Fox y el plan total de Arsenal: todos los títulos en juego

Naomi Girma no es la única jugadora de la USWNT que encara la nueva temporada en Inglaterra con el listón altísimo. En Londres, Emily Fox ha dejado claro que Arsenal no piensa elegir: quiere todos los títulos.

En una entrevista con ESPN antes del inicio de la WSL, la defensora fue directa al hablar de las metas del club. Para Fox, un equipo grande no se guarda nada: hay que ir a por cada trofeo disponible, nacional e internacional, sin reservas.

Arsenal ya coqueteó con la gloria el curso pasado. Solo perdió un partido en la WSL, pero seis empates la alejaron del título y dejaron el campeonato en manos de Manchester City. Con márgenes tan finos, cada punto pesa. Cada despiste se paga.

La última prueba de pretemporada dejó buenas sensaciones: 5-1 ante Charlton Athletic. Fox no fue titular, pero entró en la segunda parte como lateral derecha y, casi de inmediato, empezó a castigar por su banda, obligando a la portera Sophie Whitehouse a intervenir. Esa es su firma: agresiva en el uno contra uno, incansable por el carril y con impacto en las dos áreas. Su rendimiento la llevó al PFA WSL Team of the Year.

Con 28 años y asentada en la élite, Fox apunta a otra temporada grande en Arsenal. Y el mensaje ya está lanzado: el club no persigue un solo trofeo. Los quiere todos.

Coffey, de la lesión al reto de repetir título

En Manchester, Sam Coffey encara un curso con doble exigencia: defender la corona de la WSL con Manchester City y llegar a tope al tramo clave con la USWNT.

Su lesión a final de la pasada temporada con City tuvo un eco inmediato en la selección. La centrocampista se perdió la concentración de junio y los dos amistosos ante Brasil en territorio brasileño. Una ausencia que se notó en el centro del campo estadounidense.

La buena noticia es que la recuperación avanza. Coffey disputó 45 minutos en un amistoso de pretemporada ante Barcelona, una señal clara de que debería estar disponible para el arranque de la WSL. No fue un simple trámite: fue el primer paso serio para recuperar ritmo competitivo.

El curso pasado fue el primero de Coffey en Inglaterra. Tras un breve periodo de adaptación, se adueñó de un puesto en el once y sumó 10 apariciones desde su llegada en enero. Su peso creció justo cuando City se jugaba el campeonato… y terminó levantando su primer título de WSL en una década.

Ahora entra en la nueva temporada con esa experiencia ya interiorizada. Con la clasificación al Mundial con la USWNT en el horizonte de este otoño, sus prioridades inmediatas son claras: recuperar sensaciones, sumar minutos de forma constante y, sobre todo, mantenerse sana tras una ausencia prolongada.

Thompson, la nueva referencia ofensiva de Chelsea

En un Chelsea sacudido por cambios en este mercado, hay una certeza: el equipo necesitará la mejor versión de Thompson. Y mucho.

La atacante aterrizó la temporada pasada y no necesitó periodo de gracia. Se instaló en el once con descaro, atacando el área con movimientos inteligentes y una pegada fría, casi quirúrgica. Produjo desde el primer día.

Sus números lo respaldan: nueve goles en 32 partidos en todas las competiciones en su campaña de debut, lo que la convirtió en la segunda máxima goleadora del equipo. Siete de esos tantos llegaron en la WSL, donde también repartió tres asistencias. Su impacto le valió una nominación a WSL Player of the Season y un lugar en el Team of the Season.

Su crecimiento no se limita al club. Thompson se ha consolidado como presencia fija en la banda con la USWNT. En un periodo en el que jugadoras como Mallory Swanson y Sophia Wilson estuvieron de baja por maternidad, ella aprovechó el vacío, escaló posiciones en la rotación y se ganó un puesto como titular en banda. Lleva cuatro goles y cuatro asistencias con la selección.

En un Chelsea en transición, su capacidad para decidir partidos cerca del área rival puede marcar la diferencia entre una temporada correcta y una temporada de títulos.

