Manchester United busca a Balde mientras el Barça abre la puerta de salida

El futuro de Alejandro Balde en el Barcelona ha entrado en zona caliente. El lateral zurdo español, que hace apenas unas semanas repetía que quería quedarse y pelear el puesto, ya escucha ofertas. Y no por casualidad: el club azulgrana ha dado a su agente, Jorge Mendes, luz verde para buscarle destino.

La señal más clara llegó este fin de semana. Balde se quedó fuera de la convocatoria para el partido del domingo ante el Elche en el Martínez Valero. No fue una simple decisión técnica, sino un gesto que en los despachos se interpreta como el inicio real de su salida.

United se mueve, pero sin lanzarse aún

El nombre de Balde circula con fuerza en Inglaterra, Portugal e Italia. Entre todos esos destinos, el que más le seduce es el Manchester United, según publica el diario catalán Sport. El club de Old Trafford necesita un lateral izquierdo con urgencia: Luke Shaw entra en su último año de contrato, Diogo Dalot se ha desplazado al carril, y tanto él como Noussair Mazraoui son, en esencia, laterales derechos adaptados.

El encaje deportivo es evidente. Balde encaja en el perfil que busca el United y la entidad inglesa ya ha establecido contactos con Mendes. Pero hay matices. Manchester Evening News apunta que el catalán no es la única opción sobre la mesa. El club inglés explora alternativas y no quiere precipitarse con una operación de alto coste.

La competencia interna en el Barça también ha pesado. La irrupción y consolidación de Joao Cancelo en el lateral ha cambiado el escenario. Ese pulso directo por el puesto habría influido en el cambio de postura de Balde, que durante el verano se había aferrado a la idea de seguir.

La opción barata: Jorge Salinas

Mientras tantea a Balde, el United analiza una vía mucho más económica: Jorge Salinas, lateral zurdo de 19 años del Racing Santander. Su cláusula ronda los 16 millones de libras, una cifra muy lejana a la que el Barcelona maneja por Balde.

Esa diferencia explica la cautela del United. Observa, pregunta, mantiene el contacto, pero todavía no ha presentado una oferta formal por el canterano azulgrana. De momento, la única propuesta concreta que ha llegado al Barça procede del Benfica, y está muy por debajo de la valoración fijada por el club, siempre según Sport.

Quien sí parece en disposición de alcanzar las exigencias económicas culés es el Aston Villa. El conjunto de Birmingham es, hoy por hoy, el mejor colocado para cumplir con las pretensiones del Barcelona. Pero tiene una condición previa: necesita vender antes a uno de sus jugadores para cuadrar cuentas.

El Barça, entre la caja y el vacío en la banda

En los despachos del Camp Nou la situación es delicada. El club necesita liberar margen financiero, pero no quiere regalar a un jugador al que hace apenas unos meses valoraba entre 40 y 45 millones de euros. Balde tiene 22 años, proyección y mercado. Dejarle salir por una cifra baja no entra en los planes.

La apertura de la puerta de salida obliga, a la vez, a mirar al mercado. La dirección deportiva azulgrana ya ha comenzado a rastrear opciones para reforzar el lateral izquierdo. Si Balde se marcha, la banda quedaría en manos de Cancelo y Gerard Martin. Muy poca profundidad para un equipo que afronta una temporada larga y exigente en varias competiciones.

El reloj se acelera: el United mide cada libra, el Barça cada euro y Balde, en medio, ve cómo su rol en el once se reduce mientras el mercado se calienta. ¿Apostará Old Trafford por el talento caro o se refugiará en la opción low cost?