Griezmann y Lewandowski debutan en la MLS

Lionel Messi descansa tras el mazazo del Mundial. La MLS, no.

Mientras Argentina asimila la derrota en la final ante España y su capitán se toma un respiro, la liga estadounidense ha vuelto del parón veraniego con otro cartel luminoso: Antoine Griezmann y Robert Lewandowski toman el escenario que, por unas semanas, no tendrá al 10 de siempre.

Griezmann entra a lo grande

El miércoles 22 de julio fue la noche de Antoine Griezmann. El campeón del mundo con Francia en 2018 debutó en la MLS con la camiseta de Orlando City y necesitó solo tres minutos de la segunda parte para dejar su firma: primer gol en la liga y una exhibición colectiva que terminó en un 4-0 contundente ante San Jose Earthquakes.

El francés no llegó para adaptarse. Llegó para mandar. Su tanto abrió la goleada en una segunda mitad en la que Orlando City pasó por encima de un San Jose sin respuesta, en una de esas actuaciones que cambian el tono de una temporada y encienden una afición.

Mientras Griezmann celebraba su estreno perfecto, a miles de kilómetros otro gigante europeo vivía una noche muy distinta.

Lewandowski, estreno amargo con Chicago Fire

El mismo miércoles, Robert Lewandowski jugó sus primeros minutos en la MLS con Chicago Fire. Fueron 63 minutos sin gol en una derrota por 3-2 ante un Inter Miami sin Messi, un detalle que subraya el contexto: la liga sigue girando alrededor del astro argentino, incluso cuando no está.

Esa segunda oportunidad llega rápido.

El sábado 25 de julio, Chicago Fire visita a New York City FC en el Yankee Stadium. Escenario icónico, césped complejo, defensa exigente. Un contexto perfecto para que el delantero polaco busque su primer gol en la MLS y cambie el relato de su inicio en Estados Unidos.

Un sábado cargado: Griezmann ante el líder, Lewandowski bajo los focos

El regreso a pleno ritmo de la MLS trae una jornada de sábado densa, de esas que marcan tendencias en mitad de temporada.

Griezmann y Orlando City reciben a Nashville SC, actual líder en la carrera por el Supporters’ Shield. El francés, recién aterrizado y ya decisivo, se mide a la vara más alta posible en la fase regular. Un examen inmediato para comprobar si su impacto puede sostenerse ante el equipo más sólido del curso.

Lewandowski, por su parte, viaja a un Yankee Stadium donde New York City FC se hace fuerte. Chicago Fire necesita puntos, necesita gol y necesita que su fichaje estrella se conecte rápido a la realidad de la liga. No hay tiempo para largos periodos de adaptación cuando el calendario aprieta y el foco mediático no perdona.

Alrededor de ellos, la MLS se despliega en un carrusel de partidos: Red Bull New York frente a Charlotte FC, duelos de peso en el Este como New England Revolution contra Atlanta United o CF Montréal ante Inter Miami, y una retahíla de choques en ambos conferencias que completan la jornada. Todo, bajo el paraguas habitual de Apple TV.

“Hell is Real”: el clásico que no se detiene

Entre todos los partidos del sábado, uno arde por encima del resto: Columbus Crew contra FC Cincinnati, el derbi conocido como “Hell is Real”. Se juega en ScottsMiracle-Gro Field, en Columbus, a las 19:15 (hora del Este), y llega en un momento muy distinto para cada lado de la Interestatal 71.

FC Cincinnati aterriza con la moral disparada tras un 4-3 vibrante ante Vancouver Whitecaps, líderes del Oeste. Está metido de lleno en la pelea por los playoffs en la Conferencia Este y llega con confianza, goles y un plan reconocible.

Columbus Crew, en cambio, vive un 2026 áspero. Solo cuatro victorias en 16 partidos de liga. Una racha que ya se llevó por delante a Henrik Rydström, despedido el 17 de mayo tras apenas 14 encuentros al mando. Laurent Courtois actúa ahora como técnico interino, intentando recomponer un vestuario golpeado y un equipo que no encuentra continuidad.

El parón por el Mundial no cambió la dinámica. En la vuelta a la competición, el Crew cayó 2-1 ante New York City FC el 22 de julio, prolongando una sensación de caída libre que convierte el derbi ante Cincinnati en algo más que un partido de rivalidad: es una prueba de carácter para saber si la temporada aún se puede rescatar.

El ambiente promete ser eléctrico. Un equipo que se agarra a su orgullo frente a otro que ve la oportunidad de hundir a su vecino y consolidarse como aspirante serio.

Inter Miami manda en las apuestas, sin Messi en el césped

Aunque Messi esté de descanso tras el Mundial, su sombra domina el horizonte del campeonato. Las últimas cuotas de BetMGM sitúan a Inter Miami como gran favorito al título de 2026, con una cuota de +333. Detrás aparece un bloque poderoso: Los Angeles FC y Vancouver Whitecaps, ambos en +750, Nashville SC en +800 y FC Cincinnati en +1200.

Los números dibujan un mapa claro: la liga se ha llenado de nombres propios y proyectos ambiciosos, pero el equipo de Messi sigue siendo el punto de referencia cuando se habla de la pelea por el título.

Mientras el capitán argentino se toma aire, la MLS se reorganiza alrededor de nuevas historias. Griezmann ya ha encendido la suya. Lewandowski busca la chispa. Los clásicos internos, como ese “Hell is Real” en Ohio, hierven por su cuenta.

La pregunta es cuánto tardará todo eso en chocar de frente con el regreso de Messi a los focos. Y quién estará todavía en pie cuando lo haga.