Iraola considera a Szoboszlai como lateral derecho en Liverpool

Andoni Iraola no se esconde: si hace falta, Dominic Szoboszlai volverá a jugar de lateral derecho esta temporada. No es el plan ideal, pero el técnico de Liverpool sabe que el mercado dejó un agujero en los costados de su defensa y que, ahora mismo, la solución está dentro del vestuario.

El húngaro, elegido mejor jugador de la temporada pasada en Anfield, firmó su mejor curso desde que llegó al club: 25 acciones de gol entre tantos y asistencias (13 goles, 12 pases de gol) en 53 partidos. Y muchos de ellos, lejos de su hábitat natural. Acabó más de una vez pegado a la banda derecha, incluso como lateral, para tapar emergencias.

Este verano el escenario se repite. El experimento con Jeremie Frimpong en los dos primeros encuentros de la campaña dejó más dudas que certezas. El club intentó una maniobra de última hora para corregirlo con un movimiento sobre un jugador de Chelsea en el día de cierre de mercado, pero los londinenses bloquearon la operación sin contemplaciones. Sin refuerzo y sin margen, Iraola mira a Szoboszlai.

Szoboszlai, comodín obligado

Preguntado por la posibilidad de volver a colocar al húngaro en el lateral derecho, Iraola fue claro con el mensaje, aunque medido en las formas.

“No he encontrado ninguna situación en la que un jugador me haya dicho que no quiere jugar en una posición”, explicó en rueda de prensa. “Hablamos, pero todos quieren ayudar. Si tenemos que usar a Dom como extremo derecho, como lateral derecho o como centrocampista, él quiere ayudar primero al equipo”.

No es solo una cuestión táctica, es pura supervivencia. Las lesiones han golpeado pronto y fuerte al grupo, y el técnico valora especialmente a los futbolistas capaces de mutar sobre la marcha.

“Ahora tenemos algunas lesiones y necesitamos la versatilidad de los jugadores, jugadores como Dom. Incluso durante el partido tienen que cambiar de posición”, añadió.

El mensaje es nítido: nadie tiene el puesto garantizado, y el que pueda adaptarse tendrá minutos. Szoboszlai, por calidad y disposición, encaja de lleno en ese perfil.

Sin más fichajes… y sin quejas

Pese a la falta de refuerzos específicos para el lateral, Iraola rehúye cualquier tono de reproche hacia el club. Después de la gran inversión en Bradley Barcola, el técnico asegura estar satisfecho con la plantilla que tiene entre manos.

“Estoy muy contento con los fichajes que hemos hecho. ¿Querría más fichajes? Al final, el club ha decidido que las incorporaciones que hemos hecho son las que van a mejorar al equipo”, defendió.

Hubo otras opciones sobre la mesa, pero se descartaron. “Había otras opciones que decidimos no tomar por diferentes razones, a veces deportivas o económicas; la operación no tenía sentido en el mercado. Pero ahora estoy contento. Tenemos mucha calidad en el equipo. Es el momento de que los jugadores lo den todo”.

Sin excusas. Con esa frase, Iraola cierra cualquier debate sobre lo que no llegó y traslada el foco al rendimiento de los que sí están.

Un lateral derecho en cuadro

El problema, sin embargo, es evidente: el lateral derecho está bajo mínimos. Con Conor Bradley fuera de combate, el técnico se ve obligado a tirar de soluciones imaginativas.

“El desafío en la plantilla ahora es que no tenemos a Conor ahí, en el lateral derecho. Por eso valoro a Dom en el lateral derecho, porque puede jugar ahí”, reconoció. “La versatilidad en los jugadores nos ayuda a superar los momentos en los que tenemos lesiones”.

El centro del campo, en cambio, sí ofrece alternativas. “En el mediocampo tenemos buenos números. Ahora se trata de que yo tome las decisiones correctas”, apuntó.

Iraola admite que todavía está en fase de prueba y error: “Estoy encontrando ahora las mejores combinaciones, y estamos entrando en un periodo en el que vamos a jugar muchos partidos. Tendremos la oportunidad de ver las opciones que tenemos y las combinaciones que tenemos. Es una cuestión de entrenar”.

Muchos partidos, pocas piezas específicas. El escenario perfecto para que vuelvan a aparecer los “parches” y los cambios de rol sobre la marcha.

Parte médico y horizonte inmediato

Mientras tanto, Liverpool espera recuperar efectivos. Las noticias no son todas malas. El técnico detalló el estado de varios de sus lesionados y puso fechas aproximadas de regreso.

“El más cercano [a volver a jugar] es Joe [Gomez]. Empezará a entrenar con nosotros la próxima semana”, informó. “El siguiente es [Giovanni] Leoni; podría entrenar con el grupo durante el parón. Conor [Bradley] es el siguiente y, sobre todo Hugo, más a largo plazo”.

Hasta que regresen, el plan está claro: apretar los dientes, exprimir la polivalencia y asumir riesgos. Si eso significa ver de nuevo a Szoboszlai arrancando desde el lateral derecho, Iraola no va a temblar.

La temporada apenas ha empezado y Liverpool ya se ve obligado a reinventarse sobre la marcha. La pregunta es cuánto tiempo podrá sostenerse a base de parches antes de que la factura, deportiva o física, llegue de verdad.