Iraola destaca problemas en el centro del campo tras empate de Liverpool

Anfield terminó la tarde en silencio, con sus aficionados rumiando un 0-0 que supo a derrota. Liverpool no pudo con un Fulham sin puntos hasta este sábado y se dejó dos más en un empate plano, espeso, que encendió las primeras alarmas del curso.

Andoni Iraola no esquivó el diagnóstico. Lo apuntó al corazón del equipo: la presión en el centro del campo.

“Especialmente en la primera parte, llegábamos tarde a las presiones, eso está claro”, admitió el técnico tras el encuentro. Y la grada lo vio igual. Cada vez que Fulham superaba la primera línea, el murmullo crecía.

Un Liverpool blando entre líneas

Liverpool arrancó con Dominik Szoboszlai y Ryan Gravenberch como pareja de mediocentros. Sobre el papel, talento y despliegue. Sobre el césped, demasiados huecos. El equipo se vio alarmantemente poroso en varios tramos, algo que irritó a un Anfield acostumbrado a otra agresividad sin balón.

Fulham, que llegaba sin haber sumado un solo punto en sus tres primeros partidos de Premier League, no se arrugó. Gonzalo Garcia obligó a Jeremy Jacquet a una salvada sobre la línea en la ocasión más clara de los visitantes en el primer tiempo. Liverpool respondió a ráfagas: Victor Munoz fue quien más cerca estuvo del gol para los locales.

El partido pedía un golpe de autoridad. No llegó.

Mejoría tras el descanso, pero sin colmillo

Tras el descanso, el guion cambió ligeramente. El equipo ajustó metros, juntó líneas y la presión empezó a parecerse más a lo que exige Iraola.

“Creo que mejoramos mucho esta parte en la segunda mitad. Hemos estado mejor estructurados y controlamos mejor el partido”, explicó el técnico. Sin brillo, pero con algo más de control.

Iraola, aun sin ver portería, confesó haberse sentido “más cómodo” en ese tramo: “Aunque no hemos estado increíbles, y a veces ha sido una lucha, no hemos concedido ocasiones claras. La única fue en la que nos equivocamos en el saque de puerta, y esa es la única ocasión clara que concedimos”.

El entrenador se agarró a un dato: el equipo mantuvo la portería a cero. “A partir de ahí hemos defendido bastante bien en términos de mantener la portería a cero”, subrayó.

El peligro de Liverpool llegó a balón parado. Un remate al larguero, varias segundas jugadas y una ocasión de Alex en la segunda mitad que no terminó de ser lo suficientemente limpia como para romper el muro. “No una lo bastante clara como para marcar el gol que necesitas en este tipo de partidos cuando no estás jugando bien”, resumió Iraola.

Mac Allister entra, Endo sigue esperando

Buscando más control y clarividencia, Iraola movió ficha en el tramo final. Alexis Mac Allister sustituyó a Gravenberch mediado el segundo tiempo, pero el cambio no alteró el marcador ni el tono general: dominio relativo, poca chispa en los metros finales.

En el banquillo, dos nombres llamaron la atención por su inactividad: Wataru Endo y Trey Nyoni no disputaron ni un minuto. El caso de Endo, sobre todo, empieza a generar curiosidad, porque aún no ha jugado en lo que va de temporada.

El propio Iraola explicó la situación del japonés: “Wata perdió bastante de la pretemporada. Todavía no está en su mejor nivel, pero se está entrenando muy bien”. El problema, según el técnico, es la competencia feroz en su puesto: “El problema es que delante de él, en su posición, tengo muchos jugadores. Está compitiendo contra muchos jugadores”.

Por ahora, los minutos se reparten entre Trey, Ryan, Alexis y Dom, los centrocampistas que Iraola está eligiendo. Eso no significa que Endo esté descartado. Al contrario. “Wata es definitivamente un jugador que me gusta y seguro que tendrá sus momentos”, aseguró.

La Copa como vía de escape

Esos “momentos” podrían empezar pronto. El martes, Liverpool recibe a Tottenham Hotspur en la League Cup y se espera una rotación amplia de Iraola. El escenario perfecto para que Endo tenga, por fin, su oportunidad.

Después de un 0-0 tan gris en Anfield ante un rival herido, la pregunta es clara: ¿aprovechará Liverpool la Copa para ajustar su centro del campo y recuperar la presión que siempre le dio ventaja, o este empate será el primer aviso serio de que algo se ha desajustado en el corazón del equipo?