Maresca y el City ante el reto del Palace en Selhurst Park

La era Maresca acelera: examen en Selhurst Park ante un Palace tocado

El nuevo Manchester City de Enzo Maresca apenas ha dado un paso y ya se enfrenta al segundo. Tras estrenarse con victoria, ahora llega una visita siempre incómoda: el sur de Londres, Selhurst Park, Crystal Palace.

Un City dominante… pero tardío

El debut liguero ante Bournemouth dejó un mensaje claro: el modelo Maresca se parece mucho al de siempre. Posesión larga, control absoluto y sensación de que el gol, tarde o temprano, cae por su propio peso.

City se impuso 2-1 tras ir madurando el partido hasta el minuto 84. Para entonces ya había firmado un 66% de posesión, 2,36 de xG y seis tiros a puerta. Mandó, encerró y, aunque el marcador no lo reflejó hasta el tramo final, apenas dio vida al rival.

Ese es el punto de partida con el que aterriza en el feudo del Palace. Un equipo que conoce de sobra el peso del campeón, pero que llega con cuentas pendientes.

Palace domina, pero no marca

El arranque del Crystal Palace fue una contradicción en sí misma. Perdió 2-0 ante Everton, pero los números pintan otro cuadro: 2,04 de xG para los londinenses por 1,16 de los de Liverpool. Generó, llegó, probó… y falló.

La explicación tiene nombre propio: Ismaila Sarr. El máximo goleador del equipo la temporada pasada, 21 tantos en todas las competiciones, se quedó fuera por una lesión en la ingle. Sin su desmarque, sin su pegada, el área rival se hizo más pequeña.

Sarr no estará tampoco ante City. Tampoco Chadi Riad, también en la enfermería. Dos ausencias que pesan justo cuando enfrente aparece el subcampeón de la última Premier, con una maquinaria ofensiva que rara vez perdona tanto.

Una rivalidad que se ha inclinado del lado celeste

Desde aquella histórica victoria de Palace en la final de la FA Cup 2025 frente al gigante de Manchester, el guion se ha torcido. Los dos últimos duelos directos se han cerrado con el mismo castigo: 3-0 para City.

En liga, el panorama es aún más duro para los Eagles. No ganan a los de Manchester desde octubre de 2021 y solo han logrado dos triunfos en los últimos 22 enfrentamientos. Una losa pesada que se suma a su mala racha reciente: ocho partidos sin ganar en Premier, una secuencia que arrastra desde el final del curso 2025-26.

Selhurst Park suele apretar, pero el contexto no ayuda. El equipo de casa necesita cambiar la dinámica, y lo hace ante uno de los rivales menos propicios para hacerlo.

¿Momento ideal para medirse al campeón?

Si Palace busca un resquicio de esperanza, lo puede encontrar lejos de Londres: el rendimiento del City a domicilio. El ocho veces campeón de la Premier solo ha ganado cuatro de sus últimos diez partidos fuera de casa. No es un desplome, pero sí un descenso respecto al rodillo habitual.

Maresca, además, no tendrá a todos. Jeremy Doku, clave en la banda izquierda por desequilibrio y profundidad, apunta a baja mientras termina de recuperarse de un problema en la pantorrilla. Una ausencia que resta desborde en un escenario donde el uno contra uno puede marcar diferencias.

La gran novedad se llama Ayyoub Bouaddi. El fichaje de 86 millones ya está disponible, según confirmó el propio Maresca. La incógnita es si el técnico apostará por lanzarlo de inicio en un contexto tan exigente o si lo reservará como arma desde el banquillo para agitar el encuentro.

Maresca contra el relato

Más allá de los puntos, el duelo tiene un matiz personal para el técnico italiano. Encadenar dos victorias en sus dos primeros partidos de Premier le daría oxígeno frente a un debate inevitable: ¿es capaz de sostener el legado de Pep Guardiola?

Cada tropiezo en este arranque alimentaría comparaciones, dudas y ruido. Cada triunfo, en cambio, le permite ir imponiendo su voz en un vestuario acostumbrado a ganar casi todo.

Las casas de apuestas lo tienen claro: BOYLE Sports sitúa al City como claro favorito, con cuota 8/13 (1,61) por la victoria visitante, mientras que el triunfo del Palace se paga a 15/4 (4,75). El papel está escrito: gigante contra aspirante.

Lo que no está escrito es si este Palace, herido y sin su goleador, será capaz de convertir Selhurst Park en algo más que un simple escenario para la consolidación de la era Maresca.