Gary Neville advierte a Carrick sobre la defensa del Manchester United

El empate en el minuto 96 dolió. No solo por los dos puntos que se escaparon, sino por todo lo que volvió a decir sobre este Manchester United. En el Hill Dickinson Stadium, el equipo parecía tener el partido bajo control… hasta que dejó de tenerlo. Ainsley Maitland-Niles silenció a los visitantes con un gol agónico y encendió las alarmas en un club que apenas suma cuatro puntos en las tres primeras jornadas de la Premier League.

Para Gary Neville, no es un tropiezo aislado. Es un síntoma.

“Los equipos creen que siempre tienen una oportunidad”

En su podcast, el ex capitán del United no rebajó el tono. Señaló directamente a la falta de instinto asesino de un equipo que domina tramos de partido, pero no sabe cerrarlos.

“Los equipos piensan que tienen una oportunidad contra ellos”, explicó Neville. “Me pareció que estuvieron un poco complacientes y ya lo estaba diciendo después del primer gol: les faltó ese instinto asesino antes de ese periodo en el que Everton empató, y entonces reaccionan otra vez”.

El patrón se repite: el United golpea, se ve superior, baja una marcha… y abre la puerta al rival. Esta vez, el castigo llegó en el 96’.

Cambios en defensa y una decisión que descolocó a Neville

La secuencia final indignó al analista. Michael Carrick decidió retocar su línea defensiva en los últimos minutos, una apuesta que para Neville rozó el suicidio táctico en un equipo que ya sufre atrás.

Lo que más le sorprendió fue la retirada de dos piezas clave del entramado defensivo: Luke Shaw y Diogo Dalot. Para Neville, ese tipo de movimientos recuerdan a los constantes retoques que marcaron las etapas de Erik ten Hag y Ruben Amorim, y que acabaron costándoles el puesto.

“No creo que vaya a desaparecer y ese es mi gran miedo”, advirtió. “Creo que encajar goles les va a perseguir y a cazarles en el camino y no sé cómo Michael lidia con eso porque tiene a su mejor defensa sobre el campo. No sé por qué Shaw se fue con cinco minutos por jugar –esperemos que no esté lesionado”.

El mensaje es claro: si tu mayor problema es la fragilidad defensiva, desmontar tu mejor línea atrás en el tramo más delicado del partido es jugar con fuego.

Carrick asume el problema: “No podemos ignorarlo”

Carrick, fiel a su estilo, mantuvo la calma ante los micrófonos. No buscó excusas, pero sí matices. Reconoció que el equipo debe gestionar mejor los finales de partido y que los goles encajados desde fuera del área no pueden esconder el problema de fondo.

“Obviamente, no podemos ignorarlo. Necesitamos encajar menos goles para darnos una mejor oportunidad de ganar partidos. Sin duda vamos a mirar eso y seguir mejorando. Hay cosas en las que claramente tenemos que ser mejores como equipo”, admitió.

Sobre los tantos del Everton, el técnico recordó la calidad de los disparos: “Han sido dos golpes desde la distancia, dos muy buenos disparos desde su punto de vista. A veces se cuelan por la escuadra y la mayoría de las veces probablemente no. Sí, por supuesto, es un tema lo de encajar tarde”.

La sensación, sin embargo, es que el United vive demasiado al límite. Depende de que esos tiros lejanos no entren. Y cuando tu temporada empieza con dudas, esa ruleta suele girar en tu contra.

Rashford, otro motivo de preocupación

Como si el guion no tuviera ya suficientes sombras, apareció otra: la posible lesión de Marcus Rashford. El delantero, que estaba siendo una de las principales amenazas por la banda izquierda, tuvo que abandonar el campo en la segunda parte.

Rashford había conectado bien con Shaw, una sociedad conocida y productiva. Por ese costado, el United encontró profundidad, desborde y sensación de peligro constante hasta su salida.

Carrick explicó después el motivo del cambio: “Sintió un pequeño algo, así que tuvimos que sustituirle. Tuvimos buenas conexiones prácticamente por todo el campo en distintos momentos del partido, y Marcus y Shaw han jugado juntos durante mucho tiempo y tienen un buen entendimiento. Y se ve, parecían realmente peligrosos por ese lado, y obviamente hay más por venir”.

El técnico se aferra a esa última frase: “hay más por venir”. Pero para que llegue, necesita a Rashford sano y a su defensa firme. Porque Neville ya ha lanzado el aviso: si el United no aprende a cerrar partidos, los goles encajados no serán solo un problema estadístico. Serán el hilo del que tire toda la temporada.