Liverpool busca su primera victoria ante Ipswich con Barcola en el banquillo

La noche en Portman Road llega cargada de matices. Ipswich, recién ascendido y sin complejos, recibe a un Liverpool todavía sin ganar en esta Premier League bajo el mando de Andoni Iraola. Dos equipos con sensaciones opuestas, separados por un solo punto… pero con estados de ánimo muy distintos.

Liverpool aterriza en Suffolk con dos empates a cuestas, 2-2 en Newcastle y otro 2-2 ante Nottingham Forest en Anfield. Invicto, sí, pero sin terminar de arrancar. El plan de Iraola aún no se ha asentado del todo y la llegada de Bradley Barcola, fichaje de 123 millones procedente de Paris Saint-Germain, aparece como el gran revulsivo. El francés, eso sí, empieza la noche en el banquillo.

Ipswich, en cambio, ha vuelto a la élite con ruido. Triunfo 2-1 ante Sunderland en su regreso a la máxima categoría y una puesta en escena valiente en Old Trafford, donde llegó a ponerse por delante antes de caer 5-2 frente a Manchester United. Tres puntos en dos jornadas y, por ahora, un escalón por encima de Liverpool en la tabla.

Los once elegidos: Iraola agita, Ipswich se reafirma

Las alineaciones oficiales despejaron la primera incógnita: Barcola no debuta de inicio. Iraola apuesta por un bloque reconocible y un once con dinamita entre líneas:

Liverpool XI: Alisson; Jacquet, Araujo, Van Dijk, Kerkez; Mac Allister, Szoboszlai; Munoz, Wirtz, Gakpo; Isak.

Un equipo ofensivo, con Florian Wirtz como cerebro creativo, Cody Gakpo partiendo desde la izquierda y Alexander Isak como referencia. La zaga se sostiene en la jerarquía de Virgil van Dijk y en la energía de Milos Kerkez por el costado.

En el banquillo espera Barcola, recién aterrizado y sin un solo minuto de pretemporada, aunque Iraola ya había dejado claro que lo ve “en un buen momento” de forma tras tres entrenamientos con el grupo. Falta rodaje, sobran expectativas.

Enfrente, Ipswich mantiene la valentía que le ha devuelto a la Premier:

Ipswich XI: Scherpen; O’Shea, Diop, Greaves, Davis; Palacios, Lukic; Fatawu, Encisco, Maeda; Emersonn.

Julio Enciso y Abdul Fatawu vuelven a ser la gran amenaza ofensiva, respaldados por la movilidad de Maeda y el trabajo de Emersonn en punta. Un equipo preparado para correr, morder y castigar cualquier pérdida rival.

Lesiones, dudas y una lista de ausencias pesadas

El camino de Liverpool hacia su primera victoria llega con lastre. Hugo Ekitike sigue fuera por un problema en el tendón de Aquiles. En defensa, las bajas se acumulan: Giovanni Leoni y Conor Bradley no están disponibles por lesiones de rodilla, mientras que Joe Gomez se pierde el duelo por un problema muscular. Federico Chiesa, otro nombre importante en ataque, arrastra una molestia en la espalda y tampoco entra en la convocatoria.

Iraola, por tanto, se ve obligado a ajustar, especialmente atrás, mientras protege a su nuevo fichaje estrella con un debut gradual.

Ipswich tampoco se libra del parte médico. Jaden Philogene-Bidace está descartado por un esguince de tobillo, Azor Matusiwa sufre una lesión muscular y Jack Taylor tiene problemas de rodilla. Florentino Luis es duda y Emersonn llega tocado por una molestia en la rodilla, aunque finalmente aparece en el once inicial.

Un duelo con contexto y presión

El choque abre la jornada de Premier League en viernes, con Portman Road como escenario y un ambiente que promete ser eléctrico. Ipswich llega con la confianza de haber competido sin miedo, incluso en Old Trafford. Liverpool, con la urgencia silenciosa de un grande que todavía no ha ganado.

Los de Iraola han demostrado capacidad de reacción en sus dos empates, pero también fragilidad en momentos clave. Dos veces 2-2, dos veces a medio camino entre el impulso y la frustración. La sensación es clara: falta un golpe sobre la mesa.

Ese golpe podría tener nombre propio: Bradley Barcola. Fichaje de peso, operación larga y cara, símbolo de una nueva etapa. No ha jugado un solo minuto desde el Mundial, pero se ha entrenado con normalidad y el técnico ya ha dejado la puerta abierta a utilizarlo desde el banquillo.

La pregunta flota en el aire: ¿será esta la noche en la que Liverpool encuentre por fin su primera victoria… y en la que Barcola empiece a justificar cada uno de esos millones?