Eustaquio lleva a Canadá a los octavos de final del Mundial

Canadá necesitaba un héroe y lo encontró en el último suspiro. Stephen Eustaquio, con un derechazo seco desde la frontal en el minuto 92, firmó el 1-0 ante Sudáfrica y metió al país coanfitrión en los octavos de final del Mundial por primera vez en su historia.

La escena fue de película en el Los Angeles Stadium. Partido cerrado, nervioso, con Sudáfrica cada vez más replegada, aparentemente cómoda esperando la prórroga y la ruleta de los penaltis. El reloj ya se había comido casi todo. El ambiente estaba tenso, más de murmullo que de rugido.

Entonces llegó el balón a Eustaquio, justo al borde del área sudafricana. Control, mirada rápida y un disparo violento, raso y envenenado. Ronwen Williams se lanzó con todo, pero la pelota salió disparada, imparable, y se coló junto al poste. Gol tardío, gol histórico, gol que cambia el mapa de un país en la Copa del Mundo.

El estadio despertó de golpe. Canadá, que había chocado una y otra vez contra el muro rival, por fin encontraba el hueco cuando el margen de error ya era cero. La celebración fue tanto de alivio como de euforia: el paso a la siguiente ronda no era solo un objetivo deportivo, era un hito.

Sudáfrica reaccionó tarde, empujada por el golpe del marcador. Se quitó por fin el freno de mano y encadenó unos minutos de furia, colgando balones y buscando cualquier resquicio en la zaga canadiense. Pero le faltó claridad y tiempo. Ninguno de esos intentos encontró puerta y el pitido final llegó cuando el sol, que se abría paso entre las nubes sobre el Los Angeles Stadium, iluminaba la fiesta canadiense.

Canadá ya no mira este Mundial como un simple anfitrión agradecido. Después de este gol de Eustaquio en el 92, lo mira como un equipo que acaba de cruzar una frontera que parecía inalcanzable. Y ahora la pregunta es otra: ¿hasta dónde puede llegar este grupo después de romper su propio techo?