Enzo Maresca y su debut agónico con Manchester City

El primer día de Enzo Maresca en la Premier League al mando de Manchester City no fue un simple estreno. Fue un examen emocional completo. Su equipo empezó perdiendo ante Bournemouth, reaccionó tarde, y acabó desatando el delirio en el Etihad Stadium con un gol en el minuto 91.

Bournemouth golpeó primero en la primera parte. City dominaba, acumulaba ocasiones claras, pero encajó en la única llegada seria del rival. El clásico castigo al despiste. Maresca lo resumió sin rodeos ante Sky Sports: antes del gol, su equipo no había concedido ni un solo disparo y ya había generado “tres o cuatro ocasiones claras” para marcar. Aun así, se fue al descanso por detrás.

La respuesta llegó al límite.

Marc Guehi, reconvertido a centrocampista titular por Maresca, firmó el 1-1 en el tramo final. Y cuando el empate parecía inevitable, apareció Josko Gvardiol en el 91’ para sellar la remontada. El banquillo estalló. Maresca y su cuerpo técnico perdieron cualquier pose de contención y celebraron a lo grande en la banda. Primer partido, primeros tres puntos y una montaña rusa emocional superada.

El plan de Maresca: dominio, paciencia… y un central de mediocentro

Maresca insistió en que la clave no estuvo solo en el arreón final, sino en la insistencia desde el inicio:

“Creo que merecimos ganar el partido”, subrayó. Para él, el guion fue claro: mucho balón, pocas concesiones y un castigo excesivo en la única acción en contra.

El técnico italiano también señaló un cambio decisivo tras el descanso: Bournemouth se vino abajo físicamente.

“En la segunda parte ellos bajaron un poco. También porque nosotros tuvimos la pelota casi todo el primer tiempo, corrieron mucho. En la segunda parte cayeron”, explicó. City no tenía prisa por resolverlo en el minuto 90. De hecho, Maresca aseguró que su equipo “probablemente merecía ganarlo antes”.

El detalle táctico más llamativo fue la posición de Marc Guehi. Central de oficio, ex de Crystal Palace, arrancó… como mediocentro.

“Estamos buscando soluciones. Conozco a Marc desde que estaba en Palace. Me gusta mucho. Creo que puede ser centrocampista también. Puede ser un central que salta al medio o jugar directamente como mediocentro, como hoy”, desgranó Maresca.

Lo habían probado durante la semana: primero como central que rompe líneas, luego, en los dos últimos días, ya instalado directamente en el mediocampo. El técnico quedó satisfecho: “Creo que ha estado bien”. Y avisó de que no será un experimento aislado. Es una vía más para ganar variantes y sorprender rivales.

Un City aún corto de físico y buscando piezas

No todo en este City está engrasado. Maresca fue muy claro: varios hombres importantes siguen lejos de su pico físico tras el Mundial.

“Tenemos cuatro o cinco jugadores que no están al 100%. Llegaron tarde del World Cup. Nico O’Reilly, Elliot, Erling y uno o dos más que ahora no recuerdo”, admitió. Ante esa situación, el italiano se ve obligado a ajustar sobre la marcha: “Estamos intentando encontrar soluciones”.

Entre esas pruebas, destacó la actuación de Antoine Semenyo, a quien el técnico elogió: “Creo que Antoine estuvo bastante bien”. Sobre Erling, fue igual de directo: no está todavía al máximo, pero su sola presencia ya condiciona al rival: “Se ve que aún no está al 100%, pero sigue siendo peligroso”.

El mensaje de fondo es claro: el plan se adapta a las piernas disponibles, pero el objetivo no cambia. “Lo clave cuando buscas soluciones es ganar el partido. Eso es lo más difícil”, reconoció Maresca. Visualizan ideas, las prueban… pero la obligación es sumar de tres en tres. Y el italiano no escondió que este domingo hubo también un punto de fortuna: “Hoy creo que también hemos tenido suerte”.

Foden, el susto que no fue y un ojo en el mercado

El único momento de inquietud extra llegó con Phil Foden, que se marchó directo al túnel tras ser sustituido. La imagen encendió las alarmas, pero Maresca las apagó rápido.

“Está bien. Era uno de los que estaba celebrando en el vestuario”, contó entre risas, bromeando incluso con que quizá solo necesitaba ir al baño. Lo sabrá, dijo, cuando hable con él.

En las bandas, el técnico reconoció que va justo de efectivos, con Savinho ausente y una semana todavía por delante de mercado: “Queda una semana de ventana, veremos qué pasa antes de que cierre”. No cerró ninguna puerta.

En la mediapunta, el debate también está abierto. Nico O’Reilly fue titular en el rol de No. 10, pero el impacto de Rayan Cherki en la segunda parte fue inmediato. Maresca se deshizo en elogios hacia el francés: “Cuando entró en la segunda parte lo hizo muy bien. Es un jugador fantástico. Me encantan ese tipo de futbolistas como Rayan. Va a ser muy, muy bueno para nosotros”.

Sobre los informes que apuntan a un acuerdo para fichar a Ayyoub Bouaddi, el técnico fue tajante: “Todavía no. Lo preguntaré ahora, pero nadie me ha dicho nada”.

Gvardiol, héroe del 91’ y voz del vestuario

El gol de Josko Gvardiol en el 91’ no solo dio tres puntos. Marcó el tono del vestuario en el arranque de una temporada llena de cambios.

“Todos están orgullosos de este momento. Especialmente porque es el partido de apertura de la temporada y sabemos lo importante que es”, afirmó el croata. Recordó las salidas de jugadores clave en las últimas semanas y el valor extra de empezar con victoria en medio de esa transición.

Para Gvardiol, el mensaje es sencillo: no hay margen para relajarse. “Cada partido es importante, especialmente aquí en Inglaterra, en la Premier League, las dos copas y la Champions League”, enumeró.

La mirada ya está puesta en el próximo reto: Crystal Palace fuera de casa, en cinco días. “Va a ser difícil también. Tenemos que recuperarnos bien, prepararnos bien y estar listos para cada partido ahora”, avisó.

Maresca ya sabe lo que es sufrir, inventar y ganar en el descuento con el Etihad en llamas. La pregunta es cuánto tiempo tardará este nuevo City en dejar de vivir al límite y empezar a dominar los partidos con la misma autoridad con la que hoy celebra sus victorias.