Chelsea, Monaco y Everton: caos en el mercado de fichajes

La frase corrió de despacho en despacho: los clubes “jugaron con fuego y se quemaron”. No era una exageración. La última noche de mercado dejó un caos de altas, bajas y giros de guion que terminó con todos los protagonistas perdiendo algo: Chelsea, Monaco, Everton, Folarin Balogun y Lamine Camara.

El plan de Chelsea: vender a Enzo y pescar en Monaco

Chelsea había trazado su hoja de ruta. La venta de Enzo Fernández a Manchester City por 125 millones de libras abría un hueco enorme en el centro del campo… y una oportunidad. El objetivo: Lamine Camara, centrocampista senegalés de 22 años, internacional y uno de los activos más protegidos de Monaco.

El club del Principado, sin embargo, se plantó. Para ellos, a los precios que ofrecía Chelsea, Camara no se tocaba.

“Llevo hablando con ellos los últimos 10 días”, explicó el director deportivo Thiago Scuro. “Sobre las 16:00, hora británica, recibimos el contacto de Chelsea. La respuesta fue la misma: no”.

Mientras tanto, Monaco sí abría la puerta a otra operación importante: Folarin Balogun, delantero internacional con Estados Unidos, 25 años, autorizado a volar a Merseyside para cerrar un traspaso de 40 millones de libras con Everton. Internamente, el club daba por hecho que Camara se quedaba.

Con tres horas para el cierre de la ventana, en Stamford Bridge reinaba una calma relativa. Sin Enzo, pero con la sensación de tener suficientes opciones en la medular tras los intentos fallidos por Camara y Manu Koné, de Roma. No había histeria. El mercado, pensaban, ya estaba hecho.

El reconocimiento médico que lo cambió todo

Entonces llegó el primer giro. Problemas en el reconocimiento médico de Balogun con Everton reabrieron una puerta que parecía cerrada. De repente, la cifra de 47 millones de libras que Chelsea había puesto sobre la mesa por Camara volvía a estar viva. A las 20:00, hora británica, las negociaciones con Monaco se reactivaban.

Everton, mientras, se quedaba sin alternativas claras al estadounidense. Con el reloj devorando minutos, los de Merseyside volvieron a por Balogun casi sobre la bocina.

Chelsea, prevenido por tantas noches de mercado al límite, había hecho los deberes: toda la documentación por Camara estaba completada. No necesitaba siquiera recurrir a la figura del “deal sheet” para pedir tiempo extra a la Premier League. El senegalés había hablado con Xabi Alonso, había pasado el reconocimiento médico y había firmado un contrato hasta 2033. Todo listo.

Hasta que alguien tiró del cable.

Monaco admite que Camara quedó decepcionado. No era para menos. El salto a Chelsea, la conversación con el entrenador, la promesa deportiva… y de pronto, nada.

Balogun, el cambio de ánimo y la decisión de Monaco

La clave, otra vez, estaba en Balogun. “Sobre las 22:00, hora británica, quizá un poco antes, Everton se dio cuenta de que no había problema y decidió que estaba listo para firmar el contrato”, relató Scuro ante los medios.

En cuanto Monaco recibió esa noticia, actuó: “Volvimos a Chelsea y dijimos que no había acuerdo. Porque también es lo justo. Es parte del juego”.

El club inglés terminó indignado. No solo por la decisión, sino por la forma. Alegan que Monaco les comunicó por escrito que el traspaso de Camara no seguiría adelante, en lugar de hacerlo por teléfono, cuando cada minuto contaba.

En el Principado, en cambio, pensaban que lo tenían atado. Al firmar un “deal sheet” cinco minutos antes de la medianoche británica, Everton ganaba tiempo para completar la llegada de Balogun. Para Monaco, aquello significaba asegurar una venta clave para aliviar la presión de la normativa financiera de la UEFA.

El contexto no era menor: el club necesitaba generar 150 millones de euros en ventas este verano. Llevaba 106 millones. Balogun era una pieza central en esa ecuación.

Y, sin embargo, todavía quedaba un último giro.

En la madrugada del martes, el exdelantero del Arsenal cambió de opinión. Se marchó del centro de entrenamiento de Everton, Finch Farm, sin firmar. Operación rota.

Scuro asegura que Balogun sintió que le habían tratado mal durante su estancia en las instalaciones del club, algo que Everton niega. “Tuvimos que respetar su decisión”, añadió el director deportivo. “Buscamos soluciones, cuestionamos la evaluación médica y trabajamos sobre los problemas”.

