Martin Odegaard se libera de las dudas y brilla con Noruega

Martin Odegaard se sacudió meses de dudas con un solo golpe de balón. El capitán del Arsenal firmó el 1-1 para Noruega ante Marruecos en Estados Unidos, en el último amistoso antes del Mundial, y lo hizo con algo más que un simple gol: con la sensación de que la pesadilla de su rodilla empieza, por fin, a quedar atrás.

De la angustia a la liberación

Durante los tres últimos meses de la temporada, Odegaard jugó con dolor. Todo arrancó en febrero, en el 1-1 del Arsenal ante Brentford, cuando una molestia en la rodilla se convirtió en compañera incómoda de viaje hasta el final del curso. Aun así, el noruego apretó los dientes y llegó a ser titular en la derrota de su equipo en la final de la Champions League frente al PSG en Budapest.

Ahora el escenario ha cambiado. La camiseta ya no es la del Arsenal, sino la de una Noruega que vuelve a un Mundial por primera vez desde 1998. Y su líder, a sus 27 años, habla distinto. Habla como alguien que siente que el cuerpo, al fin, responde.

“Se sintió bien. He estado lidiando con la rodilla durante un tiempo. Siento que empieza a aflojar y que lleva un tiempo yendo bien. Mi forma física es buena. Hacía calor, pero sentí que iba a mejor”, explicó a TV2 tras el partido ante los semifinalistas de Qatar 2022.

Palabras sencillas, pero cargadas de alivio. El capitán no solo marca; transmite que está listo para competir al máximo nivel en la cita que Noruega llevaba casi tres décadas esperando.

Gol, gesto y una cuenta pendiente

El tanto ante Marruecos fue su quinto gol con la selección absoluta. Un número que, para cualquiera, sería apenas una estadística. Para Odegaard, es el inicio de una pequeña persecución personal.

Nada más marcar, corrió hacia la banda y levantó cuatro dedos hacia el seleccionador, Stale Solbakken. No era un gesto al azar. El técnico, en su etapa como jugador, firmó nueve goles con Noruega. El capitán ya suma cinco.

“Ahora solo quedan cuatro. ¡Nos acercamos!”, bromeó después. La sonrisa del jugador lo decía todo: hay confianza, hay ambición y hay una relación directa con un entrenador que le exige más goles… y que ve cómo su líder responde.

Noruega compartirá el Grupo I con Iraq, Senegal y Francia. El debut será la próxima semana ante Iraq y Odegaard aterriza en el torneo en plena racha, con gol reciente y con la sensación de estar afinando justo a tiempo.

Calor, botes extraños y un error enmendado

El amistoso en suelo estadounidense dejó otro detalle: las condiciones. Calor pesado, césped traicionero y un bote del balón que obliga a ajustar cada control. Odegaard lo sufrió en carne propia.

“La que regalé fue fea, por suerte la arreglé luego. Estaba un poco suelto, y no estaba tan familiarizado con el bote del campo y esas cosas. Quizá pueda culpar un poco a eso, pero creo que fuimos entrando en el partido y mejoramos con el paso de los minutos. Podríamos haber ganado al final”, reconoció.

El medio ofensivo no se escondió. Admitió su error, lo corrigió con un gol y dejó una lectura clara: esta Noruega aún tiene margen de mejora, pero ya compite contra selecciones del nivel de Marruecos y se siente capaz de tumbarlas.

Noruega, entre las tapadas… con un capitán encendido

Noruega y Marruecos llegan a este Mundial señaladas como posibles tapadas. Plantillas con talento, generaciones interesantes y la sensación de que pueden incomodar a cualquiera en un mal día. Para los nórdicos, la diferencia puede estar en un detalle: tener a un Martin Odegaard sano, en ritmo y con la mente despejada.

El capitán ha sobrevivido a un tramo de temporada marcado por el dolor, ha jugado una final de Champions League y ahora se planta en el mayor escaparate del fútbol de selecciones con una misión doble: llevar a Noruega lo más lejos posible y, de paso, recortar esa distancia de cuatro goles con Solbakken.

La rodilla ya no es tema central. El calor, el césped y los rivales pasan a primer plano. Odegaard ha vuelto a tiempo. Ahora falta saber hasta dónde puede llevar a su país en el Mundial que lleva 26 años esperando.