Lacroix sufre grave lesión y Chelsea enfrenta crisis defensiva

El plan defensivo de Xabi Alonso acaba de recibir su primer gran golpe de la temporada. En Stamford Bridge asumen que Maxence Lacroix estará fuera durante un largo periodo tras sufrir una grave lesión en los isquiotibiales, y en el club ya se habla en voz baja de un posible regreso… en enero.

El central francés, de 26 años, cayó lesionado al final de la primera parte de la derrota del miércoles en la Carabao Cup ante el Liverpool, resuelta en los penaltis. Una carrera al límite, un intento desesperado por tapar un disparo y, de inmediato, la mano a la parte posterior del muslo. El gesto que ningún entrenador quiere ver.

Varias fuentes internas señalan que Lacroix podría perderse hasta 10 partidos. Oficialmente, el mensaje es mucho más prudente. Alonso, fiel a la línea del club, rebajó el tono en la rueda de prensa previa al duelo de Premier League contra el Manchester United: «Max sufrió una lesión y esperamos que no esté listo antes del parón internacional. Estará fuera unas semanas», explicó el técnico.

De fichaje clave a ausencia dolorosa

El golpe deportivo es evidente. Lacroix, fichaje de 52 millones de libras procedente del Crystal Palace este verano, se había convertido en una pieza fija en el once de Alonso. Solo se había perdido uno de los 11 partidos del Chelsea esta temporada, entre todas las competiciones. En minutos, únicamente Morgan Rogers le supera en participación.

Su salida del equipo obliga al entrenador a reconfigurar el eje de la zaga. Sobre el papel, la nómina de centrales es amplia: Levi Colwill, Wesley Fofana, Josh Acheampong, Jorrel Hato y Aaron Anselmino completan el grupo. La realidad es menos amable. Hato y Anselmino también están lesionados, y varios de los disponibles han tenido que actuar en otras posiciones, sobre todo en los laterales.

La pizarra se estrecha justo cuando el calendario aprieta.

Fofana toma el mando

Alonso no quiso dramatizar, pero sí dejó claro quiénes están llamados a asumir galones: «Con la lesión de Max, tenemos a Wes, tenemos a Levi, Josh también podría jugar como central. Jorrel, cuando vuelva con el equipo, es otra opción», detalló.

El técnico se detuvo especialmente en la figura de Wesley Fofana, titular ante el Liverpool y protagonista en la tanda de penaltis… por fallar su lanzamiento. Lejos de señalarle, Alonso subrayó su rendimiento: «Wes ha jugado y, aunque falló el penalti, creo que hizo un buen partido. Fue consistente, fue fuerte y vi muchas cosas positivas en su actuación. Conocemos el nivel que ha tenido y va a ser importante».

El mensaje es claro: el francés está llamado a liderar la defensa mientras Lacroix se recupera. Colwill y el joven Acheampong completan el trío de alternativas inmediatas, a la espera de que la enfermería se vaya vaciando.

Más problemas físicos… y un respiro

La semana no solo dejó la mala noticia de Lacroix. El Chelsea también ha tenido que improvisar una solución para su portero. Alonso reveló que Emiliano Martinez está en pleno proceso de adaptación a una máscara especial que le permitirá jugar mientras se recupera de una fractura de mandíbula. Un recurso poco habitual para un guardameta, pero necesario si el equipo no quiere perder más piezas en zonas clave.

En el centro del campo, al menos, llegó un pequeño alivio. Moises Caicedo terminó tocado el duelo copero ante el Liverpool y encendió las alarmas, pero las pruebas descartaron lesión. El ecuatoriano podrá seguir siendo el ancla del equipo en una fase del curso en la que cada baja pesa el doble.

El Chelsea se asoma ahora a un tramo cargado de partidos sin el central que más había utilizado Alonso. La estructura defensiva se pondrá a prueba. La cuestión es sencilla y, a la vez, decisiva: ¿le alcanzará al equipo para sostener el pulso competitivo hasta que Maxence Lacroix vuelva a mandar desde atrás?