Joey Barton permanecerá en prisión hasta el juicio en marzo

Joey Barton pasará la Navidad entre rejas. El excentrocampista de la Premier League seguirá en prisión preventiva en HMP Liverpool después de que un juez rechazara una nueva solicitud de libertad bajo fianza, por lo que deberá esperar desde la celda a un juicio que no arrancará hasta el 8 de marzo del próximo año.

Sin fianza y juicio aplazado

Barton, de 44 años, está acusado de causar lesiones corporales graves con intención en relación con una presunta agresión ocurrida en marzo. La supuesta víctima, Kevin Lynch, fue hospitalizado en estado grave pero estable, con lesiones en la cara y las costillas, según se expuso ante el tribunal.

El exjugador de Manchester City y Queens Park Rangers, que llegó a disputar un partido con la selección absoluta de Inglaterra, permanece en custodia desde su detención, de acuerdo con la información publicada por The Mirror.

Su defensa, encabezada por el letrado Tim Forte KC, solicitó la libertad bajo fianza en una vista de aproximadamente una hora celebrada el lunes 7 de octubre. El intento fracasó. La petición fue denegada y Barton tuvo que seguir la audiencia por videollamada desde HMP Liverpool, vestido con un forro polar gris de la marca Columbia y gafas.

Un año entre rejas antes de que hable el jurado

El proceso ya había sufrido un primer frenazo. Barton compareció en la sala 42 de la Liverpool Crown Court el miércoles 2 de septiembre, justo el día de su 44 cumpleaños. Entonces el caso quedó aplazado y el juez David Potter ordenó que continuara en prisión preventiva.

El propio juez se dirigió de nuevo al acusado para marcar el calendario inmediato: «Señor Barton, su caso volverá a mencionarse el 11 de diciembre. Mientras tanto, queda en prisión preventiva hasta esa fecha». Esa cita de diciembre será la revisión previa al juicio, que se espera que se prolongue hasta dos semanas cuando comience el 8 de marzo.

El aplazamiento implica que Barton puede encadenar aproximadamente un año en custodia preventiva: ya ha cumplido unos seis meses entre rejas y afronta otros seis de espera hasta la fecha fijada para el inicio del juicio.

En otra comparecencia, Barton llegó a presentarse en el banquillo con gafas, traje azul marino, corbata y camisa azul clara, con el pelo corto y encanecido. El juez Potter fue tajante: «Señor Barton, he fijado su juicio para el lunes 8 de marzo. Mientras tanto, queda en prisión preventiva».

Una noche en el club de golf y un hallazgo sangriento

El tribunal escuchó que Kevin Lynch, de 51 años, había estado socializando con Barton en Huyton and Prescot Golf Club el 8 de marzo, antes de la presunta agresión. Poco después, Lynch fue encontrado cubierto de sangre en Fairway, cerca de la entrada del club.

Lynch, exentrenador de equipos semiprofesionales como City of Liverpool, Marine y Prescot Cables, dirige también NexGen Academy en Dovecot, un centro escolar para niños con necesidades adicionales del que es director.

Barton, originario de Huyton y residente en Fox Bank Close, en Widnes, se había dedicado más recientemente a presentar un pódcast, lejos ya de los focos de la élite futbolística. Ahora, su horizonte inmediato no pasa por los micrófonos ni por los banquillos, sino por las puertas de una sala de vistas en marzo y por la incógnita de cuánto tiempo más seguirá escuchando el silbido de los cerrojos en HMP Liverpool.