Jermain Defoe deja Woking tras cuatro meses en el banquillo

La primera aventura de Jermain Defoe en los banquillos ha durado cuatro meses y ha terminado con un cruce público de versiones que retrata la crudeza del oficio. Lo que empezó en marzo como un proyecto “especial” al frente de Woking FC ha acabado en julio con un contrato rescindido de mutuo acuerdo, acusaciones veladas y una frase que retumba en el club: “La gente no deja de presentarse”.

El director de fútbol de Woking, Jody Brown, rompió el silencio el sábado por la mañana y respondió con dureza al relato del exdelantero de Tottenham y de la selección inglesa, que el jueves había anunciado su salida alegando que las circunstancias habían hecho “imposible” continuar y calificando la experiencia como “reveladora”.

De la ilusión al desencanto en seis partidos

Defoe llegó en marzo para su primer puesto como entrenador principal, con la vitrina repleta de goles pero sin experiencia en los banquillos. En apenas seis partidos al mando del club de National League, firmó dos victorias y una derrota. Un arranque corto, irregular, pero con un discurso ambicioso.

Ante las cámaras tras un 0-0 frente a Braintree Town, el técnico hablaba de hacer “algo especial” y no escondía su sueño: llevar a Woking al EFL. “La gente dice que es imposible. Eso no significa nada. Creo de verdad que podemos hacer algo especial”, afirmaba entonces. Parecía el inicio de un proyecto a largo plazo.

No lo fue.

El jueves, Defoe anunció en Instagram que había llegado a un acuerdo para dejar el cargo. “Desafortunadamente, las circunstancias han hecho que, en última instancia, me resulte imposible continuar en el puesto”, escribió. Se declaró “extremadamente orgulloso” del trabajo realizado, aseguró que sentía que estaban “construyendo algo especial” y se mostró “realmente decepcionado” por el final prematuro del viaje, especialmente por los jugadores y el cuerpo técnico que le acompañaba, con Paul Bracewell y Karl Halabi a la cabeza.

Definió su etapa en Woking como una experiencia “reveladora” en la gestión que, según él, le hará “más fuerte” para el próximo reto.

La versión del club: informes que no llegaron y una ausencia sonada

El comunicado de Brown dibuja un escenario muy distinto. El director de fútbol, que se atribuye la recomendación de contratar a Defoe, aseguró que el club estuvo “totalmente comprometido” con el proyecto del exdelantero y que las decisiones de fichajes, estructura de staff y cuestiones futbolísticas estuvieron “fuertemente influenciadas” por él.

“La recomendación de nombrar a Jermain como entrenador fue mía, y asumo toda la responsabilidad”, subrayó. “Tras reunirme con él en varias ocasiones, creí que era la persona adecuada para liderar al club hacia una nueva era ilusionante”.

Sin embargo, Brown explicó que durante la pretemporada comenzaron a acumularse “preocupaciones crecientes” procedentes de distintas áreas del club: jugadores, empleados y otros departamentos. Para encarar la situación, pidió a Defoe y a su asistente, Paul Bracewell, un breve informe que detallara la profundidad actual de la plantilla, los objetivos de fichajes y cualquier problema operativo que estuviera frenando la preparación del equipo.

Ese informe, según Brown, se solicitó en más de una ocasión. Nunca llegó.

Ante la falta de respuesta, el club programó una reunión clave con los directores, el entrenador, el asistente y el responsable de operaciones para revisar el estado del equipo de cara a la temporada. Brown asegura que ni Defoe ni Bracewell acudieron a esa cita. Tampoco al entrenamiento del mismo día.

“Durante su etapa, Jermain nunca me comunicó ninguna preocupación seria de forma directa, así que no voy a especular sobre sus motivos”, afirmó. Pero dejó una frase que marca el tono del desencuentro: “Todos los clubes de fútbol afrontan desafíos. Los jugadores quieren más minutos, mejores contratos o traspasos. El equipo de medios quiere mejor equipamiento, el departamento médico más becarios, el staff de fuerza y acondicionamiento un gimnasio más grande, y los encargados del aparcamiento quizá más café. Pero la gente no deja de presentarse”.

Éxito como jugador, dudas como técnico

Brown no se escondió al valorar el choque entre la leyenda del césped y la realidad del banquillo. “Como hemos visto muchas veces, el éxito como jugador no siempre se traduce en gestión y liderazgo”, señaló. “Sinceramente, espero verle triunfar en la dirección que tome”.

El mensaje es claro: el nombre no basta. El club sostiene que se volcó con el proyecto, que dio poder de decisión a Defoe y que, pese al entusiasmo que el propio técnico transmitía “pública y privadamente” sobre la temporada, el desenlace llegó de forma abrupta, sin explicaciones internas y con una ausencia que el director de fútbol considera inaceptable.

Woking, que vio cómo Sky Sports seguía de cerca los dos primeros partidos de la era Defoe —un vibrante 3-3 ante Eastleigh y el citado 0-0 frente a Braintree Town— se queda ahora sin el hombre que debía liderar un asalto improbable al fútbol profesional. Las aspiraciones de alcanzar el EFL, tan repetidas en los micrófonos, se han desvanecido antes de que la campaña arranque de verdad.

Sky Sports News ha contactado con Defoe para recabar su respuesta a las acusaciones del club. De momento, solo habla su comunicado, el de un entrenador debutante que se marcha decepcionado pero convencido de que esta breve etapa le curte para lo que venga.

La pregunta ya no es qué podía haber logrado Jermain Defoe en Woking, sino quién se atreverá ahora a recoger un vestuario construido a su imagen y relanzar un proyecto que ha explotado antes de tiempo.