Arabia Saudí revela lista para la Gulf 27 sin su capitán

Georgios Donis no ha tardado en dejar su huella. El técnico griego de la selección absoluta de Arabia Saudí ha revelado la convocatoria para la Gulf Cup “Gulf 27”, que se disputará en Yeda del 23 de septiembre al 6 de octubre, y el listado llega con un golpe de efecto mayúsculo.

Salem Al-Dawsari, capitán y emblema de los Green Falcons, se queda fuera. También cae de la lista Saud Abdulhamid, lateral de Roma. Ambos fueron parte del equipo saudí en el reciente Mundial disputado en Estados Unidos, Canadá y México. Ahora mirarán la Gulf Cup desde casa.

No son casos aislados. Donis ha ejecutado una auténtica limpieza. Ahmed Al-Kassar, Ali Majrashi, Ali Lajami, Ayman Yahya, Saleh Al-Shehri y Khalid Al-Ghannam tampoco entran en la convocatoria. Ocho mundialistas fuera del torneo regional. Un mensaje claro: nadie tiene el puesto garantizado.

Ocho caras nuevas para una nueva etapa

Para cubrir los huecos, el seleccionador ha apostado por savia nueva. Ocho jugadores se estrenan en una lista absoluta para un torneo oficial: Hamed Al-Shanqiti, Mohammed Mahzari, Zakaria Hawsawi, Mohammed Al-Qahtani, Saleh Abu Al-Shamat, Abdullah Al-Salem, Rayan Hamed y Hammam Al-Hammami.

La federación saudí detalló en su cuenta oficial en X una lista final de 26 futbolistas:

• Porteros: Mohammed Al-Owais, Nawaf Al-Aqidi, Hamed Al-Shanqiti.
• Defensas: Abdulelah Al-Amri, Jihad Zikri, Rayan Hamed, Hassan Kadesh, Hassan Tambakti, Nawaf Boushal, Mohammed Mahzari, Mutaib Al-Harbi, Zakaria Hawsawi.
• Centrocampistas: Musab Al-Juwayr, Mohammed Al-Qahtani, Mohammed Kanno, Ziyad Al-Johani, Abdullah Al-Khaibari, Nasser Al-Dawsari, Alaa Haji, Sultan Mandash, Mohammed Abu Al-Shamat, Hammam Al-Hammami, Saleh Abu Al-Shamat.
• Delanteros: Abdullah Al-Hamdan, Firas Al-Buraikan, Abdullah Al-Salem.

La mezcla es evidente: nombres consolidados como Mohammed Al-Owais, Hassan Tambakti o Firas Al-Buraikan conviven con futbolistas que llegan sin cartel internacional pero con la confianza plena del nuevo seleccionador.

Un grupo exigente desde el primer día

Arabia Saudí debutará en la Gulf 27 el 23 de septiembre ante Kuwait en el Al-Inma Stadium, dentro de la King Abdullah Sports City de Yeda. Un estreno con aroma clásico del Golfo para medir de inmediato el pulso del nuevo proyecto.

Tres días después, el 26 de septiembre, llegará el duelo frente a Omán. El cierre de la fase de grupos será el 29, ante Irak, un rival que nunca concede tregua en este tipo de torneos.

El sorteo colocó a Arabia Saudí en el Grupo Uno junto a Kuwait, Omán e Irak. En el Grupo Dos quedaron encuadradas Qatar, Emiratos Árabes Unidos, Bahréin y Yemen. Un cuadro que promete cruces intensos y muy poco margen para el error.

Donis ha elegido el riesgo: rompe jerarquías, apuesta por un bloque renovado y se juega parte de su crédito en un torneo corto, cargado de rivalidad regional. La pregunta ya flota en el ambiente saudí: ¿será esta revolución el inicio de una nueva era o un salto al vacío en plena Gulf Cup?