Maresca afina a su City para el estreno europeo ante Porto

Enzo Maresca y Matheus Nunes pusieron voz al arranque de la Champions League para Manchester City. Mañana, en Porto, comienza el nuevo camino europeo del vigente campeón de la Premier League, con un mensaje claro desde el vestuario: ambición máxima, pero también gestión fina de esfuerzos y lesiones.

O’Reilly se acerca al regreso, Doku se queda atrás

La primera noticia llegó pronto. Nico O’Reilly, que se cayó del once a última hora en la victoria ante Coventry tras sentir molestias en el calentamiento, no viajó a Porto, pero Maresca abrió la puerta a su regreso inmediato.

El técnico confirmó que el canterano podría estar disponible para el derbi de Mánchester del domingo ante United. La lesión “no es seria” y el plan pasa por tenerlo listo para el choque liguero, aunque el estreno europeo le llegue demasiado pronto.

El caso de Jeremy Doku es muy distinto. El belga, lesionado en la Community Shield, tampoco se subió al avión rumbo a Portugal y, pese a que Maresca subrayó que el extremo “ya está de vuelta”, su disponibilidad sigue en el aire. Lo que iba a ser una ausencia de un par de semanas se ha estirado hasta el punto de que el atacante apunta a perderse, como mínimo, los cinco primeros partidos oficiales de la temporada.

“Nico sí para el fin de semana. Doku, no, todavía no”, resumió el entrenador, dejando claro que no hay recaída, pero tampoco garantías de verle ante United.

Haaland, de goleador a referente total

El nombre de Erling Haaland apareció una y otra vez. Maresca no solo habló del delantero como arma ofensiva, sino como pieza central del vestuario.

“Es el segundo capitán. Es una figura. Lo ha ganado todo con el club”, recordó el italiano, satisfecho con el crecimiento de su liderazgo. El técnico subrayó que Haaland “es un hombre ahora, un padre”, y que su vida ha cambiado por completo desde que llegó al club. Para Maresca, el noruego es ya “un jugador de clase mundial y un hombre de familia”, un líder completo.

Esa importancia también obliga a medir cada esfuerzo. El técnico reconoció el desgaste mental y físico de un futbolista que apenas descansa entre club y selección. Si detecta fatiga, la respuesta será clara: descanso. “Puede ser un partido o una semana”, explicó, dejando claro que su prioridad es tener a los once titulares “al cien por cien, en forma y felices”.

Porto, un viejo conocido… muy distinto

El rival del debut europeo no es un desconocido para Matheus Nunes. El portugués analizó a Porto con respeto y sin concesiones.

“Va a ser duro. Todos los equipos tienen grandes jugadores. Sé que Pepe es un gran delantero, juega muy bien con las dos piernas. Va a ser un duelo bonito”, advirtió el internacional luso, que no se atrevió a catalogar el cruce como el más complicado del inicio de curso: “Arsenal fue complicado, Palace fue complicado. Nos enfrentamos a uno de los mejores equipos de Portugal. Seguro que será difícil. Tenemos que estar a nuestro mejor nivel”.

Nunes, que conoce bien la liga portuguesa, ve un cambio claro en el conjunto de Porto respecto a su etapa allí: “Ahora disfrutan mucho más controlando el juego. Esa es una gran diferencia. Cuando yo jugaba, era más fútbol de transición. Ser luchadores forma parte de su ADN”.

Maresca coincidió en el elogio: “Muy, muy buen equipo. Tienen un estilo muy claro y juegan con una idea definida. Es un lugar duro, complicado. Vamos a intentar hacer nuestro mejor partido y ganar”.

El italiano también advirtió de una de las grandes armas del rival: las jugadas a balón parado. “Porto es bueno en acciones a balón parado. Ya forman parte del juego. Hay que defender bien y también intentar marcar. Necesitas rozar la perfección”.

