Iraola inicia su etapa en Liverpool con lesiones importantes

El estreno competitivo de Andoni Iraola al frente de Liverpool llegará este domingo, en casa ante Newcastle United, con un condicionante claro: las bajas de larga duración recortan el margen de maniobra en su primera alineación oficial.

El club apenas se ha movido en el mercado y la pretemporada ha servido, sobre todo, para exprimir a los mismos nombres. El bloque está definido. Las ausencias, también.

Isak, pieza clave entre algodones

Alexander Isak ha sido uno de los fijos desde que regresó del Mundial con Suecia. Ha encadenado los tres últimos amistosos como titular, se le ve fresco, pero el cuerpo técnico no olvida el historial físico del delantero en su primer curso en Anfield.

Iraola lo dejó claro el viernes: el sueco es capital y quiere mantenerlo al máximo nivel. Con un calendario amable en las primeras semanas —un partido cada siete días aproximadamente— en el club confían en que pueda sostener la carga. Más aún con Hugo Ekitike fuera durante meses por la rotura de Aquiles sufrida en abril. Isak, a sus 26 años, está llamado a sostener el ataque en el arranque de la Premier League.

El técnico, eso sí, le exige algo más que goles. Sus instrucciones se centran en el trabajo sin balón, en la presión y en los esfuerzos defensivos. El mensaje es directo: el equipo necesita mucho más que su definición en el área.

Joe Gomez, primer golpe de la pretemporada

El primer gran susto del verano llegó con Joe Gomez. El central tuvo que abandonar el amistoso ante Sunderland apenas diez minutos después del inicio el mes pasado.

Iraola no escondió el diagnóstico: lesión muscular y varias semanas fuera. El propio entrenador calculó alrededor de un mes de baja y prácticamente descartó al defensor para el inicio de la temporada, aunque sin dramatizar: no se trata de una lesión grave, pero sí lo bastante incómoda como para apartarlo del estreno liguero.

En el club manejan como posible fecha de regreso el duelo a domicilio ante Ipswich, el viernes 4 de septiembre. Hasta entonces, la zaga tendrá que reinventarse.

Ekitike y Bradley, un regreso que se hará esperar

La situación es mucho más delicada para Hugo Ekitike. Su rotura de Aquiles en abril lo mantiene en el dique seco y el propio Iraola, en una actualización en julio, dejó claro que el delantero sigue lejos de reaparecer. El horizonte que se maneja es amplio: noviembre o diciembre como ventana probable para volver a verlo en una convocatoria.

En una franja similar se mueve Conor Bradley. El lateral sufrió una grave lesión de rodilla antes incluso que Ekitike y se ha perdido prácticamente todo 2026. Pese a esa anterioridad en el calendario, los plazos de recuperación de ambos se han emparejado y en el cuerpo técnico los colocan en el mismo grupo: todavía les quedan meses de trabajo individual antes de regresar al ritmo competitivo.

Leoni, el primero en ver la luz

Dentro del parte de bajas de larga duración, la nota algo más positiva la pone Giovanni Leoni. El defensor encara el tramo final de su recuperación tras una lesión de ligamento cruzado que lo ha tenido apartado casi un año completo.

Iraola ha sido claro en el orden de regresos: el más cercano es Leoni; después, Conor Bradley y Hugo Ekitike. Los dos últimos siguen “muy lejos”, en palabras del entrenador, con “meses y todavía mucho tiempo fuera” por delante.

Leoni, en cambio, empieza a ver la puerta de salida del túnel. No llegará al inicio de la Premier, pero su vuelta se percibe como la primera gran incorporación interna de la temporada.

Un debut condicionado

Con este escenario, Iraola afronta su primer once oficial en Liverpool con una realidad evidente: plantilla corta, poco refuerzo externo y varias piezas estructurales aún en la enfermería. La apuesta, de momento, pasa por exprimir el bloque sano y sostenerse hasta que el parte médico empiece, por fin, a vaciarse.