Paul Scholes cuestiona a Lammens como portero del Manchester United

Paul Scholes baja el tono del entusiasmo alrededor de Lammens. El histórico centrocampista de Manchester United ha puesto en duda que el actual dueño de la portería tenga, hoy por hoy, el nivel que exige un club que pretende volver a pelear por la Premier League.

Lammens, de 24 años, llegó el pasado verano desde Royal Antwerp por 21,7 millones de libras y se ganó rápido el puesto, relegando a Altay Bayindir al banquillo. Parecía el inicio de una nueva era bajo los palos en Old Trafford. Pero Scholes no compra todavía ese relato.

En el podcast The Good, The Bad and The Football, el exinternacional inglés fue directo al corazón del debate: la portería como cimiento de cualquier equipo campeón. «¿Qué equipo has visto ganar la Premier League sin un portero de primer nivel?», lanzó. «Lammens puede serlo, no lo sé, creo que el jurado sigue deliberando sobre eso, y luego construyes desde la línea de cuatro atrás».

La exigencia del modelo ganador

El mensaje llega en un momento delicado, con Manchester United tratando de reconstruirse bajo el mando de Michael Carrick. Scholes mira lo que han hecho los rivales y ve un patrón claro: todo proyecto serio empieza con un guardián indiscutible.

El excentrocampista trazó el paralelismo con el camino reciente de Arsenal, que cimentó su crecimiento desde la solidez defensiva. A partir de ahí, la advertencia: si Lammens no alcanza ese estándar, Carrick quizá deba mirar al mercado.

«Es la forma en la que empezó Arsenal hace tres o cuatro años, defensivamente han estado absolutamente brillantes. Necesitas un portero de primera clase», insistió Scholes. Y tiró de memoria reciente: «Piensas en el Liverpool de Alisson, Raya en el Arsenal, el United con Peter Schmeichel y Edwin van der Sar. Todos tienen porteros brillantes, brillantes. Empiezas desde atrás, claro que sí. Si Michael tiene que ser paciente y esperar a eso, no lo sé».

No es una crítica menor. Viene de alguien que convivió con dos de los mejores porteros de la historia del club y que sabe qué nivel se exige para sostener una candidatura al título durante nueve meses.

El desafío personal de Lammens

Lammens, por su parte, nunca ha escondido su ambición. Quiere echar raíces en Manchester, quedarse una década y que su nombre aparezca, algún día, en la misma conversación que los gigantes del arco del club.

El belga conoce el terreno que pisa: la volatilidad del entorno, la lupa de los medios y el peso simbólico de la camiseta de Manchester United. Ya el año pasado describió así la montaña rusa emocional de la Premier League: «Eso es Inglaterra. Si las cosas van mal, pueden enterrarte muy hondo, pero si van bien, te alaban hasta el cielo».

Su discurso ya entonces era prudente cuando le comparaban con Schmeichel: «Me lo tomo con pinzas, porque para que me mencionen en la misma frase que Schmeichel voy a tener que demostrarme muchas más veces. Pero sí que lo vi como un cumplido muy bonito. Espero jugar aquí 10 años y ser importante, para que, como Schmeichel y Van der Sar, pueda dejar un legado».

Palabras grandes. Que ahora chocan con el análisis frío de Scholes tras un golpe reciente.

El eco del derbi y el veredicto pendiente

Las declaraciones del exjugador llegan después de un derbi de Manchester frustrante, en el que Lammens no pudo evitar que Erling Haaland volviera a marcar la diferencia. La derrota fue colectiva, pero el foco de Scholes se clavó en la portería. A su juicio, en noches así, un guardameta verdaderamente élite puede cambiar el guion.

Ese es el listón. No se trata solo de parar lo parable, sino de arrancarle puntos al rival en los partidos que definen una temporada.

Desde ahora, cada intervención de Lammens se mirará con otro filtro. Cada parada, cada fallo, cada balón aéreo dudoso alimentará o reducirá la duda que Scholes dejó flotando: «el jurado sigue deliberando».

Para un portero joven, aún adaptándose a la liga más exigente del mundo, el reto es brutal. No basta con ser correcto; debe acercarse a la regularidad y al impacto de un Schmeichel o un Van der Sar.

La cuestión es si Lammens soportará ese peso y convertirá la crítica en combustible, o si la portería de Old Trafford volverá a convertirse en el gran debate del próximo verano.