Manchester City acuerda 95 millones por Ayyoub Bouaddi

El Manchester City no levanta el pie del mercado. El club inglés ha alcanzado un acuerdo con Lille por Ayyoub Bouaddi por 95 millones de euros (81,4 millones de libras), más otros 5 millones en posibles variables, una operación que eleva el gasto del verano hasta rozar los 200 millones de libras tras la llegada de Elliot Anderson por 116 millones.

Bouaddi, mediocentro marroquí de 18 años, fue descartado de la convocatoria de Lille para el duelo de Ligue 1 ante Angers el domingo, paso previo habitual antes de pasar reconocimiento médico. Se espera que su fichaje por el City quede oficializado en los próximos días, una vez superados los trámites finales.

De niño prodigio en Lille a apuesta millonaria

Bouaddi actúa principalmente como mediocentro defensivo, el clásico ‘6’. Pese a su edad, ya se ha hecho un hueco en la selección de Marruecos. Este verano fue titular en cinco de los seis partidos de su país en el Mundial, incluida la derrota por 2-0 en cuartos de final frente a Francia. Aquél encuentro apenas suponía su octava internacionalidad absoluta.

Su irrupción en el fútbol europeo también llegó pronto. Debutó con Lille en octubre de 2023 en un partido de la Conference League. Tenía 16 años y tres días. Se convirtió entonces en el futbolista más joven en disputar un encuentro de esa competición, un récord que llamó la atención de los grandes clubes y que ahora desemboca en un traspaso de cifras mayúsculas.

La mayor parte del montante que abonará el City por Bouaddi procede de la venta de Rodri a Barcelona por 65 millones de libras, cerrada la semana pasada. Un relevo directo en la posición, pero con perfiles distintos y, sobre todo, con una enorme diferencia de experiencia.

Anderson ya está, Bouaddi espera su turno

Mientras Bouaddi prepara las maletas, Elliot Anderson ya se viste de celeste. El centrocampista, fichado por 116 millones de libras, debuta este domingo en el estreno del City en la Premier League frente a Bournemouth. Su versatilidad —puede actuar tanto de ‘6’ como de ‘8’— ofrece a Enzo Maresca varias combinaciones en el corazón del equipo.

Esa polivalencia abre un interrogante inmediato: Bouaddi no tiene garantizado un lugar en el once inicial desde el primer día. Con Anderson listo para asumir peso y con la exigencia de adaptarse a un nuevo país, una nueva liga y un modelo de juego muy específico, el marroquí podría iniciar su etapa en Manchester desde un rol más contenido, creciendo a la sombra antes de reclamar protagonismo.

El centro del campo, epicentro del proyecto

El movimiento por Bouaddi no cierra el capítulo de fichajes en la medular. El City mantiene su interés en Enzo Fernández, actualmente en Chelsea. El club londinense pide 120 millones de libras por el internacional argentino, una cifra que en Manchester consideran demasiado elevada.

La negociación, de momento, se mantiene en un punto de fricción: Chelsea no quiere rebajar sus pretensiones, el City no está dispuesto a llegar a esa cantidad. Entre tanto, Maresca ve cómo su sala de máquinas se transforma a gran velocidad: sale un pilar como Rodri, entra la promesa Bouaddi, se incorpora Anderson y aún planea la opción de Enzo Fernández.

El City ha decidido reconstruir su centro del campo con talento joven, caro y con proyección mundial. La apuesta es clara. La pregunta, ahora, es cuánto tardará Bouaddi en convertir ese desembolso en influencia real sobre el césped de la Premier League.