dukuly, del NK Celje esloveno, y Marcus Younis, del Brøndby danés, aportan profundidad y velocidad por las bandas.

El mediocampo también recupera talento. Riley McGree y Patrick Yazbek regresan tras perderse el Mundial por lesión, mientras que Alex Robertson vuelve impulsado por su buen momento en Cardiff City.

Popovic lo dejó claro en un comunicado: “Esperamos con ganas volver a juntarnos por primera vez desde la FIFA World Cup 2026. Hemos elegido una lista pensando en la AFC Asian Cup 2027 y en el futuro. Es una gran oportunidad para seguir creciendo como equipo”.

El contexto aprieta: “Solo tendremos dos concentraciones y cuatro partidos antes de elegir la lista para la AFC Asian Cup 2027, así que estos encuentros son críticos en la preparación para nuestro próximo gran torneo”.

Brasil, examen sin margen

El escenario para este ensayo no admite relajación. Australia vuelve a jugar en casa por primera vez desde marzo y lo hace ante Brasil, la selección más laureada en la historia de los Mundiales.

Los Socceroos se medirán a la canarinha en dos choques: el primero en Townsville, el viernes 25 de septiembre a las 20.00 (AEST), y el segundo en Brisbane, el martes 29 a la misma hora. Dos noches para probar a los nuevos, ajustar piezas… y sobrevivir al talento brasileño.

Brasil también llega con una mezcla de jerarquía y futuro. En la zaga aparecen Marquinhos, Gabriel Magalhães y Vitor Reis. En el medio, nombres de peso como Douglas Luiz y Bruno Guimarães. Arriba, una colección de estrellas y promesas: Vinícius Júnior, Endrick, Raphinha, Estêvão, João Pedro, Rayan y Samuel Lino, entre otros.

Un examen brutal para una Australia en plena transición.

La lista completa de Popovic

• Porteros
• Patrick Beach (Troyes)
• Jacob Chapman (St Mirren)
• Paul Izzo (Randers FC)
• Defensas
• Kealey Adamson (Queen’s Park Rangers)
• Aziz Behich (Melbourne City)
• Kasey Bos (Excelsior Rotterdam, cedido por Mainz 05)
• Alessandro Circati (Benfica)
• Milos Degenek (Apoel FC)
• Jason Geria (Albirex Niigata)
• Lucas Herrington (Hull City)
• Jacob Italiano (Grazer AK)
• Dylan Leonard (Alemannia Aachen, cedido por Schalke)
• Harry Souttar (Leicester City)
• Centrocampistas
• Jackson Irvine (Cerezo Osaka)
• Riley McGree (Middlesborough)
• Connor Metcalfe (St Pauli)
• Aiden O’Neill (New York City FC)
• Paul Okon-Engstler (FC Koln)
• Alexander Robertson (Cardiff City)
• Patrick Yazbek (Nashville SC)
• Delanteros
• Eli Adams (Gamba Osaka)
• Yaya Dukuly (NK Celje)
• Nestory Irankunda (Sporting CP)
• Mohamed Toure (Norwich City)
• Tete Yengi (FC Machida Zelvia)
• Marcus Younis (Brondby IF)

El Brasil que viene

• Porteros
• Hugo Souza (Corinthians)
• Pedro Morisco (Coritiba)
• Otávio (Cruzeiro)
• Defensas
• Arthur Dias (Athletico-PR)
• Douglas Santos (Zenit)
• Gabriel Magalhães (Arsenal)
• Jair (Nottingham Forest)
• Marquinhos (PSG)
• Matheuzinho (Corinthians)
• Mauro Junior (PSV Eindhoven)
• Vitor Reis (Manchester City)
• Wesley (Roma)
• Centrocampistas
• Andrey Santos (Manchester United)
• Breno Bidon (Corinthians)
• Bruno Guimarães (Arsenal)
• Danilo Santos (Botafogo)
• Douglas Luiz (Juventus)
• Gabriel Bontempo (Santos)
• Delanteros
• Endrick (Real Madrid)
• Estêvão (Chelsea)
• João Pedro (Chelsea)
• Pedro (Flamengo)
• Raphinha (Barcelona)
• Rayan (Bournemouth)
• Samuel Lino (Flamengo)
• Vinícius Júnior (Real Madrid)

Popovic ha marcado el rumbo: cortar con parte del pasado, acelerar la renovación y usar a Brasil como termómetro. La pregunta ya no es si Australia se atreve con el cambio, sino cuán rápido responderán estos nuevos Socceroos cuando la canarinha suba el volumen en Townsville y Brisbane.