Luis Binks: De Montreal a la selección escocesa

Luis Binks cuenta su historia sentado entre palmeras en La Manga, cuartel general provisional de la selección de Escocia. Tiene solo 25 años, es capitán y jefe de la zaga en Brondby, y está llamando con fuerza a la puerta de la absoluta. El sábado, ante Eslovenia, podría llegar su debut con la camiseta escocesa.

La oportunidad se abrió en el corazón de la defensa de Sebastien Pocognoli tras la salida de Grant Hanley y John Souttar desde la marcha de Steve Clarke. El nuevo seleccionador ha renovado el grupo y Binks forma parte del cambio: es uno de los ocho futbolistas aún inéditos a nivel internacional en esta convocatoria.

Ocho caras nuevas. Ocho biografías frescas. Y la de Binks no se parece a casi ninguna.

Tiene raíces escocesas –un abuelo de Dunbar– y un recorrido que rompe el molde del canterano británico típico. Dejó Tottenham siendo todavía un adolescente para irse a buscar “fútbol de verdad” al otro lado del Atlántico.

Su relato arranca en Montreal, invierno de 2020. Tenía 18 años cuando firmó por Montreal Impact en la MLS.

«Había estado en Tottenham desde muy pequeño, pero solo quería jugar fútbol profesional», recuerda. «Para mí lo más importante era no quedarme atrapado en todo el sistema de fútbol base. Siento que, si te quedas ahí, no es fútbol real. Quería ponerme a prueba».

Ese deseo lo llevó a Canadá. Y allí, a las órdenes de un mito: Thierry Henry.

Firmó en febrero. En marzo, el mundo se paró. Llegó la pandemia, el confinamiento, las fronteras cerradas. Binks ni siquiera había encontrado aún un apartamento. Vivía en un hotel. Henry, en otro. Hasta que el suyo cerró.

El club le ofreció trasladarse a un hotel junto al aeropuerto. Él no quería. «No había nada allí. Se sentía casi como una prisión», admite. Entonces sonó el teléfono.

Era Henry.

«Un día me llama y me dice: “¿Quieres venirte al hotel donde estoy yo? Puedes ir a otra planta”».

El lugar: el Ritz-Carlton de Montreal. Cinco estrellas. 129 habitaciones. Y, en plena pandemia, solo dos huéspedes: Thierry Henry y Luis Binks.

El joven central se despertaba, salía a correr por una ciudad vacía y, al volver, se encontraba siempre la misma escena. «Iba a correr por la mañana y él estaba sentado solo en la recepción. Cuando volvía, seguía allí. Pasaba unas horas con él, intentando absorber todo lo que pudiera».

En uno de esos días, la rutina cambió de golpe. Binks estaba en su habitación, jugando a la PlayStation, cuando sonó otra vez el móvil. Henry, de nuevo.

«Me llama y me dice: “¿Quieres ir a por una pizza?”». Y allí se ve Binks, con 18 años, conduciendo por Montreal junto a una leyenda del fútbol mundial, buscando una pizzería abierta en plena pandemia. «Es un poco surrealista, pero así era».

Lo cuenta ahora con naturalidad, como si fuera una anécdota cualquiera. No lo fue. «Lo digo ahora como si fuera cualquiera, pero hay un aura enorme a su alrededor. Estaba nervioso en ese momento», reconoce.

El miedo escénico no le impidió preguntar. Quiso saber. Aprovechó cada minuto. «Le pregunté quién era el mejor defensa con el que había jugado, y contra el que se había enfrentado, y por qué. Fue un buen momento».

El nombre que se le quedó grabado: Sol Campbell. Henry le habló de él, de lo que lo hacía diferente, de los detalles que separan a un buen central de uno verdaderamente grande. Y, sobre todo, de cómo podía mejorar él mismo.

Para Binks, aquellas charlas en un Ritz vacío valen tanto como cualquier sesión de vídeo o cualquier entrenamiento. «Le debo mucho porque me dio mi primera oportunidad en el fútbol profesional», admite.

De Tottenham a Montreal. De las lecciones de Thierry Henry en un hotel desierto a la concentración de Escocia en La Manga. Hoy, con la cinta de capitán en Brondby y un lugar por conquistar en la defensa de Pocognoli, Binks ya no es solo el chico que compartía pizzas y conversaciones con una leyenda.

Ahora quiere escribir su propia historia con Escocia. Y el siguiente capítulo puede empezar el sábado.