Pirlo se retira de la carrera por ser seleccionador de Italia

Andrea Pirlo ya no será seleccionador de Italia. Y no ha sido por una cuestión táctica ni deportiva, sino por un patrocinio que ha estallado en pleno centro del debate político italiano.

El excentrocampista de la Azzurra confirmó en Instagram que su candidatura se ha evaporado de la noche a la mañana. “Supe anoche que ya no soy el candidato para el puesto de seleccionador de Italia”, escribió. La frase, seca, sin adornos, cerraba de golpe un proceso que la Federación Italiana (FIGC) había alimentado en las últimas semanas.

En el centro del huracán, su papel como embajador de Fonbet, una casa de apuestas rusa. Un acuerdo que, en el contexto de la guerra en Ucrania y del firme apoyo del gobierno italiano a Kiev, se ha convertido en un problema político de primer orden.

Un patrocinio que se convierte en problema de Estado

Varios dirigentes italianos habían levantado la voz contra Pirlo por esa vinculación comercial. La crítica no apuntaba a su pasado como jugador ni a sus ideas futbolísticas, sino a la imagen de un seleccionador asociado a una marca rusa en plena guerra.

Pirlo había intentado desactivar la polémica. Explicó que el acuerdo con Fonbet estaba ligado a su trabajo en Emiratos Árabes Unidos y que era “exclusivamente con fines comerciales y deportivos”. Y añadió que atribuir un significado político a esa colaboración suponía adjudicarle convicciones que nunca había expresado y que “no le pertenecen”.

No bastó.

La presión política creció hasta convertir su nombre en un símbolo de todo lo contrario a lo que, según muchos, necesita hoy el fútbol italiano.

Choque frontal con la clase política

Pina Picierno, vicepresidenta del Parlamento Europeo, fue tajante. En redes sociales, cargó contra la posible designación del exjugador. Recordó “otra derrota más y otro Mundial perdido” y habló de la necesidad de una revolución “cultural, ética y de gestión” en el fútbol italiano. Para ella, la elección de Pirlo iba “exactamente en la dirección opuesta”.

Ignazio La Russa, presidente del Senado y figura de peso en el entorno de la primera ministra Giorgia Meloni, tampoco escondió sus reservas. Preguntado por la agencia Ansa, respondió con una frase que sonó a sentencia: “Dios nos ayude”. Admitió su admiración por el Pirlo futbolista, un “gran campeón”, pero definió su nombramiento como entrenador como “un salto en el vacío”.

Carlo Calenda, líder del partido Azione, fue aún más duro. Afirmó que “quien sea o haya sido promotor de Rusia después de 2022 no debería ocupar cargos nacionales”. Sin matices.

En ese clima, el patrocinio dejó de ser un detalle incómodo para convertirse en una línea roja.

Maldini le apoyaba, la FIGC se echó atrás

Pirlo no estaba solo dentro del fútbol. Contaba con el respaldo de Paolo Maldini, recién nombrado director técnico de la FIGC, que veía en él una apuesta de futuro para el banquillo de la selección.

La Federación había llegado a su nombre tras un mercado de entrenadores frustrante. Primero tanteó a Pep Guardiola. Después, a Carlo Ancelotti. Ninguno de los dos aceptó la propuesta para relevar a Gennaro Gattuso, que dejó el cargo en abril por mutuo acuerdo después de que Italia encadenara su tercer fracaso consecutivo en la clasificación para un Mundial.

Con las grandes opciones fuera de alcance, Pirlo aparecía como una solución con peso simbólico y margen de crecimiento. Incluso estaba dispuesto a romper su contrato con Dubai United para asumir el reto.

La tormenta política cambió el escenario. El respaldo interno ya no compensaba el coste externo.

Italia vuelve al pasado

Con Pirlo fuera de la ecuación, el debate regresa a dos nombres conocidos: Roberto Mancini y Antonio Conte. Dos exseleccionadores, dos estilos muy distintos, pero un mismo punto de partida: la urgencia de reconstruir una selección que lleva demasiado tiempo mirando los grandes torneos por televisión.

La FIGC deberá decidir si apuesta por la continuidad de perfiles ya probados o si busca otra vía, menos expuesta al fuego cruzado político y más centrada en el campo.

Pirlo, mientras tanto, queda marcado por una lección brutal: en la Italia de hoy, el banquillo de la Azzurra no se juega solo en el césped. Se juega también en el tablero geopolítico. Y un simple logo en un contrato comercial puede costar el trabajo más deseado del fútbol italiano.