Gianni Infantino bajo asedio: la crisis de la FIFA

“Dile a Mike que solo eran negocios. Siempre me cayó bien.”

“Lo entiende.”

“Tom, ¿puedes librarme? Por los viejos tiempos.”

“Lo siento. No puedo.”

La escena de The Godfather resuena estos días en los pasillos del fútbol mundial. Durante años parecía imposible que alguien pudiera realmente tocar a Gianni Infantino. Intocable, blindado, dueño del escenario. Esta semana, por primera vez, esa sensación se ha resquebrajado.

El presidente de Fifa lleva casi seis semanas bajo asedio. Bajo asedio otra vez. Desde que salió a la luz su plan, urdido en la sombra, para vender por debajo de su valor el mayor patrimonio compartido del deporte, el Mundial, y hacerlo de una forma que le reportara un beneficio personal colosal. El hombre contratado para preservar el tesoro del fútbol global acusado de intentar subastarlo.

Se habló entonces de tóxico, de base de poder erosionada, de un posible rival en las elecciones de marzo. Sonaba bien. Pero el poder real es otra cosa. El poder enquistado, casi dictatorial, se agarra al sillón con una profundidad que no se mide en votos, sino en favores, miedos y silencios. El tiempo pasa, la puerta se estrecha. Infantino ya es, para muchos, el hombre que vendió el mundo. Dos veces. La última, a Donald Trump, a cambio de un premio de paz, un coletero y una silla secundaria en la mesa del poder.

Dale un mes. Añade una aparición mesiánica en un atril iluminado, brazos girando como prestidigitador de calle, repitiendo el repertorio de siempre: que si cuidar, que si compartir, que si égalité, fraternité y estímulos fiscales. Míralo a los ojos, esos ojos planos, casi pintados, fríos detrás de la máscara de papel maché del poder. No me compráis. Yo os compro a vosotros.

Algo, sin embargo, ha cambiado estos días. No iban a ser los mosquitos alrededor de sus tobillos quienes lo derribaran: otra columna furiosa en un periódico, la enésima condena solemne de –atención– el exdefensa polivalente del Manchester United Mikaël Silvestre. Eso hace ruido. Pero no mueve estructuras.

El poder duro es otra cosa. Y ahí han llegado dos golpes, ambos como respuesta a la amenaza de una demanda de Uefa. Una demanda que, probablemente, no nace con grandes opciones de victoria final, pero que puede ser una jugada de ajedrez perfecta: un zugzwang que obliga al rey a moverse cuando ya no queda casilla segura.

Kushner se aparta del fuego

El primer movimiento llegó desde Florida. Josh Kushner, el hombre del dinero detrás del fiasco de Fifa Forward, fue señalado como parte del proceso de discovery. El financiero al que recurres para un macroacuerdo resulta ser, por esas casualidades del talento y el destino, el hermano del yerno del presidente de Estados Unidos.

Kushner reaccionó con un comunicado: aseguró que “no se habría involucrado” en los planes de Fifa de haber conocido el cuadro completo. Lo calificó de lamentable. Palabras suaves, razonables, pero con filo. Un mensaje de distancia. Un corte del cordón umbilical.

No se quedó ahí. Kushner se ha armado con un abogado de “opción nuclear”, Alex Spiro, el mismo que defendió a Elon Musk cuando llamó “pedo” a un espeleólogo y a Alec Baldwin tras un disparo fatal en un rodaje. Un defensor de máximo nivel. Una señal inequívoca de que la cosa va en serio.

En paralelo, Fifa presentó esta semana su contrademanda. Tildó todo el episodio de “campaña de difamación”. Y, casi sin querer, dijo en voz alta lo que más teme: el discovery. La obligación de compartir documentos, desde memorandos internos hasta correos enviados desde el móvil en el campo de golf después de comer.

Ahí está el verdadero pánico. Nadie en el entorno de Infantino quiere discovery. Nadie quiere que un juez obligue a abrir la caja de los correos, las notas, los borradores de contrato. Y, como bien sabe Gianni, no conviene convertirse en un problema para nadie que esté, aunque sea de refilón, cerca de Trump.

Por eso, detrás del ruido de sables, se percibe por primera vez una sensación distinta: un vaciamiento, una planta del hospital sin enfermeras, una puerta sin policías, el viejo patriarca arriba, de pronto, sin escolta.

