La ecuación Pedri: el dilema del talento en la selección española

Durante meses, la idea fue seductora y sencilla: juntar a Rodri y Pedri en el corazón de la selección y dejar que el resto orbitara a su alrededor. Ese doble pivote creativo debía ser el puente perfecto entre la España campeona de Europa en Alemania y una España aspirante a reinar ahora en el mundo, en Norteamérica. Rodri ha respondido. Pedri, en cambio, se ha convertido en debate nacional.

El torneo arrancó con una estadística que, en cualquier otro jugador, habría servido de escudo. Ante Cabo Verde, en ese decepcionante 0-0 inaugural, el canario generó cinco ocasiones de gol, más que nadie sobre el césped. No bastó. El listón que él mismo se ha impuesto es tan descomunal que el análisis no miró lo que creó, sino lo que no consiguió: no decidió el partido.

Con el paso de los días, los resultados de Cabo Verde han suavizado aquel empate. Lo que no se ha aligerado es la lupa sobre Pedri. Cada minuto sin gol ni asistencia ha pesado más. Y el contraste, inevitable, ha llegado desde el eterno rival.

Mientras Jude Bellingham encadena actuaciones decisivas con Inglaterra, los aficionados del Real Madrid se han recreado en la comparación. Dos futbolistas distintos, con funciones distintas y alturas de campo distintas, pero una conclusión brutal en su simpleza: Bellingham marca y asiste; Pedri no.

En un fútbol que ha reducido el juicio al dato final, esa diferencia ha hecho ruido. Por eso, cuando Luis de la Fuente decidió sentar a Pedri tras cinco titularidades consecutivas en este Mundial —nueve si se cuenta desde Qatar—, la sorpresa fue mayúscula… aunque el razonamiento del seleccionador resultara difícil de rebatir: esta España va sobrada de centrocampistas.

El técnico recordó, con intención, que Mikel Merino tenía aún más motivos para reclamar protagonismo. Venía de marcar un gol agónico ante Portugal y volvió a empezar en el banquillo. Lejos de protestar, el jugador del Arsenal respondió de la forma más contundente posible: repitió la hazaña en el 2-1 frente a Bélgica.

De la Fuente lo resumió con crudeza y justicia: solo pueden jugar 11. Y en esta España, el talento que se queda fuera es casi tan llamativo como el que entra.

En ese contexto, no hay señales de que Pedri haya levantado la voz. Unai Simón lo desveló tras eliminar a Bélgica: el canario aceptó el golpe. En un vestuario donde David Raya y Joan García asumen su rol pese a considerarse porteros de primer nivel mundial, nadie tiene margen para el drama. Todos quieren jugar; todos quieren ganar el Mundial. El orden de prioridades está claro.

La incógnita, ahora, es otra: ¿qué Pedri va a necesitar España contra Francia?

Su entrada ante Bélgica no ayudó a despejar dudas. Le faltó precisión en un contragolpe que, en otras noches, habría resuelto con los ojos cerrados. Mientras tanto, Fabián Ruiz se ha ganado el derecho a mirar de frente al once titular: abrió el marcador en Los Ángeles y, como recordó Simón, llega con el aval de dos Champions consecutivas con Paris Saint-Germain.

El problema para Pedri es que Fabián también es “un talento inmenso”. Y en un equipo donde Rodri ejerce de eje absoluto, cada acompañante debe encajar como una pieza milimétrica. De la Fuente lo explicó con franqueza: para él, existen casi dos Pedri distintos, el de la selección y el del Barcelona.

Para el técnico, el canario es “uno de los mejores del mundo, si no el mejor”, etiqueta que extendió también a Fabián. Pero la clave está en el contexto. España no juega como el Barça, no tiene los mismos socios, no le pide lo mismo. Con Rodri como faro, su compañero de baile cambia. Y ahí Pedri se convierte en un comodín: puede ser 6, 8 o 10, pero no todos a la vez.

La pregunta que se hace medio país es directa: ¿quién debe arrancar ante Francia?

Existe una vía ambiciosa: juntar a Rodri, Fabián y Pedri, como ante Cabo Verde, y convertir el centro del campo en un monopolio español. Si hay un terreno en el que La Roja puede mirar por encima del hombro a Francia es precisamente ahí. Tres centrocampistas de ese nivel podrían darle a España el balón, y con él, la única forma real de reducir el filo del demoledor frente de ataque de Didier Deschamps.

El peaje sería duro: probablemente, Dani Olmo. El jugador del RB Leipzig se ha adueñado del puesto de mediapunta en las eliminatorias, ha interpretado bien los espacios entre líneas y ha dado continuidad a cada ataque, aunque su producción final todavía no esté a la altura de su influencia.

De la Fuente, sin embargo, ha dejado entrever otra idea. Considera a Pedri un “talento especial” al que prefiere “cerca del área rival”, donde sus amagos, paredes y giros cortos hacen más daño. Le valora incluso cuando no está en su pico de forma porque, según él, siempre “marca un tono muy bueno”. Pero sus decisiones recientes apuntan a un papel distinto: que sea Fabián quien desgaste y que Pedri aparezca cuando el partido se abra.

El propio seleccionador lo deslizó tras la victoria ante Bélgica: “Pedri puede beneficiarse del trabajo de Fabián”. Es una declaración táctica. Primero músculo, ida y vuelta, presión, recorrido. Luego, cuando las piernas rivales pesan y los espacios se agrandan, el bisturí del canario.

En ese reparto de roles se esconde la gran virtud de esta España: una plantilla que ha asumido que el yo está por debajo del nosotros. Que Pedri, el niño prodigio convertido en brújula del Barça, vea discutida su titularidad y lo encaje sin ruido es casi tan significativo como cualquier dato.

Francia ya ha enseñado un potencial ofensivo descomunal. España también ha dejado claro que puede igualar ese nivel desde el juego y la personalidad. El partido, como dice De la Fuente, está abierto y exigirá piernas frescas, energía y la mejor versión de todos.

La cuestión que flota en el aire, a las puertas de una semifinal mundialista, es otra: ¿veremos por fin a la versión Barcelona de Pedri… o este Mundial está destinado a ser el torneo en el que España descubra que incluso su genio más delicado debe aprender a vivir sin garantías de ser titular?