Iraola debuta en Anfield ante un Nottingham Forest en apuros

El sábado, Anfield abre de nuevo sus puertas a la Premier League con un matiz distinto: por primera vez en partido oficial, el banquillo local será de Andoni Iraola. Y el estreno no llega precisamente en un clima de calma.

El empate 2-2 en la primera jornada ante Newcastle United dejó ruido. Se señaló la falta de filo en ataque, se cuestionó la coordinación defensiva y se habló de un Liverpool sin la agresividad habitual. Sin embargo, los números contaron otra historia: 3,13 de xG, el segundo registro más alto de todo el primer fin de semana de liga. Ocasiones hubo. El problema fue lo que se hizo con ellas.

Mismo once, mismas dudas

El contexto no ayuda a grandes revoluciones. El fichaje de 100 millones de libras de Bradley Barcola difícilmente se cerrará a tiempo para este encuentro, así que Iraola volverá a tirar, casi obligatoriamente, del mismo bloque que empató en St James’ Park.

Rio Ngumoha y Florian Wirtz, sustituidos en el minuto 63 ante Newcastle, están en la cuerda floja. Alexis Mac Allister y Victor Munoz presionan para entrar en el once inicial y darle otro aire al centro del campo. Son los retoques que pueden cambiar el ritmo del equipo.

En el lateral derecho, la situación es más rígida. Jeremie Frimpong fue uno de los más señalados tras el debut, pero el técnico vasco apenas tiene alternativas reales en esa banda. Todo apunta a que repetirá, esta vez con la obligación de responder.

El recuerdo que sobrevuela Anfield es claro: el 0-3 encajado la temporada pasada ante Nottingham Forest en este mismo escenario. Iraola no puede permitirse un déjà vu tan pronto.

Un Forest renovado, pero golpeado

Al otro lado llega un Forest con entrenador nuevo y heridas recientes. El club apostó en verano por Oliver Glasner, técnico con títulos en FA Cup, Conference League y Charity Shield en su currículum. El cartel es potente, la realidad, de momento, no.

El arranque de campaña ha sido duro: dos derrotas consecutivas frente a Leeds United, ambas en el City Ground. Primero, 0-1 en la jornada inaugural de Premier League. Tres días después, el mismo rival regresó en la League Cup y se llevó un 0-2. Mismo escenario, mismo castigo.

Glasner ya ha querido enfriar expectativas con una frase contundente: no es “ningún mesías”. Y tendrá que recomponer al equipo sin dos piezas importantes, Ryan Yates y Nicola Savona, fuera por lesión.

Lesiones, ajustes y una defensa bajo la lupa

Liverpool tampoco llega entero. Hugo Ekitike y Conor Bradley seguirán varias semanas más en el dique seco, mientras que Giovanni Leoni y Joe Gomez continúan sin estar disponibles en defensa. La diferencia respecto a la temporada pasada es que ahora hay algo más de sostén atrás.

Las incorporaciones veraniegas Jeremy Jacquet y Ronald Araujo dejaron sensaciones sólidas en St James’ Park. No resolvieron todos los problemas, pero sí ofrecieron una base más firme que la de la campaña anterior, cuando cada baja atrás se convertía en un drama.

Para Iraola, el objetivo inmediato es simple y a la vez exigente: una portería a cero y una actuación convincente en ataque. Un partido que rebaje el ruido y marque una línea clara para las próximas semanas.

Anfield, las cuotas y la presión

El contexto competitivo coloca a Liverpool como claro favorito. Las cuotas sitúan su victoria en 11/20 (1.55), mientras que el triunfo de Forest se paga a 19/4 (5.75). El papel de cada uno está marcado: el equipo de Iraola tiene la obligación de mandar, el de Glasner, de resistir y golpear cuando pueda.

Entre la necesidad de redención por el 0-3 del curso pasado, el estreno oficial de Iraola en Anfield y un Forest herido pero ambicioso, el duelo se carga de matices.

La pregunta es sencilla y, al mismo tiempo, decisiva: ¿convertirá Liverpool la promesa de sus datos ofensivos en una victoria contundente, o volverá Forest a convertir Anfield en un escenario incómodo?