Steven Gerrard y Joe Cole preocupados por la salida de JJ Gabriel del Manchester United

Steven Gerrard no entiende que JJ Gabriel quiera marcharse de Manchester United. Mucho menos con medio continente pendiente de un chico que aún no ha cumplido los 16 años y que ya ha pedido la cancelación de su registro en Old Trafford.

El caso ha estallado en Inglaterra. Según informó Graeme Bailey el 15 de septiembre, Gabriel ha enviado un aviso formal al United para romper su vinculación de academia, que en principio se extiende hasta el final de la temporada 2026/27. El joven atacante, de solo 15 años, pretende quedar libre “con efecto inmediato”.

Mientras tanto, los gigantes se agolpan en la puerta.

Chelsea toma la delantera, pero todos miran a Gabriel

Chelsea, de acuerdo con las mismas informaciones, va en cabeza en la carrera por Gabriel. El jugador quiere salir ya del United y convertirse en agente libre, una situación que ha encendido las alarmas en los despachos de varios clubes.

Barcelona y Real Madrid ya han mantenido conversaciones con el entorno del futbolista. Liverpool también está en la pelea: Bailey detalla que los ‘Reds’ figuran entre los clubes que han presentado “ofertas abiertas” al adolescente de Manchester United.

Nada sencillo para Anfield. Y el calendario juega un papel clave.

Gabriel cumple 16 años el 6 de octubre. A partir de ese momento podrá explorar un traspaso a un club de la Unión Europea, como Real Madrid o Barcelona, con un marco normativo más claro. En Inglaterra, el escenario es mucho más enrevesado: pese a la petición formal del jugador, el United conserva el derecho a oponerse a la cancelación de su registro de academia.

Eso complica, y mucho, un movimiento inmediato a otro club inglés. Según la información de Bailey, el camino hacia un rival doméstico podría despejarse al final de la temporada, cuando expire el actual periodo de registro de academia. Hasta entonces, todo son tensiones.

En medio de ese ruido, han aparecido dos voces con peso específico: Steven Gerrard y Joe Cole.

Gerrard: “Esto me asusta del fútbol actual”

El excentrocampista de Liverpool e internacional inglés se mostró claramente incómodo con el caso durante una intervención en TNT Sports. No solo por Gabriel. Por lo que representa.

“No es solo en esta situación. En general, me asusta en el fútbol que ahora se pueda apresurar a los chicos y forzar carreras”, advirtió Gerrard. El técnico dejó claro que no conoce todos los detalles del caso concreto, pero no por ello rebajó el tono.

Recordó dónde está Gabriel: “Si lo miras todo, está en uno de los clubes más grandes del mundo. Tienen una historia y una tradición de producir jugadores fantásticos. Habrá gente de primer nivel trabajando entre bastidores en Manchester United”.

Para Gerrard, el contexto deportivo también invita a la calma. Subrayó la presencia de un entrenador inglés, Michael Carrick, y de un asistente inglés, Steve Holland, al frente del equipo. “Querrán ponerle cuando llegue el momento y cuando piensen que está preparado, protegerle… le van a hacer jugar. Michael Carrick viene de una academia, así que querrá jugar con él”.

El problema, para el exjugador del Liverpool, no está en el banquillo. Está fuera.

“Estos talentos tienen padres, agentes, influencias externas que fuerzan y aceleran demasiado pronto, y eso puede afectar a la carrera de un chico”, remarcó. Y fue todavía más explícito: “No sé qué se le ha prometido desde fuera, pero esto me huele a alguien que está empujando y apresurando las cosas. No creo que vaya a ayudar al chico de ninguna forma”.

Gerrard incluso tiró de un ejemplo de máximo nivel para aterrizar el debate: “Pongamos a Jose Mourinho en Real Madrid como ejemplo. Incluso si JJ Gabriel va al Real Madrid, ¿Mourinho va a poner a este chico de inmediato? ¿Va a ser presionado y forzado a jugarle? Sabemos cómo son estos entrenadores de élite: ponen a los chicos cuando están listos para contribuir y ayudar al equipo”.

Para él, la clave es sencilla: “Hay que cuidar la salud del chico y darle la atención adecuada, y Manchester United puede hacerlo. No tiene por qué haber prisas ni pánico. Conozco muy bien a Michael Carrick y, si este chico estuviera listo, estaría jugando”.

Joe Cole, igual de sorprendido: “Me ha volado la cabeza”

Joe Cole, exestrella de Chelsea, comparte la perplejidad. Para él, el movimiento de Gabriel desafía la lógica deportiva.

“La situación de JJ Gabriel en Manchester United me ha volado la cabeza, porque el chico está en un club fantástico con una gran reputación a la hora de sacar jugadores”, señaló, evocando de inmediato un ejemplo icónico: “Piensas en la Class of ’92, y en todo lo que vino después. Desarrollan y cuidan a los futbolistas”.

Cole mira hacia el entorno del jugador y no encuentra explicación clara: “Lo que no entiendo, detrás de bastidores con sus asesores, es por qué querría dejar ese club cuando está claro que le quieren. Claramente quieren ayudarle a dar el siguiente paso”.

Entre la tradición de Old Trafford, la presión de los grandes de Europa y la influencia de agentes y familias, el futuro de JJ Gabriel se ha convertido en uno de los culebrones más llamativos del mercado juvenil.

La pregunta ya no es solo dónde jugará cuando cumpla 16 años. Es si el fútbol moderno sabrá frenar a tiempo antes de que la próxima gran promesa queme etapas antes de pisar siquiera el primer equipo.