Erling Haaland rompe récord en el derbi de Manchester

Erling Haaland ya lo tenía claro antes de que el balón echara a rodar: quería el récord del derbi de Manchester. Lo llevaba guardado en la cabeza, casi como una obsesión silenciosa. Y en el 199º capítulo de la rivalidad entre Manchester United y Manchester City, lo hizo suyo.

Con 26 años, el noruego volvió a ser el héroe. Marcó el único gol del partido en el minuto 60, el tanto que decidió un derbi tenso, con el City reducido a diez hombres y obligado a sufrir. Ese disparo no solo valió tres puntos vitales para el equipo de Enzo Maresca. También lo catapultó a la cima de la historia reciente del clásico: nueve goles en ocho partidos de liga ante el United, superando los ocho que compartían Wayne Rooney y Sergio Agüero.

“Sabía de este récord antes, lo leí, así que se me metió en la cabeza”, admitió el delantero. “Estoy súper orgulloso de eso. Es algo que me hace realmente, realmente feliz porque todos sabemos lo especial que es este partido”.

El gol que rompió el registro resumió a la perfección quién es Haaland. Potencia, agresividad en el área, un desmarque letal y un remate seco que dejó sin respuesta a la zaga del United. El City llevaba minutos empujando, encerrando al rival, oliendo sangre. La defensa local se hundía, la grada de Old Trafford rugía… hasta que el noruego encontró el hueco justo para armar la pierna y castigar.

Después llegó la parte más cruel del fútbol moderno: tres minutos de espera, congelado en el césped, mientras el VAR revisaba la acción. El estadio, en silencio. El goleador, impasible. La decisión final validó el tanto y el murmullo de Old Trafford se transformó en un murmullo resignado. El récord era suyo.

“Es puro instinto, lo que siento que es lo correcto”, explicó. “Al final no hay una solución para esto o aquello. Cómo definir, cómo hacer esto, cómo hacer lo otro. Se trata de intentar meter el balón en la red y chutar lo suficientemente bien para que el portero no pueda pararlo. Eso es en lo que intento pensar”.

Detrás de los números, hay algo más que goles. Desde que llegó procedente de Borussia Dortmund, el vínculo de Haaland con la afición del City se ha ido cargando de matices, sobre todo en los derbis. Él ha entendido rápido lo que significa este partido para el hincha celeste y ha abrazado la rivalidad sin medias tintas.

La atmósfera, el ruido, los cánticos cruzados, esa fricción permanente entre las dos mitades de la ciudad… Haaland se alimenta de todo eso. No es casualidad que recuerde con especial cariño su estreno ante el United en el Etihad Stadium, un duelo que marcó el tono de lo que vendría después.

“Desde que llegué a Manchester, ellos me dan un poco, yo les doy un poco”, comentó sobre esa relación con la grada. “Pero cuando llega el momento, se trata de tener algo de ‘banter’, disfrutar del amor por el juego y pelear por tu equipo. Creo que este partido, desde que debuté en el Etihad contra Manchester United, siempre ha sido especial”.

Lo llamativo es que, pese a acumular récord tras récord con apenas 26 años, Haaland insiste en que todavía está lejos de su techo. No se ve como un producto acabado, sino como un delantero en plena construcción, obligado a seguir puliendo detalles mientras lidera a un City que aspira a levantar más títulos esta temporada.

Cuando le preguntaron por sus objetivos personales, el noruego no quiso entrar en cifras ni promesas grandilocuentes, pero sí dejó clara su obsesión diaria. “Por supuesto que los tengo, pero para mí se trata de seguir desarrollándome”, explicó. “Todavía tengo 26 años, aún puedo mejorar partes de mi juego. Tengo que ser el jugador decisivo, así que se trata de ofrecer lo que puedo dar a Manchester City, ese es mi objetivo principal, e ir partido a partido. Es una temporada larga, solo intento disfrutarla”.

Disfrutarla. Y, de paso, reescribir cada clásico que pisa. Porque si algo quedó claro en este 199º derbi es que, mientras el United busca recuperar su identidad, el gran depredador de la ciudad viste de celeste y ya ha dejado su nombre grabado en la historia del duelo más feroz de Manchester.