Everton de Moyes busca avanzar en la EFL Cup contra Preston

Miércoles 26 de agosto, 20.00 horas, focos encendidos en Deepdale. El EFL Cup entra en segunda ronda y el sorteo ha dejado un cruce cargado de narrativa: Preston North End vs Everton, con David Moyes regresando al banquillo donde se hizo un nombre entre 1998 y 2002. Esta vez, sin sentimentalismos. Llega para ganar.

El duelo se podrá seguir en directo en el Reino Unido a través de Sky Sports Main Event y Sky Sports Football.

Un Everton en marcha contra un Preston sin gol

El Everton aterriza en la copa con viento a favor. Estreno sólido en la Premier League, 2-0 ante Crystal Palace en Goodison, y la sensación de un equipo que ha empezado la temporada enchufado mientras otros aún se desperezan.

Ante Palace, los de Moyes pasaron algún apuro en la primera parte, con ocasiones claras desperdiciadas por las Águilas, pero el partido cambió en cuanto Kiernan Dewsbury-Hall clavó un derechazo para abrir el marcador. Desde ahí, control, confianza y un mensaje claro: el Everton está listo.

La copa no será un experimento. El club lleva presente en todas las terceras rondas del torneo desde 2002 y no quiere cortar esa racha ante un rival que llega tocado. Moyes probablemente rotará, sí, con la vista puesta en la visita liguera a Bournemouth del sábado, pero el técnico sabe que la grada quiere una buena carrera copera. Se espera un once con experiencia… y un banquillo con pólvora.

Al otro lado, el panorama es mucho más gris. El Preston ha arrancado la temporada en Championship con dos derrotas y cero puntos: 2-1 en el derbi ante Bolton y 3-1 en casa frente a Wolves. Y las sensaciones han sido incluso peores que los resultados.

En Bolton, el equipo de Paul Heckingbottom se castigó solo con una primera parte floja. Contra Wolves, directamente fue superado. El 3-1 se quedó corto respecto a la superioridad del rival. El tanto de Jordan Thompson llegó ya en el descuento, con el partido decidido y los visitantes manejando el encuentro con comodidad.

Los números recientes son demoledores:

• Cinco derrotas en los últimos siete partidos.
• Dieciocho encuentros seguidos sin dejar la portería a cero.
• En siete de sus últimos ocho choques encajaron el primer gol.

Y lo peor: el problema arriba va a más.

Un Preston sin pólvora y un técnico bajo presión

El Preston ya fue un equipo poco prolífico el curso pasado: 55 goles en 46 partidos de liga. Este verano ha perdido a su máximo artillero, Lewis Dobbin, autor de diez tantos, que tras su cesión desde Aston Villa ha puesto rumbo definitivo a Southampton.

El segundo máximo goleador de la pasada campaña, Milutin Osmajic, con ocho dianas, ni siquiera estuvo en la convocatoria del fin de semana, reservado ante su inminente traspaso al Genoa. Y el único delantero centro senior disponible, Jusef Erabi, tuvo que abandonar el campo a mitad de la segunda parte frente a Wolves por lesión, quedando ahora como seria duda.

El resultado es un técnico corto de recursos ofensivos y obligado a mirar al mercado con urgencia, buscando refuerzos de última hora que eviten una temporada cuesta arriba. Pero el calendario no espera. El fin de semana toca visita a Charlton en liga, y Heckingbottom tendrá que decidir cuánto arriesga en copa con un equipo que necesita puntos en Championship de manera inmediata.

Con ese contexto, no sería extraño ver una alineación con cambios pensando en Charlton. El problema es que la profundidad de plantilla de Preston no se parece en nada a la del Everton.

Beto, el nueve que apunta a protagonista

Si hay un nombre marcado en rojo para este partido es el de Beto. El delantero portugués, potente y directo, fue el máximo goleador liguero del Everton la pasada temporada con nueve tantos y apunta a titularidad en Deepdale tras arrancar el curso desde el banquillo.

No es un definidor de seda, pero vive en el área. Genera ocasiones, ataca espacios y obliga a los centrales a un esfuerzo constante. Ante una defensa como la de Preston, que sufre para mantener la concentración y llega de 18 partidos sin dejar su portería a cero, el escenario parece hecho a su medida.

Las casas de apuestas lo señalan como candidato principal a abrir el marcador, y el guion encaja: un Everton dominador, muchas llegadas y Beto como referencia para castigar cualquier desajuste.

Posibles onces y bajas

Preston North End

Heckingbottom llega con problemas.

• Jusef Erabi es duda tras retirarse lesionado el fin de semana.
• Brad Potts está descartado.
• Theo Carroll será evaluado por un problema de tobillo.

Once probable (4-2-3-1):

Iversen; Pol Valentin, Storey, Gibson, Vukcevic; McCann, Thompson; Burgzorg, Devine, Small; Lang.

Banquillo: Clarke, Hughes, Lindsay, Leroy, Erabi, Gryba, Moran.

Ojo a Jordan Storey: el central vio diez amarillas el curso pasado y tendrá mucho trabajo ante el ataque del Everton. El riesgo de tarjeta es evidente si el partido se inclina hacia la portería local.

Everton

Moyes sí puede permitirse rotar sin perder demasiada calidad.

• Timothy Iroegbunam sigue fuera por un problema en el aductor.
• Christian Norgaard aún no está listo a nivel físico.

Once probable (4-2-3-1):

Pickford; Patterson, Tarkowski, Keane, Mykolenko; Armstrong, Hackney; Ndiaye, Alcaraz, Johnson; Beto.

Banquillo: Dibling, Dewsbury-Hall, Barry, Branthwaite, Garner, Rohl, George.

Con esa estructura, el Everton asegura jerarquía atrás, creatividad por dentro y un nueve fijo para atacar el área. Suficiente, sobre el papel, para imponer su ritmo.

Dinámicas opuestas y una eliminatoria marcada

Los datos recientes pintan un choque desequilibrado:

• El Preston ha encajado el primer gol en siete de sus últimos ocho partidos.
• El Everton ha visto puerta en ocho de sus últimos nueve encuentros.

Si el guion se repite y el gol inicial cae del lado visitante, el partido puede romperse muy pronto. Para un equipo frágil y con dudas como el de Heckingbottom, remar otra vez contracorriente ante un rival de Premier puede ser demasiado.

El Everton, en cambio, ve en esta copa una vía rápida para reforzar confianza, dar minutos a su segunda línea y mantener viva la costumbre de avanzar rondas. No se trata solo de cumplir el trámite: una buena carrera en el EFL Cup puede cambiar el tono de toda la temporada.

Deepdale recibirá a un viejo conocido en el banquillo visitante. La cuestión es si el público verá al David Moyes que levantó al Preston… o al técnico que ahora quiere empujarles fuera de la copa a toda velocidad.