Girma, el momento de despegar en Chelsea

La gran virtud de Naomi Girma siempre ha sido hacer que defender parezca sencillo. Detecta el peligro antes que las demás, se coloca donde debe antes de que la jugada explote y rompe líneas de pase con una lectura casi automática. Con balón, su precisión es igual de valiosa: encuentra pies de compañeras con pases limpios, constantes, que dan aire y salida.

Este año, Chelsea necesita todo eso más que nunca. En el club confían en que, por fin, sea su temporada.

Hasta ahora, su etapa en Londres no ha despegado como se esperaba. Lesiones y minutos limitados han cortado cualquier intento de continuidad y química en la línea defensiva. El talento nunca ha estado en duda; la disponibilidad, sí. Cada vez que parecía encadenar partidos, algo la frenaba. Incluso el curso pasado, Chelsea tuvo que dosificar los minutos de Girma y Millie Bright, mientras Veerle Buurman asumía más responsabilidad.

Si logra encadenar una racha sostenida de encuentros, el techo es altísimo tanto para ella como para el equipo en la lucha por recuperar el título de la WSL. Lo mismo aplica a la selección: si se mantiene sana y en forma, Girma apunta a ser la central titular de la USWNT en los duelos de octubre ante España y en el camino hacia la clasificación mundialista.

Tullis-Joyce, fiabilidad bajo palos y un reto con la selección

Para Tullis-Joyce, la nueva temporada en la WSL se presenta como una oportunidad para consolidar lo que ya ha construido: una reputación de portera fiable, semana tras semana.

La estadounidense disputó 21 partidos de WSL con Manchester United el curso pasado y dejó siete porterías a cero. En todas las competiciones, sumó 17 encuentros sin encajar, una cifra que refleja su peso en la solidez defensiva del equipo. Aun así, ese rendimiento todavía no le ha bastado para adueñarse con claridad del puesto de guardameta titular en la USWNT.

Su margen de mejora más evidente está en la distribución. Emma Hayes quiere una portera que pueda iniciar juego desde atrás y actuar casi como una defensora extra para conservar la posesión. Tullis-Joyce ha progresado en ese aspecto, aunque el estilo más directo de United no siempre le permite mostrarlo con regularidad.

Esta temporada, además, la competencia interna se endurece. La llegada de Janina Leitzig desde Leicester City ofrece una rival real por el puesto y una profundidad necesaria en la portería de un United que busca recortar distancias con las grandes candidatas al título de la WSL.

Yohannes, la heredera del mando en el medio de OL Lyonnes

En Lyon, el adiós de Heaps rumbo a Denver Summit deja un vacío enorme. Se marcha una de las centrocampistas más experimentadas de OL Lyonnes, una futbolista capaz de enfriar partidos, conectar fases y ofrecer siempre una línea de pase entre la defensa y el ataque.

Ahí entra Yohannes.

Con solo 19 años, ya se mueve como una directora de juego madura. Tiene visión para filtrar pases, criterio para acelerar o pausar y una serenidad con el balón que le permite conservarlo bajo presión. Todo indica que asumirá una parte mayor de la responsabilidad creativa.

Su primera temporada en Lyon fue mucho más que prometedora: seis goles en todas las competiciones, dos de ellos en la Champions League. Fue nombrada UEFA Women’s Champions League Revelation of the Season y brilló especialmente cuando compartió centro del campo con Heaps.

Ahora, sin la capitana de la USWNT a su lado, Yohannes tendrá que ser más dominante en la zona ancha. Tiene el pase para hacerlo, aunque el contexto la protege: comparte sala de máquinas con nombres como Melchie Dumornay, Korbin Albert, Damaris Egurrola e Ingrid Syrstad Engen, lo que le evita convertirse en una clásica centrocampista total que deba abarcarlo absolutamente todo.

Su proyección también mira al escenario global. Yohannes se perfila como seria candidata a integrar la lista de la USWNT para el Mundial de 2027. Por perfil, es el tipo de mediocampista que eleva el nivel colectivo y, al mismo tiempo, sostiene el ritmo y el estilo del equipo cuando entra desde el banquillo.

Entre Fox, Coffey, Thompson, Girma, Tullis-Joyce y Yohannes, la próxima temporada de la WSL y del fútbol europeo femenino se llena de acentos estadounidenses y de historias cruzadas. La cuestión es sencilla y brutal: ¿quién de ellas convertirá este año en el suyo?