Mike Dean y su polémica confesión sobre juegos durante partidos de Premier League

Mike Dean, uno de los árbitros más reconocibles de la era moderna en la Premier League, se ha colocado en el centro de la polémica tras admitir que se entretenía con “juegos” personales mientras dirigía partidos de máximo nivel.

El excolegiado, que llegó a arbitrar 553 encuentros de Premier League a lo largo de más de dos décadas, hizo estas revelaciones en el podcast Jamie Vardy's Having a Party. Con 58 años y retirado desde 2022 —con un breve paso posterior como asistente de VAR—, Dean relató cómo se marcaba retos absurdos en pleno encuentro para mantenerse entretenido.

“Solíamos hacer juegos, en plan de broma”, contó. “Decíamos algo como: ‘Sacamos de centro ahora, ¿vale? A ver cuánto aguantamos sin pitar’. Lo hice unas cuantas veces en la Premier League, antes del VAR, obviamente. Llegué a estar 20 o 25 minutos sin pitar en algunas ocasiones. Deja seguir, deja seguir, deja seguir”.

El exárbitro también confesó otro de sus “retos” personales: minimizar al máximo sus desplazamientos sobre el césped. “Hacía otra cosa en la Premier League. Me quedaba en el círculo central y veía cuánto tiempo podía permanecer ahí antes de tener que salir. Era solo yo bromeando”, explicó. “Los asistentes en la banda me decían: ‘No puedes’. Yo respondía: ‘Voy a intentarlo’. Me movía un poco, corría alrededor, pero sin salir del círculo. Llegué a estar unos 15 minutos en un partido sin salir del círculo central”.

Las confesiones han provocado estupor entre quienes siguen vinculados al arbitraje profesional en Inglaterra. Según se ha sabido, dentro del colectivo arbitral las palabras de Dean se han recibido con perplejidad, y algunos han señalado que sus historias carecen de detalles concretos que permitan comprobar su veracidad.

El arbitraje en Inglaterra está actualmente bajo la estructura de Pro Ref, nuevo nombre del antiguo Professional Game Match Officials Limited (PGMOL), organismo al que ya se le ha solicitado una reacción oficial ante las declaraciones del excolegiado.

La reacción pública no ha tardado. Gabriel Agbonlahor, exdelantero del Aston Villa y ahora comentarista en talkSPORT, no ocultó su enfado al escuchar el testimonio de Dean. “Intenta ser gracioso, pero no lo es. No eres gracioso, Mike Dean, eso te define”, lanzó en antena.

El exjugador fue más allá y cuestionó la seriedad del exárbitro en el contexto de la élite del fútbol inglés. “Se está echando a sí mismo a los leones. Esto es la Premier League. ¿Eres un niño?”, criticó. “No me encaja en absoluto. Pensaba: ‘Mike Dean arbitró muchos partidos en los que jugué’. Si tuviera que describirlo con una sola palabra, diría: ‘imbécil’”.

Las palabras de Dean reabren un debate incómodo: ¿hasta qué punto se tomaban en serio algunos árbitros la responsabilidad de dirigir el campeonato más seguido del planeta?