Glentoran vence a Linfield y avanza a semifinales de la Copa

Naomi McLaughlin se adueñó de la noche. Glentoran se impuso 2-1 a su gran rival Linfield en el Women’s Irish Cup y selló el billete a semifinales en el Blanchflower Stadium, en un duelo cargado de tensión y decidido en el tramo final.

Durante media hora, el partido se jugó a cara de perro, sin concesiones. Hasta que en el minuto 36 apareció McLaughlin para abrir el marcador y silenciar a parte de la grada. El golpe espabiló a Linfield, que no tardó en reaccionar: Cora Chambers firmó el empate y devolvió la incertidumbre al cruce.

Cuando el encuentro parecía encaminado a la prórroga, McLaughlin volvió a golpear. A ocho minutos del final, la atacante firmó su segundo tanto de la noche y desató la celebración en el banquillo de Kim Turner. Glentoran, a semifinales, y Linfield fuera en un pulso que dejó huella.

Cliftonville, sin sobresaltos

Las vigentes campeonas no dieron opción. Cliftonville avanzó también a las semifinales con un sólido 3-0 ante Derry City, un marcador que reflejó con claridad la diferencia entre ambos conjuntos.

Un gol en propia puerta muy temprano abrió el camino para las Reds, que a partir de ahí controlaron el ritmo sin necesidad de exponerse. Teegan Lynch amplió la renta antes del descanso y, ya en la segunda parte, Louise McDaniel remató la faena con el tercer tanto. Partido maduro, sin concesiones atrás y con pegada en los momentos justos.

Crusaders Strikers sufren, pero responden

En Seaview, Crusaders Strikers tuvo que trabajar cada balón para superar 2-1 a Sion Swifts, reciente campeón de Championship. El contexto no engañaba: rival en forma, confianza por las nubes y nada que perder.

Ali Nelson adelantó al conjunto de Premiership y Rebecca Bassett dobló la ventaja, un 2-0 que parecía encarrilar la eliminatoria. Sion Swifts, sin embargo, no se rindió. La suplente Caoimhe Heron recortó distancias y encendió el tramo final del duelo. Crusaders aguantó el arreón y defendió su mínima ventaja hasta el pitido final.

Lisburn completa el cuadro

El último billete a semifinales fue para Lisburn, que se impuso 1-0 a Ballymena United en un encuentro mucho más cerrado. Un solo gol, pero suficiente para mantener vivo el sueño de Copa y unirse a Glentoran, Cliftonville y Crusaders Strikers en un cuadro final que promete choques intensos y sin margen para el error.