Celtic inicia la Premiership contra un Dundee motivado

El campeón vuelve a casa. Celtic Park se vestirá de estreno este lunes por la noche para dar inicio a la temporada 2026-27 de la Scottish Premiership, con Celtic recibiendo a un Dundee que llega rodado y con la ambición de aguar la fiesta.

Los de Martin O’Neill arrancan la defensa de un título que conquistaron el curso pasado de la forma más dramática posible. Con solo tres jornadas por disputarse en el Championship Group, estaban tres puntos por detrás de Hearts, líder durante buena parte del campeonato y aparentemente encaminado a poner fin a 66 años de espera liguera. Parecía tarde. No lo fue.

El tropiezo de los de Edimburgo ante Motherwell abrió una rendija. Celtic la convirtió en autopista: dos victorias seguidas y un último día de infarto, remontando precisamente ante Hearts para firmar su 14º título en las últimas 15 temporadas. Un golpe de autoridad que todavía resuena en Glasgow.

Un campeón que llega entre dudas… pero en casa manda

El verano no ha sido sencillo en cuanto a sensaciones. Sin participación en la fase de grupos de la Scottish League Cup por su clasificación directa a las rondas de eliminación, Celtic ha vivido una pretemporada hecha solo de amistosos, sin la tensión del partido oficial.

Los resultados han sido irregulares. Empates ante Shelbourne, Middlesbrough y AC Milan —este último, un 2-2 que dejó luces en ataque y sombras atrás— y una derrota contundente por 4-1 frente al Sporting Lisbon. No es la carta de presentación ideal para un campeón que quiere imponer miedo desde el primer día.

Pero el contexto cambia cuando se trata de Celtic Park. El dato es contundente: Celtic ha ganado los últimos nueve enfrentamientos como local ante Dundee. El estadio, el césped, la grada… todo juega a favor de los de O’Neill, que saben que no pueden permitirse un arranque tibio, menos aún después de ver cómo Rangers ya ha dejado puntos en su estreno liguero. La oportunidad de marcar territorio desde la primera jornada es demasiado jugosa.

Kasper Hogh espera su momento, Duran pide la titularidad

El foco estará inevitablemente sobre Kasper Hogh. El danés, fichado el martes por una cifra récord para el club de 11 millones de libras, encarna la apuesta de Celtic por seguir evolucionando su ataque. La gran incógnita es si el debut llegará de inicio o desde el banquillo.

Todo apunta a lo segundo. Camilo Duran se ha ganado el puesto. El delantero colombiano ha marcado en los últimos tres amistosos y ha ofrecido justo lo que O’Neill pedía: movilidad, agresividad en la presión y gol. Con esa racha, resulta difícil imaginar que el técnico le aparte del once en la primera jornada.

Las malas noticias llegan desde la enfermería. Jota, fuera toda la pasada temporada por una grave lesión de ligamento cruzado, no se espera que vuelva a competir hasta octubre. Johnny Kenny, por su parte, sigue arrastrando problemas en el ligamento colateral lateral y continúa de baja.

Con este panorama, el once probable de Celtic apunta a un bloque reconocible:

• Sinisalo;
• Donovan, Cameron Carter-Vickers, Scales, Tierney;
• McGregor, Hatate, Engels;
• Forrest, Duran, Tounekti.

Solidez conocida atrás, jerarquía de McGregor y Hatate en la sala de máquinas y un frente ofensivo en el que Duran será la referencia, con la amenaza de Hogh aguardando su primera oportunidad desde el banquillo.

Dundee llega lanzado y sin complejos

Dundee aterriza en Glasgow con una sensación muy distinta a la de hace un año. Tras haber rozado el abismo en la 2024-25 —acabó solo cuatro puntos por encima de Ross County, que cayó al playoff de descenso—, el equipo dio un paso al frente la pasada campaña y se aseguró la permanencia por cuarto curso consecutivo.

Sí, volvió a pelear en el grupo de descenso, pero cerró el año con carácter: tres victorias en los últimos cuatro partidos y un total de 42 puntos, ocho por encima de la zona peligrosa. Ese tramo final cambió el aire alrededor del equipo de Steven Pressley.

El verano ha reforzado esa sensación. Dundee ya ha competido de verdad. Ha disputado la fase de grupos de la Scottish League Cup, logrando tres victorias y avanzando a las rondas eliminatorias como el mejor segundo clasificado. A eso se suma un 4-0 reciente ante Clyde FC que ha alimentado la confianza y afinado la puntería.

El objetivo no es solo sobrevivir. El vestuario mira de reojo a la temporada 2023-24, cuando el club logró colarse en el Championship Group. Volver a ese escenario sería una declaración de crecimiento.

Un precedente que avisa al campeón

La historia reciente en Celtic Park no sonríe a Dundee, pero el equipo de Pressley tiene un recuerdo que se ha convertido en referencia interna: el 2-0 de octubre de 2025 ante el propio Celtic. Aquella tarde, un gol de Clark Robertson y un autogol de Cameron Carter-Vickers silenciaron a los campeones y demostraron que, con un plan claro y disciplina, se les puede hacer daño.

No fue en Glasgow, y eso marca diferencias. Pero el mensaje está ahí: el escudo de Celtic ya no intimida como antes a los Dark Blues.

La estructura del equipo visitante parece clara tras una buena pretemporada. Pressley no tiene motivos para agitar demasiado el once. Kieran O’Hara se perfila como dueño del arco; Ethan Hamilton será el encargado de dar criterio con el balón, y Simon Murray asumirá la capitanía y la responsabilidad goleadora desde la punta del ataque.

Las nuevas caras también reclaman protagonismo. Idris Odutayo, Ryan Finnigan y Alan Forrest han dejado buenas sensaciones desde su llegada este verano y se han ganado opciones reales de ser titulares en el estreno liguero.

El once probable de Dundee podría ser:

• O’Hara;
• Wright, Astley, Donnelly, Halliday;
• Bevan, Finnigan, Reilly, Hamilton, Jones;
• Murray.

Un bloque sólido, con trabajo por bandas y un Murray que sabe pelear cada balón como si fuera el último.

Pronóstico: presión, contexto y un aviso

El ritmo competitivo favorece a Dundee. Llega con cuatro partidos oficiales en las piernas, automatismos frescos y la confianza de los resultados. Celtic, en cambio, salta al césped sin haber olido aún la competición doméstica este curso.

Pero el peso del escudo, la calidad individual y el entorno del partido inclinan la balanza. En casa, con la inercia emocional de la remontada del título todavía reciente y con Rangers ya habiendo tropezado, el campeón tiene una oportunidad de oro para marcar territorio desde el primer día.

El guion apunta a un Celtic dominante, un Dundee resistente y un marcador que refleje la jerarquía local: un 2-0 que encajaría con la lógica y con la historia reciente en Celtic Park.

La cuestión es otra: ¿será este solo el primer paso hacia un quinto título consecutivo o el inicio de una carrera más apretada de lo que muchos imaginan?