Crystal Palace vs Man City: Vulnerabilidades y Dudas en Selhurst Park

Manchester City arrancó la Premier League con tres puntos, pero el estreno liguero de Enzo Maresca estuvo muy lejos de ser una exhibición de autoridad. Fue un susto. Y serio.

El vigente campeón se vio por detrás ante Bournemouth desde el minuto 26 y necesitó un arreón final para evitar un tropiezo sonrojante. Marc Guéhi empató en el 84 con un cabezazo y Josko Gvardiol completó la remontada en el descuento para sellar un 2-1 agónico. La diferencia tuvo nombre propio: Rayan Cherki.

El francés cambió el partido saliendo desde el banquillo en el minuto 63. Dos asistencias, dos golpes directos al marcador y una sensación clara: sin su entrada, el campeón se marchaba sin la victoria.

Guéhi, mediocentro inesperado y protagonista

La actuación de Marc Guéhi dejó algo más que un gol. El exdefensa de Crystal Palace apareció en una posición poco habitual: mediocentro defensivo. Y respondió.

Completó 56 de sus 59 pases, ganó los tres duelos de entrada que disputó y firmó el tanto del empate. Un registro de centrocampista puro en un escenario exigente, y en un rol que abre una puerta táctica inesperada para Maresca justo antes de volver a Selhurst Park.

El problema para el técnico italiano es que el rompecabezas en la medular no termina ahí. Elliot Anderson, fichaje de 116 millones de libras y llamado a ser pieza central del nuevo proyecto, figura como baja por un problema de rodilla. Un golpe importante en la sala de máquinas justo cuando el calendario aprieta.

Arriba, Erling Haaland también llega con cuentas pendientes. En su partido número 200 a nivel de clubes apenas tuvo impacto. Pocas intervenciones, menos presencia de la habitual y la sensación de que necesita un partido grande para marcar territorio otra vez.

Palace domina, pero paga caro sus errores

Al otro lado, Crystal Palace llega herido. La derrota 2-0 en casa ante Everton dejó un sabor amargo que va más allá del marcador. El equipo de Pierre Sage manejó el balón (58% de posesión), generó ocasiones, golpeó dos veces la madera… y se marchó de vacío por errores atrás.

Entre las notas positivas, Adam Wharton volvió a mostrar personalidad y criterio con la pelota. Eddie Nketiah fue un problema constante para la defensa rival y solo un gran vuelo de Jordan Pickford evitó su gol. Jean-Philippe Mateta también estrelló un balón en el poste, pero su situación extradeportiva, con una disputa contractual abierta, añade ruido a la delantera.

Lo que más preocupa no está en ataque, sino en la zaga. Chadi Riad salió en camilla con una grave lesión de rodilla y se perderá la visita de City. Un golpe durísimo para una defensa que ya había mostrado grietas ante Everton.

En las bandas, el escenario tampoco está despejado. Ismaïla Sarr no estuvo ni en la convocatoria en ese encuentro por las negociaciones de traspaso con Galatasaray, lo que deja aún más interrogantes sobre el potencial ofensivo de Palace justo antes de recibir al campeón.

Un City favorito, pero lejos de ser intocable

La historia reciente se inclina claramente hacia el lado visitante. Palace ha perdido cuatro de sus últimos seis duelos ante Manchester City en todas las competiciones. El peso del escudo, del presupuesto y de la plantilla empuja el cartel de favorito hacia los de Maresca.

Pero el contexto invita a la cautela. City encadena siete partidos consecutivos sin dejar su portería a cero y sufre cuando le corren a la espalda. Esa vulnerabilidad en las transiciones, sumada a la baja de Anderson y a la necesidad de que Haaland vuelva a ser decisivo, abre una rendija de esperanza para Selhurst Park.

Palace llega tocado, con dudas en defensa y ruido en ataque. City llega con victorias, pero sin la sensación de control férreo de otras temporadas. En un estadio que no perdona las desconexiones, la pregunta es clara: ¿aprovechará Palace la grieta o impondrá City, aun sin brillo, el peso de su jerarquía?