Labyad y el futuro de Depay en Corinthians

En Montevideo, Zakaria Labyad no solo salvó un punto. Encendió también un debate que ya quema en São Paulo.

El centrocampista marroquí firmó un empate vital ante Peñarol en la competición continental y, en cuanto el balón dejó de rodar, cambió de frente: del césped a los despachos. Su celebración lo dijo todo antes incluso de que hablara. Dianas en los oídos, el gesto icónico de Memphis Depay. Un mensaje directo a la directiva de Corinthians.

Un gol, un gesto y un recado

Labyad no escondió el homenaje. Ante los micrófonos de ESPN, fue transparente: la celebración iba dedicada a Memphis y, sobre todo, a su futuro. El vestuario, explicó, está alineado. Quieren que el neerlandés se quede. Lo necesitan.

Las razones son difíciles de rebatir. Desde que aterrizó en Sudamérica, el ex del Barcelona ha cambiado el ecosistema competitivo y cultural del club paulista. Dos años que se resumen en tres trofeos, una permanencia asegurada en momentos críticos y una influencia diaria sobre el grupo que va mucho más allá de los goles o las asistencias.

Labyad puso voz a esa sensación interna: Depay no es solo una estrella de paso, es el eje alrededor del cual se ha reconstruido Corinthians. Por eso el mensaje fue tan claro como el gesto del festejo. Para el club. Para los directivos. Para la afición.

El reloj corre para Corinthians

El problema es el calendario. El contrato actual de Depay expira a finales de julio. Cada día que pasa, la presión aumenta en los despachos del club. Los ejecutivos trabajan a contrarreloj, en conversaciones intensas con tres socios comerciales externos para blindar una renovación de alto calibre económico.

El plan es simple en el papel y complejo en la práctica: conseguir que esos socios asuman buena parte del peso financiero de un nuevo acuerdo millonario, sin desestabilizar la estructura del club. Mientras el equipo se juega puntos y clasificación, los dirigentes se juegan credibilidad y proyecto.

La postura del vestuario ya es pública. La del jugador, más discreta. Pero la cuenta atrás está en marcha.

Un regreso medido al milímetro

El presente deportivo de Depay no ha sido sencillo. Su temporada se ha visto golpeada por una larga estancia en la enfermería, fuera de los terrenos de juego desde finales de marzo, en plena fase de adaptación física al ritmo sudamericano.

Cuando su regreso parecía asomarse, otro pequeño obstáculo: una leve molestia muscular en la pierna izquierda durante un entrenamiento este lunes. Nada dramático, según el cuerpo médico. Una “descompensación” habitual en un futbolista de élite que vuelve tras un parón prolongado. Pero suficiente para frenar unos días una reintegración muy calculada.

En este contexto, cada sesión cuenta. Cada prueba física, cada sprint, cada gesto técnico bajo la mirada de los fisioterapeutas y preparadores. Depay avanza por etapas, sin atajos, con un objetivo claro: llegar listo para sostener al equipo en el tramo más exigente del calendario.

Tres partidos, una semana, un aviso

El calendario no espera a nadie. Corinthians encara una secuencia feroz de tres partidos en siete días que puede marcar el tono de su temporada.

Primero, una prueba dura en el Brasileirao: Atlético-MG visita São Paulo el domingo 24 de mayo, un examen físico y mental ante un rival que no perdona errores. Después, casi sin respiro, un duelo decisivo en la fase de grupos de la Copa Libertadores frente a Platense, donde un detalle puede separar la clasificación del fracaso. Finalmente, un viaje pesado para enfrentar a Gremio el 30 de mayo, con kilómetros en las piernas y poco margen para rotaciones profundas.

En ese contexto, la figura de Depay pesa aún más. Mientras los directivos tratan de cuadrar cifras y contratos, el neerlandés se concentra en completar los últimos peldaños de su recuperación para ofrecer lo que mejor sabe: impacto en los partidos grandes.

Labyad ya encendió la señal desde Montevideo. El vestuario habló. La pelota, ahora, está en el despacho de los dirigentes de Corinthians. ¿Se atreverán a dejar marchar al hombre que ha cambiado la cara del club justo cuando más lo necesitan?