Mary Earps: Sueños y Desafíos en London City

Mary Earps conoce la Women’s Super League de memoria. Y su regreso al campeonato inglés no podía tener un guion más simbólico: todo apunta a que su primer partido con London City Lionesses será, precisamente, contra su antiguo club, Manchester United.

Ella lo siente casi como un destino escrito.

“Parecía que tenía que ser así”, confesó a BBC Sport al imaginar ese posible debut en el estreno liguero del viernes (19:00 BST). No será un partido cualquiera. Será un reencuentro con el club donde se convirtió en número uno de Inglaterra, en referente mundial y en dos ocasiones guardameta del año para la FIFA.

Cinco temporadas, más de 100 partidos y un mural en Old Trafford. No es una etapa que se borre fácilmente.

Cinco años, un título y un legado en Manchester

Earps aterrizó en el United en plena curva ascendente de su carrera y salió convertida en icono. Con la camiseta roja ganó la FA Cup y ayudó al club a levantar en 2024 el primer gran título de su historia. Fue el periodo en el que se consolidó como titular indiscutible de Inglaterra, pieza clave en la Eurocopa de 2022 y en el camino hasta la final del Mundial 2023.

Su rendimiento la llevó a acumular premios individuales, entre ellos el BBC Sports Personality of the Year en 2023, y a convertirse en una de las futbolistas más reconocibles e influyentes del país.

Por eso, cuando volvió a Old Trafford la pasada temporada con Paris Saint-Germain, en la Women’s Champions League, el recibimiento la tocó de lleno.

“Tuve una bonita acogida en Old Trafford y significó muchísimo para mí en ese momento”, recordó. “United ha cambiado mucho desde que me fui, pero pasé cinco años maravillosos allí y construí recuerdos increíbles. Gané una FA Cup y conocí a mucha gente increíble. Sé que los aficionados no cambian: siguen siendo igual de apasionados”.

El mural con su imagen sigue en pie junto al estadio. La huella, también.

París como refugio y desafío

Su salida del United tuvo un objetivo claro: pelear por la Champions y sumar títulos. El destino fue PSG. Dos años en París, 22 partidos en la Première Ligue la pasada temporada y una vida nueva lejos del foco abrasador del fútbol inglés.

Ese respiro llegó en un momento delicado. En noviembre, la publicación de su libro desató polémica y copó titulares durante semanas. La presión volvió a dispararse. Aun así, Earps valora la etapa francesa como un paso necesario.

“Estoy agradecida por todo el amor y el apoyo que he recibido durante los años, pero fue agradable estar lejos”, admitió. “PSG es un gran club. Poder vivir el Parc des Princes, la comida francesa, el estilo de vida parisino y el idioma fue bueno para mí. Soy una persona intensa, especialmente en el campo, así que me vino bien tomar un periodo de reflexión lejos de la locura en Inglaterra”.

No fue una huida. Fue un reto. “Me fui para salir de mi zona de confort”, remarcó.

El imán de la WSL y el regreso a la cultura del fútbol inglés

Cuando expiró su contrato en París, el tirón de casa hizo el resto. Earps echaba de menos algo que no se compra: la atmósfera de la WSL.

“Por supuesto, siempre hay cosas que echas de menos. Estoy muy, muy feliz de estar en casa”, aseguró. “Echaba de menos la cultura del fútbol inglés: lo que sientes cuando entras en un estadio, la electricidad de la grada, la sensación que hay en torno al fútbol femenino en este país. Sabía que probablemente echaría eso de menos al irme, por eso estoy tan emocionada de estar de vuelta. La distancia hace que el corazón se vuelva más cariñoso”.

Ahora, esa energía la vivirá con la camiseta de London City Lionesses, uno de los proyectos más ambiciosos del verano.

Un vestuario de estrellas… y una batalla por el arco

El club londinense ha dado un golpe de efecto en el mercado. A Earps se han unido nada menos que Alexia Putellas, dos veces Balón de Oro, y la central española Mapi León. Un núcleo de élite para intentar escalar en la tabla de la WSL.

La portera ya ha disputado los dos últimos amistosos de pretemporada, pero nada está garantizado. Delante tiene competencia real: Elene Lete firmó una gran campaña el curso pasado.

“La realidad es que llevo aquí unas semanas y estoy intentando ganarme mi sitio en el equipo cada día”, explicó Earps. “Elene hizo un gran trabajo el año pasado y no será fácil entre nosotras ver quién empieza. Creo que esa es otra gran cosa de formar parte de una plantilla fantástica. Solo quiero contribuir al éxito del equipo y ojalá eso signifique jugar muchos partidos y formar parte de su historia de alguna pequeña manera”.

No habla como una estrella que llega a reclamar un trono. Habla como alguien que sabe que el puesto se conquista cada semana.

Sin Inglaterra, pero lejos de la retirada

En 2025, Earps anunció su retirada del fútbol internacional. Cerró así un capítulo glorioso con la selección, pero dejó claro que no piensa colgar los guantes a nivel de clubes a corto plazo.

Ha firmado por dos años con London City y está convencida de que aún tiene margen para crecer, justo cuando el club traza un plan para asentarse en la parte alta de la WSL.

“Quiero seguir jugando al máximo nivel, ganando al máximo nivel durante el mayor tiempo posible y ser parte de algo especial”, afirmó. “De verdad creo que London City va a hacer grandes cosas durante mucho tiempo. Quieren ser los mejores en su clase y líderes mundiales. Eso es algo que yo siempre persigo: ser la mejor versión de mí misma como jugadora y como persona cada día”.

Su discurso no suena a última vuelta de honor, sino a nueva etapa de exigencia. “Es un gran lugar para exprimir al máximo el potencial que me quede. El momento en el que sienta que no puedo aprender más, dejaré de jugar. Todavía siento que tengo mucho que dar y ojalá haya días fantásticos a la vuelta de la esquina. Estoy deseando vivir este capítulo”.

El primer capítulo puede escribirse este viernes, frente al club que la vio tocar el cielo. Old Trafford ya la pintó en un muro. Ahora, la WSL está a punto de descubrir qué versión de Mary Earps regresa para defender la portería de London City.