Marli Salmon se pierde la sub-18 de Inglaterra por lesión

El impulso de Marli Salmon con el primer equipo de Arsenal se detiene, de momento. El joven defensa de 17 años ha tenido que retirarse de la convocatoria de la selección sub-18 de Inglaterra por lesión, justo cuando se preparaba para dar otro paso en su ascenso.

El canterano ‘gunner’ venía de disfrutar de su primera aparición senior de la temporada en la victoria 4-2 ante Ipswich Town en la EFL Cup el pasado martes. Un estreno que había alimentado la expectativa en torno a su figura dentro del club y en los escalones inferiores de la selección inglesa.

Ese buen rendimiento le había abierto la puerta a su primera citación con la sub-18, después de cuatro apariciones previas con la sub-17. Formaba parte de la lista para una serie de amistosos de nivel ante Colombia, Egipto y Corea del Sur. Era el siguiente peldaño lógico. Parecía el momento.

Pero el plan se ha roto antes de empezar. Salmon ha tenido que abandonar la concentración de Will Antwi por un problema físico cuya naturaleza concreta aún no se ha hecho pública. Solo se sabe lo esencial: está lesionado y no podrá debutar con la sub-18 en esta ventana internacional.

El hueco lo ocupará otro defensa con proyección: Gabriel Sambou, del Chelsea, que ya ha representado tanto a Polonia como a Inglaterra en categorías inferiores. Un cambio obligado que modifica el dibujo de la línea defensiva de Antwi, pero no borra el nombre de Salmon del radar de la federación.

Mientras tanto, el joven central trabajará en su recuperación en las instalaciones de Arsenal. Si el contratiempo no reviste gravedad, el plan pasa por verle de vuelta con el equipo sub-21 en Premier League 2 frente a Sunderland el 10 de octubre. Todo ello a la espera de una variable nada menor: la decisión de Mikel Arteta. Si el técnico lo considera oportuno, podría incluirlo en la convocatoria del primer equipo para el duelo de Premier League ante Leeds, fijado para ese mismo día.

El frenazo de Salmon llega en una jornada agitada para los internacionales de Arsenal. El anuncio coincide con la retirada de Declan Rice de la lista de Inglaterra dirigida por Thomas Tuchel. En su caso, el motivo apunta a gestión de cargas tras un curso extenuante: 55 partidos con Arsenal la pasada temporada, siete encuentros en el Mundial y un inicio de campaña en el que ya ha sido titular en seis de los ocho choques del equipo, incluidos los cinco de Premier League.

No es el único movimiento médico en el panorama internacional. El defensa Piero Hincapié se ha quedado fuera de la convocatoria de Ecuador por dudas sobre su estado físico, otra señal de que el calendario aprieta y los cuerpos empiezan a pasar factura.

Para Salmon, el desafío es distinto, pero igual de claro: recuperarse rápido, volver a sumar minutos con Arsenal y obligar a que su nombre vuelva a aparecer en la próxima lista de la sub-18. Con 17 años, el margen es enorme. La pregunta es cuánto tardará en retomar el ritmo que acaba de empezar a marcar.