El abrazo frío de Trump

El apoyo inicial de Trump a Infantino fue, en realidad, menos sólido de lo que pareció en los titulares. El presidente escribió en Truth Social a principios de agosto para mostrarle respaldo. Pero el mensaje tenía matices. “Si por alguna razón” Fifa decidía prescindir de Infantino, sería algo muy malo. Condicional. Y desde entonces, silencio.

Queda una vaga sensación de encogimiento de hombros, de retirada lenta del escenario. Atrás quedan los buenos tiempos de la “bro-tocracia” Gianni-Trump, sonrisas compartidas como en un anuncio de ropa de punto para ejecutivos de Brooks Brothers: el calvo reluciente, maestro de ceremonias del poder, y su protector, ese hombre que siempre parece una unidad familiar de comida americana, algo rebozado, glaseado con miel y servido en un bufé de hotel de carretera que, de repente, ha aprendido a caminar con traje holgado y a decir cosas como “un hombre muy alto, muy guapo”.

Ese abrazo siempre fue frágil. Trump te abre la puerta, recuerda tu nombre, te da la mano con efusividad en la escalera. Pero cuando ya no le sirves, desapareces. No hay lealtad. No la puede haber, porque la política trumpista no se sostiene en una idea, sino en un tablero frío de ganadores y perdedores.

Y si pierdes, o pareces a punto de hacerlo, las coincidencias se acumulan. The Guardian publicó hace tiempo una lista de enemigos de Trump que acabaron con cargos, exilios, retirada de acreditaciones de seguridad, investigaciones por fraude hipotecario. En esa lista hay antiguos niños mimados.

Michael Cohen, el más feroz de sus leales, el hombre que dijo que “se tomaría una bala” por él, terminó en prisión, inhabilitado para ejercer y apartado. Jeff Sessions, ex fiscal general, uno de los primeros en llamar al trumpismo “un movimiento”, está fuera del juego y ha sido descrito por Trump, según se ha publicado, como débil, confundido, tonto, idiota, una desgracia y “mentalmente retrasado”. El patrón es claro: mientras estás dentro, estás dentro. Pero no te acerques demasiado a la llama.

La llave: lo que hay en los papeles

La decisión del tribunal sobre el discovery puede ser decisiva. Uefa acusa a Fifa y a Infantino de “gestión criminal”. El núcleo del caso: una supuesta infravaloración en la venta de los derechos del Mundial. Al margen, y dentro de lo que muchos consideran práctica habitual en la industria, Infantino iba a asegurarse un salario personal gigantesco ligado a la operación.

Uefa no solo quiere ganar. Quiere mirar dentro de la caja y ver qué hay. Reclama discovery a Fifa, a Thrive Capital y al donante de Trump y asesor de la operación, Greg Maffei. Todos ellos dejaron rastro documental en esa época en la que Infantino disfrutó de un acceso embriagador a los pasillos del poder.

La imagen que viene a la cabeza es la del trofeo del Mundial de Clubes: un objeto extraño, amenazante, lleno de aristas y recovecos, como si escondiera un cajón secreto lleno de uñas humanas. ¿De verdad quieres saber qué hay ahí dentro? ¿Es seguro mirar?

“Por favor, Mike, no hagas esto, no me hagas esto.”

“Hoy arreglo todos los asuntos de la familia. Así que no me digas que eres inocente.”

Infantino busca refugio

Mientras tanto, Infantino se mueve. Recorre sus provincias exteriores, saluda, se deja ver. Arabia Saudí le ha ofrecido un respaldo matizado, “en este momento…”. En noviembre espera un congreso de Fifa clave. La pregunta es si los votos siguen siendo el eje de todo o si el partido ya se juega en otro terreno, en despachos de abogados y juzgados federales.

Es inevitable recordar cómo acabaron Sepp Blatter y Michel Platini. Años de poder absoluto y, de repente, una sola acusación de pago ilegal, un disparo inesperado que lo cambió todo. Aquello sí que llegó desde la nada.

Por ahora, el proceso seguirá a fuego lento. Muchas demandas se apagan, se diluyen, se pierden en tecnicismos. Uefa solo necesita seguir apretando, dejar claro que va a remover las brasas, que no piensa apartar el atizador. Mantener la presión y esperar. Nunca se sabe qué puede caer, ni desde dónde.

Señor presidente, ya puede recibir nuestra respuesta. Nuestra oferta es esta: nada.