Chelsea persigue a Austin MacPhee, experto en jugadas a balón parado

Chelsea acelera por Austin MacPhee, el cerebro de las jugadas a balón parado de Aston Villa, en una carrera con sabor a subasta internacional. El club de Stamford Bridge negocia su fichaje mientras otros equipos de la Premier League y varios proyectos de la Saudi Pro League también han llamado a la puerta del escocés.

No se trata de un especialista cualquiera. Villa tendría derecho a una compensación, ya que el contrato de MacPhee incluye una cláusula de rescisión específica. Y no es difícil entender por qué: sus números sostienen el interés de medio continente.

Durante la temporada 2023-24, Aston Villa fue el equipo que más goles anotó a balón parado de entre todos los clubes de las cinco grandes ligas europeas. Un dominio absoluto en corners, faltas laterales y acciones ensayadas. Un año después, el rendimiento no se desplomó: el conjunto de Birmingham se mantuvo entre los cinco mejores de Europa en esta faceta y terminó la última campaña como colíder de la Premier League en goles de estrategia junto a Arsenal.

Ese impacto no se limita al día a día en Villa Park. A sus 46 años, MacPhee ha compaginado su trabajo en Aston Villa con un rol similar en la selección de Portugal durante los últimos cinco años, bajo el mando de Roberto Martínez, que dimitió tras el Mundial. Un perfil híbrido, con experiencia de club y de selección, acostumbrado a trabajar con estrellas y a exprimir cada balón parado como si fuera un penalti encubierto.

Su salida encajaría en un verano de cambios profundos en Villa Park. MacPhee sería uno de los varios miembros del cuerpo técnico que abandonen el club después de haber contribuido a una etapa histórica: conquista de la Europa Conference League y clasificación para la Champions League con Unai Emery al frente. La estructura que ha sostenido ese salto competitivo empieza a desarmarse pieza a pieza.

En Londres, el encaje es evidente. El nuevo entrenador de Chelsea, Xabi Alonso, tiene huecos por cubrir en su staff. El anterior responsable de jugadas a balón parado, Bernardo Cueva —fichado desde Brentford en 2024 por 750.000 libras—, se aleja de la banda para asumir un papel más discreto, centrado en labores internas y análisis, lejos del foco del área técnica.

Ahí se abre la puerta para MacPhee. Chelsea busca afinar detalles en un fútbol donde cada córner puede decidir una temporada. Villa, mientras tanto, se aferra a una cláusula de rescisión que garantiza al menos una compensación por el arquitecto de su arma más letal. Y en el horizonte, la pregunta es clara: ¿quién se quedará con el especialista que ha convertido cada balón parado en una ventaja competitiva?