Nuno Espírito Santo centra su proyecto en Arne Engels

Nuno Espírito Santo no se esconde: el fichaje de Arne Engels no es un capricho de mercado, es una declaración de intenciones. West Ham ha pagado 22 millones de libras por el que ya es el traspaso récord procedente de la Championship, y el técnico portugués lo ve como una pieza diseñada para el futuro inmediato… en la Premier League.

El centrocampista belga, de 22 años, está listo para debutar este sábado ante Charlton tras cerrar su traspaso desde Celtic, donde dejó números de peso: 17 goles y 22 asistencias en 100 partidos en dos temporadas. Producción, continuidad y carácter competitivo. Eso ha comprado West Ham.

“Es un jugador fantástico. Estábamos felices de poder traer a Arne con nosotros”, explicó Nuno en declaraciones a BBC Radio London.

El entrenador no habló de simple refuerzo, habló de convicción. “Es un jugador muy talentoso, que nos da muchas opciones en la zona del mediocampo. Es alguien en quien realmente creemos, que va a venir, dar un paso al frente y ayudarnos”.

El discurso encaja con el plan deportivo del club. Nuno insiste en que Engels no llega solo para marcar diferencias en el presente, sino para sostener la ambición de volver a la Premier y quedarse allí. “Es un buen mediocampista y tiene una capacidad total: técnica, talento, y es un trabajador incansable”, subrayó el portugués, antes de abrir el foco hacia el proyecto global: “Todos los jugadores que se han unido a nosotros encajan en una visión mucho, mucho más lejana. Si nuestra ambición es volver a la Premier League, tenemos que fichar futbolistas de los que creamos que también pueden estar allí”.

Refuerzos en ataque: Mukasa y Piroe, perfiles para completar el puzzle

El movimiento por Engels no llega solo. Nuno también ha apuntalado el frente ofensivo con dos incorporaciones que cambian el paisaje del ataque.

• Por un lado, Divine Mukasa regresa a West Ham cedido por Manchester City para toda la temporada. El delantero, internacional con Inglaterra sub-19, vuelve a un entorno que conoce y en el que el técnico espera exprimir su capacidad para atacar espacios y castigar defensas adelantadas.
• Por otro, el club ha cerrado la llegada del delantero neerlandés Joel Piroe, cedido por Leeds. Un perfil diferente, más de área, con presencia física y gol, que amplía el abanico de soluciones para el técnico portugués.

Nuno lo ve claro: no se trata de acumular nombres, sino de encajar piezas. “Debemos tener diferentes perfiles en diferentes posiciones. Se trata de tener una plantilla que nos dé todas las opciones y soluciones posibles”, explicó. La idea no es llenar el vestuario, es equilibrarlo. “No se trata de números, se trata de perfiles y, al final, lo que queremos lograr es tener una plantilla muy equilibrada”.

Engels como bandera en el mediocampo, Mukasa y Piroe para agitar el ataque y un mensaje repetido desde el banquillo: West Ham no solo quiere volver a la Premier League. Quiere hacerlo con una base capaz de sostenerse cuando llegue de nuevo a la cima.