El dirigente, eso sí, quiso rebajar el tono: “No quiero crear una guerra con Chelsea o Everton. Mi papel es proteger a Monaco y actuar en el mejor interés del club. Eso es lo que he hecho desde que llegué. No se trata de ser querido fuera. Se trata de hacer lo que Monaco necesita”.

Ante el agujero económico que deja la caída de la venta de Balogun, Scuro ya mira a otros mercados cuyos plazos siguen abiertos para intentar colocar a algún jugador y acercarse a ese objetivo de ingresos.

Camara, el golpe emocional y el futuro

En medio de este laberinto, Camara se queda donde estaba. Sin salto a la Premier League, sin nuevo contrato en Londres, pero con una responsabilidad inmediata: volver a enchufarse para el partido del viernes ante Paris Saint-Germain.

Scuro asegura que espera al senegalés “a pleno rendimiento” para la visita a París. Y entiende su frustración: “Comprendo perfectamente, porque un jugador puede ilusionarse con las conversaciones con un entrenador y con todo lo que un club como Chelsea puede ofrecer”.

El director deportivo, sin embargo, no ve tragedias, sino caminos: “Esto no es el fin del mundo. Es una oportunidad. Para un jugador con su nivel de talento, estoy muy seguro de que pronto tendrá opciones y ofertas aún mejores que la que tuvo ayer”.

Fuentes cercanas al futbolista apuntan que Liverpool mantiene un interés de largo recorrido en un posible acuerdo futuro. El nombre de Camara no va a desaparecer del radar inglés.

Chelsea, profesionalidad y dudas en la medular

En Stamford Bridge, la noche dejó un regusto amargo. Chelsea llevaba diez días considerando a Camara como posible relevo de Enzo Fernández. Podía haber forzado la situación antes, sí, pero eso implicaba pagar por encima de lo que consideraba razonable. Y durante casi toda la ventana, Monaco lo había catalogado como “no transferible”, salvo por ofertas “excepcionales”.

Cuando el trato se vino abajo, el club londinense se quedó sin margen de maniobra. No había tiempo real para reactivar otra operación de nivel. La única carta radical que quedaba sobre la mesa era cancelar la salida de Enzo a Manchester City. No lo hicieron. Hablan de “profesionalismo”: un acuerdo cerrado, una palabra dada, una imagen que proteger.

Querían un centrocampista, sí. Pero solo bajo sus condiciones. Sin pánico, sin cheques en blanco de última hora.

Xabi Alonso, por su parte, ve a Reece James, el capitán, como una pieza central para el centro del campo, junto a Moisés Caicedo, Romeo Lavia y los recién llegados Jordan Henderson y Valentín Barco dentro de una plantilla de 27 jugadores.

Las lesiones, sin embargo, han puesto a prueba ese plan. Caicedo y Henderson están fuera, y la carga de minutos de James ya es alta. Resultado: Malo Gusto, lateral, terminó actuando en la medular en el 4-3 ante Brighton, un partido en el que Chelsea firmó apenas un 25,6% de posesión, su cifra más baja desde que hay registros (2003-04).

Alonso podía haber apostado de inicio por Barco, 21 años, que entró en la segunda parte. El club, no obstante, quiere dosificarlo con cuidado tras su breve y discreto paso anterior por la Premier con Brighton y su reactivación en Strasbourg.

La discusión está servida: ¿tiene Chelsea profundidad y calidad suficientes en el centro del campo para sostener una temporada larga? La puerta a Camara no está cerrada para enero. Tampoco la opción de ir a por otro mediocentro si el mercado ofrece una oportunidad que encaje en la nueva disciplina financiera del club.

Un mercado con beneficio… y la exigencia de siempre

Pese al caos de la última noche, en la directiva de Chelsea hay satisfacción por un dato clave: el club ha cerrado el mercado con beneficio neto en traspasos y, aun así, ha añadido piezas de peso.

Llegan el campeón del mundo Emiliano Martínez, el internacional francés Maxence Lacroix y el fichaje récord de 117 millones de libras, Morgan Rogers. A ellos se suman el experimentado delantero Danny Welbeck y los laterales Pep Chavarría y Marco Palestra.

La estructura está levantada. El balance, cuadrado. El vestuario, reforzado.

Ahora ya no hay hojas de Excel ni “deal sheets” que valgan. Todo se traslada al césped. El primer gran examen espera el domingo, en casa del campeón, Arsenal.

Ahí no habrá margen para arrepentimientos de última hora. Solo para comprobar si este Chelsea, sin Enzo y sin Camara, está realmente preparado para sostener sus ambiciones.