Nunes, lateral por necesidad, mediocentro por vocación

La segunda parte de la rueda de prensa giró en torno a Matheus Nunes, que ha ocupado el lateral derecho en varios tramos de este inicio de curso. El propio jugador lo asume con naturalidad, sin renunciar a su identidad.

“Puedo jugar en cualquier posición. Me siento feliz de jugar de lateral derecho”, aseguró, aunque se sigue viendo como centrocampista. “Soy mediocentro y avanzar para atacar es algo que tengo muy interiorizado. Cuando juego, intento hacerlo lo mejor posible. Donde el míster decida ponerme, ahí jugaré”.

Su rol, admite, no será fijo. “Habrá momentos en los que pueda ocupar otras posiciones. Depende de lo que quiera el míster en cada partido”, explicó, subrayando su disposición a adaptarse al plan.

En lo físico, Nunes despejó cualquier duda tras los problemas de inicio de temporada. “Estoy bien, estoy al cien por cien. Fue el tobillo, en el entrenamiento antes de Arsenal hubo una entrada, pero ahora estoy perfecto”.

De Guardiola a Maresca: continuidad y nueva energía

La comparación entre Pep Guardiola y Enzo Maresca era inevitable. Nunes conoce bien al técnico catalán y empieza ahora a acumular entrenamientos con el italiano.

“Estuve con Pep tres temporadas y con Enzo solo unos meses. Quizá dentro de unos meses pueda responder mejor”, admitió, aunque ya ve puntos en común: “Los dos son muy apasionados, veo más similitudes que diferencias”.

Si algo destaca del nuevo entrenador es la energía que ha traído al vestuario. “Ha traído muchísima energía, se siente como una energía nueva. Marca el estándar”, describió el portugués, que percibe un grupo revitalizado.

Maresca, por su parte, recordó su propia experiencia en la Champions, tanto en la temporada del triplete de City como en su etapa en Chelsea. Para él, la clave es no perder la identidad: “Es una competición diferente, pero tenemos que ser nosotros mismos”.

Música, fichajes y una Champions sin red

El técnico también dejó una pincelada curiosa sobre el día a día en el club: la música en los entrenamientos y en el calentamiento. “Es algo que ya tenía en Leicester y Chelsea y lo he introducido aquí. Cuando suena, ellos están felices. Ellos eligen la música”, explicó entre sonrisas. Nunes lo refrendó: “Me gusta, por qué no. Todos quieren ser DJs”.

En lo deportivo, el portugués elogió el trabajo del club en el mercado: “Es increíble lo que han traído. Eran los mejores jugadores en sus otros equipos. Es así: jugadores se van y jugadores llegan. Tenemos que ayudarles a adaptarse. Están muy felices de estar aquí”.

Maresca también se refirió a Rayan Cherki, otra de las piezas creativas del equipo, como un futbolista capaz de bajar a gestionar el ritmo en campo propio y aparecer entre líneas en campo rival para filtrar el último pase. “Nos da calidad. Es peligroso con el último pase. También creo que Phil puede hacer ese último pase entre líneas. Somos muy afortunados”, apuntó, recordando el impacto del francés en el segundo gol ante Bournemouth.

Sobre la nueva Champions League, con formato renovado, el mensaje fue de adaptación sin excusas. “Siempre es especial, una competición bonita. Tenemos que adaptarnos. Es diferente, pero la ambición sigue siendo la misma”.

Nunes no rebajó el listón: “La Champions es el torneo más difícil, sobre todo en las eliminatorias. Si no juegas bien, estás fuera. En la Premier League puedes remontar. Queremos ganarla cada temporada. Este año no será diferente”.

Maresca sabe que, con el gasto en fichajes y el peso del escudo, la presión no va a bajar. “Cuando eres City, la expectativa es mayor. Me gusta centrarme en el día a día. Lo más importante para mí es ver que estamos mejorando”, sentenció.

Mañana, en Porto, se verá si ese nuevo City de Maresca empieza su andadura europea con la misma contundencia con la que se le exige terminarla.