Matthijs de Ligt regresa al Manchester United y a la selección neerlandesa

Matthijs de Ligt vuelve a asomar en el horizonte competitivo después de casi un año en la sombra. El central neerlandés de Manchester United ha vivido un calvario con la espalda desde noviembre de 2025, una lesión persistente que lo apartó de los terrenos de juego y lo obligó a una recuperación tan larga como frustrante.

Durante seis meses intentó evitar el quirófano. Tratamientos conservadores, trabajo individual, paciencia. Nada funcionó. Al final, no hubo escapatoria: cirugía en mayo y adiós definitivo al sueño de jugar el Mundial 2026. Un golpe duro para uno de los líderes de su generación.

Ahora el escenario es muy distinto. En Carrington, De Ligt ya entrena con el grupo y empieza a parecerse otra vez al defensa dominante que United y la selección de Países Bajos necesitan. El cuerpo médico del club confía en que esté listo para entrar en las convocatorias una vez termine el parón internacional actual. La espera, por fin, se acorta.

Xavi no le suelta la mano

Aunque no compite desde hace casi un año, De Ligt sigue siendo pieza clave en la pizarra de la nueva selección neerlandesa. Su seleccionador, Xavi, no lo esconde. Antes de una exigente serie de partidos de Nations League ante Alemania, Serbia y Grecia, el técnico dejó claro que tiene al central muy presente.

“Sí, estamos en contacto con él y con Manchester United”, explicó el entrenador neerlandés. “Ha pasado por un momento difícil. También he estado en contacto con Frenkie de Jong y Xavi Simons recientemente. Necesitamos a todos nuestros jugadores, especialmente a estos chicos”.

El mensaje fue todavía más directo cuando habló del rol del defensa en la Oranje: “Está bien. Estamos comprobando cómo están. Queremos comprobarlo porque necesitamos a todos los jugadores. En este caso, De Ligt es un jugador importante. Podría ser importante en el futuro”.

No es solo cortesía. Xavi ve en De Ligt un pilar para lo que viene. Si el central responde físicamente en Manchester, su nombre volverá a aparecer en la lista de la selección más pronto que tarde.

Un regreso marcado por la frustración y la cirugía

El camino de vuelta ha sido duro. Muy duro. Cuando tomó la decisión de operarse a principios de año, De Ligt no la maquilló en redes sociales. Admitió su profunda decepción tras medio año de trabajo sin resultados: después de seis meses de tratamiento y de pelear por regresar, la cirugía era “la única opción que quedaba”.

El coste deportivo fue enorme: sin poder ayudar a United en el tramo clave de la temporada y fuera del Mundial. Para un ex capitán del Ajax, acostumbrado a liderar desde el césped, ver todo desde la distancia ha sido una prueba de carácter tanto como de resistencia física.

Ahora, cada sesión en Carrington tiene un sabor distinto. Cada paso adelante le acerca a lo que perdió: el vestuario, la competición, la responsabilidad.

Carrick lo espera como agua de mayo

En Old Trafford, su vuelta tiene un impacto inmediato: músculo, jerarquía y profundidad para una zaga que lo ha echado de menos. Michael Carrick, que lidia con varias ausencias en su once tipo, no oculta que cuenta con él para reforzar la línea defensiva en las próximas semanas.

Tras el reciente 1-1 ante Fulham, el técnico dejó entrever el punto en el que se encuentra la recuperación del neerlandés: “Amad [Diallo], con suerte, para cuando volvamos habrá entrenado con el grupo. Matta [De Ligt] también está trabajando en su estado de forma”.

El calendario no da tregua. Manchester United retoma la Premier League el 10 de octubre con un duelo de alta tensión frente a Tottenham Hotspur. Carrick evitó prometer la presencia del central ante Spurs, pero el hecho de que ya se entrene con el equipo indica que su reaparición oficial está muy cerca.

Si en las próximas semanas consigue demostrar que está para competir al máximo nivel, su impacto será inmediato: más solidez atrás, más alternativas para rotar y, sobre todo, la sensación de recuperar a un titular indiscutible.

Entre Old Trafford y la Oranje

El siguiente paso es claro. Primero, volver a sentirse futbolista con la camiseta de United. Después, mirar de nuevo a la selección. Si De Ligt encadena minutos y partidos en la Premier League, su nombre regresará automáticamente a la conversación de Xavi para la próxima convocatoria de Países Bajos.

El central ya sabe lo que es cargar con la presión desde muy joven. Lo que viene ahora es distinto: no se trata de confirmar expectativas, sino de reconstruir su carrera tras una lesión que lo frenó en seco.

La pregunta ya no es si lo necesitan. Es cuánto puede cambiar la temporada de United y de la Oranje si Matthijs de Ligt vuelve a ser el de antes.