Arsenal y la búsqueda de Julian Alvarez: ¿la clave para ganar la Champions?

Arsenal, a un fichaje de cambiar de dimensión

El campeón de la Premier League ha arrancado la temporada como si no hubiera dejado de competir. Community Shield levantada ante Manchester City, estreno liguero con un 3-0 sin pestañear frente al recién ascendido Coventry y un Emirates que ya vibra con la sensación de que este proyecto ha cruzado una frontera. Pero para Gary Neville, todavía falta una pieza. Una chispa. Un nombre propio: Julian Alvarez.

“Con Alvarez, ganan la Champions”

El analista de Sky Sports no se anduvo con rodeos al valorar el techo de este Arsenal si logra un golpe maestro en el mercado en los últimos días de ventana.

«Qué plantilla ha construido [Mikel Arteta]», arrancó Neville, antes de lanzar su dardo. Si el técnico añade “otro delantero” y consigue “de alguna manera” a Julian Alvarez, el escenario, según él, cambiaría por completo. No solo para la Premier.

«No solo serían campeones de la Premier League, darían el siguiente paso y ganarían una Champions League», sentenció. Para Neville, el equipo necesita “un poco de magia arriba, alguien que pueda ganarte un partido cuando no juegas bien”.

El problema es que el delantero argentino no está precisamente en el escaparate. Pertenece a Atletico Madrid y su CEO, Miguel Ángel Gil, ya marcó territorio este verano: no quieren vender y no aceptarían ni 170 millones de libras por el atacante. Aun así, Neville anima a Arsenal a probar la resistencia del club madrileño. A tentar el muro.

Arteta mira hacia dentro, Neville hacia el área

Tras el 3-0 a Coventry, Arteta rebajó el ruido de fichajes en rueda de prensa. El entrenador insistió en que “el enfoque principal tiene que ser mejorar a nuestros jugadores y la conexión entre ellos”. Recordó, por ejemplo, lo poco que pudieron coincidir Bukayo Saka, Martin Odegaard y Ben White por la derecha la temporada pasada por culpa de las lesiones.

Neville, sin embargo, mira esa misma banda y ve otra cosa: potencial desatado si al noruego le colocan un nueve de movimientos cortos, agresivos, tipo Ian Wright. Y ahí vuelve a entrar Alvarez.

«Él [Odegaard] es excepcional. Si hubiera un jugador tipo Ian Wright en punta para Arsenal, que hiciera esos desmarques cortos, sería aún mejor», explicó. Con Kai Havertz y Viktor Gyokeres viniendo siempre al pie, Odegaard se ve obligado a priorizar la posesión, a jugar en corto, a asegurar. Con Alvarez, imagina Neville, el capitán podría filtrar esos pases al espacio que el Emirates espera cada vez que recibe entre líneas.

«Si Arsenal fichara a Julian Alvarez, él [Odegaard] subiría un nivel porque sería perfecto para el estilo de juego», remató el exdefensa.

Carragher: falta una estrella arriba, pero el salto puede ser mental

Jamie Carragher coincide en el diagnóstico general: este Arsenal todavía no tiene una figura indiscutiblemente mundial en su frente de ataque. Para él, el vacío está claro.

«Sigo pensando que Arsenal carece de un jugador de clase mundial en los cuatro de arriba», apuntó. Hace dos años veía a Saka y Odegaard preparados para ese salto. La realidad, entre lesiones y altibajos del equipo, frenó esa progresión hacia las alturas donde viven Kevin De Bruyne, Erling Haaland, Mohamed Salah o Sadio Mane, nombres que, recuerda, “llevaron a sus equipos al título”.

La paradoja es que Arsenal ha conquistado la Premier sin que sus dos grandes talentos ofensivos alcanzaran ese estatus. Lo hicieron apoyados en “una gran defensa y un gran portero”. Carragher no descarta que Saka y Odegaard vuelvan a rozar el nivel de hace un par de temporadas, pero introduce un matiz clave: quizá el verdadero fichaje ya lo han hecho.

«El factor psicológico de ser campeones ahora llevará a este Arsenal a otro nivel más que la llegada de un jugador superestrella», añadió. Para el excentral, el cambio de piel competitivo puede pesar tanto como cualquier golpe de mercado.

Odegaard y Tzolis encienden el nuevo Arsenal

Más allá de los debates de plató, el césped del Emirates dejó señales muy concretas. Sam Blitz, periodista de Sky Sports desplazado al estadio, subrayó una idea que empieza a calar: el mercado de Arsenal ha sido mejor de lo que muchos imaginaron entre rumores de Vinicius Jr o Morgan Rogers.

En el foco, un nombre que llegó casi en silencio: Christos Tzolis. El extremo irrumpió por la izquierda como si el partido estuviera hecho a su medida. Tras cinco minutos discretos, encendió el duelo con dos disparos y dos ocasiones creadas en apenas cuatro minutos. Un agitador puro.

No fue casualidad que apareciera en las dos acciones que liquidaron el encuentro. Primero, robando arriba para iniciar el tanto que abrió la brecha. Después, poniendo el centro que Saka convirtió en el segundo gol. Un puñal nuevo en una banda que pedía electricidad.

Odegaard tampoco se quedó atrás. Venía de una exhibición en la Community Shield y respondió con su primer gol liguero del curso, igualando ya su discreta cuenta del año pasado, lastrada por 30 partidos ausente entre todas las competiciones. Su impacto es tal que en el club muchos hablan de él como si fuera un fichaje recién aterrizado.

Hay un dato que explica la sensación de novedad: desde diciembre de 2024, solo por segunda vez Saka, Odegaard y Havertz arrancaron juntos de inicio. Ante Coventry, marcaron los tres. Tres goles en jugada. Tres mensajes a la vez.

Con ese tridente afinándose y Tzolis irrumpiendo como “joya” y “livewire” por la izquierda, Arsenal empieza a parecer un equipo distinto. Más afilado. Más imprevisible. Más campeón.

Queda una decena de días de mercado y una pregunta colgando sobre el norte de Londres: si ya tienen la estructura, el título y el impulso, ¿se atreverán a romper la banca por Julian Alvarez para ir a por el trofeo que falta?