Kerkez bajo la lupa tras empate en St James’ Park

Milos Kerkez salió de St James’ Park con un empate 2-2 ante Newcastle… y con un buen rapapolvo de Andoni Iraola y Virgil van Dijk. El nuevo dueño del lateral izquierdo de Liverpool, heredero del puesto tras la marcha veraniega de Andy Robertson a Tottenham Hotspur, vivió una tarde incómoda en el noreste.

El partido apenas había arrancado cuando llegaron los primeros problemas. En los cinco primeros minutos, Anthony Elanga le ganó la carrera por el costado y participó en el gol inicial de los Magpies. Un síntoma temprano de lo que sería su tarde: mucho sufrimiento atrás y poca claridad hacia adelante.

El periodista Ian Doyle, del Liverpool Echo, no fue precisamente indulgente con el húngaro. Su actuación quedó bajo la lupa, y no solo desde la tribuna de prensa.

Iraola estalla en la banda, Van Dijk impone jerarquía

Doyle relató el lunes dos acciones muy concretas que retratan la tensión alrededor del lateral de 22 años. La primera, un córner concedido tras una acción que encendió a Iraola.

Kerkez tardó una eternidad en encimar a Elanga. Demasiado tiempo, demasiadas dudas. El técnico vasco, según el cronista, “luchó por contener sus emociones” mientras veía cómo su lateral reculaba y terminaba concediendo un saque de esquina. El gesto en la banda lo decía todo: Iraola no estaba nada satisfecho.

La segunda escena tuvo como protagonista a Van Dijk. Otra vez por el costado de Kerkez, Newcastle lanzó una transición peligrosa. El número 6 de Liverpool volvió a ser demasiado lento en salir al duelo. El capitán, viendo el peligro, cruzó el campo a toda velocidad, corrigió la jugada y apagó el incendio. Después llegó la reprimenda. Directa, sin rodeos.

Son imágenes habituales en la élite, discusiones calientes entre jugadores y cuerpo técnico en plena batalla. Pero aquí dibujan con claridad el tipo de tarde que tuvo el húngaro.

Datos que no tapan las dudas

Kerkez dejó varias lagunas defensivas, ya señaladas en esas dos acciones clave. Y cuando por fin consiguió proyectarse en ataque, tampoco afinó en los metros finales: desperdició un par de situaciones prometedoras para Liverpool.

Sus números, eso sí, no fueron del todo negativos. Según Sofascore, ganó 6 duelos, firmó 7 acciones defensivas, completó 3 entradas, registró 1 tiro a puerta y dio 1 pase clave. Estadísticas que hablan de actividad, de presencia, pero que no terminan de borrar la sensación de una actuación por debajo del nivel que exige Anfield.

Con solo 22 años y recién asentado como titular tras la salida de Robertson, el contexto no es menor. Pero Kerkez sabe que el margen de comprensión se reduce cuando el escudo es el de Liverpool y el listón lo marca la pelea por la Premier League.

Examen inmediato ante Nottingham Forest

Iraola espera una reacción. Nottingham Forest visita Anfield el próximo sábado y el técnico quiere ver un salto evidente en su lateral izquierdo. El duelo directo con Ola Aina, pieza clave en el sistema de carrileros de Oliver Glasner, será un test exigente tanto física como tácticamente.

El estreno liguero de Kerkez no fue el más convincente. Ni en sensaciones ni en detalles defensivos. Pero la temporada no espera a nadie, y el calendario le ofrece una oportunidad inmediata para cambiar el relato.

La cuestión ahora es sencilla y, a la vez, decisiva: ¿convertirá ese doble tirón de orejas de Iraola y Van Dijk en el punto de inflexión que le consolide como pieza vital del once… o será el primer aviso serio de que el puesto de Andy Robertson sigue sin dueño indiscutible?