Alejandro Balde fuera de la convocatoria del Barça: ¿Interés del Manchester United?

La ausencia de Alejandro Balde en la lista de Hansi Flick para el amistoso de este domingo ante Elche, en Alicante, ha encendido todas las alarmas en Barcelona… y en Manchester. El lateral quedó fuera de la expedición de 21 futbolistas y su nombre vuelve a colocarse en el centro del mercado a pocos días del cierre.

El defensa español, de 22 años, arranca su temporada de LaLiga con una semana de retraso respecto al resto del equipo y lo hace rodeado de rumores: en Inglaterra lo señalan ya como el nuevo objetivo prioritario de Manchester United para reforzar el lateral izquierdo antes del 1 de septiembre.

En los últimos días se han multiplicado las informaciones sobre el creciente interés del United por Balde. Distintas versiones coinciden en que el club inglés ya ha establecido contacto con Jorge Mendes para explorar las condiciones de un posible traspaso. Desde España se informó el viernes, citado por Sport Witness, de que el agente portugués se reunió con Barcelona para tratar el futuro de dos de sus representados, Balde y Marc Casado, aprovechando un viaje a Cataluña en el que su misión principal era cerrar el regreso de Joao Cancelo al Camp Nou.

Flick, según se ha apuntado, no quiere perder a Balde. Pero la decisión de dejarle fuera de la convocatoria para Elche, junto a otros jugadores con opciones de salir como Casado y Hector Fort, alimenta la sensación de que la puerta no está cerrada. El mensaje es claro: si llega la oferta adecuada, el escenario puede cambiar muy rápido.

Desde Jijantes se apunta incluso que el internacional español desea abandonar el club en los últimos días de la ventana, mientras Mendes se mueve para encontrarle destino. El contexto no es menor: el United busca un relevo de largo recorrido para Luke Shaw, que cumplió 31 años el mes pasado y entra en el último año de su contrato en Old Trafford, aunque la entidad conserva la opción de ampliarlo unilateralmente 12 meses más.

Durante semanas, el primer nombre en la lista del United para el lateral izquierdo fue Lewis Hall. El problema es Newcastle, que se ha cerrado en banda a otra venta importante en un verano en el que ya ha perdido a piezas de peso como Bruno Guimaraes, Sandro Tonali y Anthony Gordon. Se ha hablado incluso de un posible intento de última hora por Hall, pero con poco más de una semana de mercado, esa operación se antoja prácticamente imposible.

El radar de la dirección deportiva se ha ido llenando de alternativas: el capitán de RB Leipzig, David Raum; Jorge Salinas, de Racing Santander, seguido también por Atletico Madrid; y Nathaniel Brown, de Eintracht Frankfurt, figuran entre los nombres vinculados recientemente al club inglés. Pero la sensación en el entorno del United es que Balde representa una oportunidad distinta: joven, con experiencia en la élite y con un contexto contractual y deportivo en Barcelona que invita a la negociación.

En paralelo, el United acaba de cerrar otro frente clave: el centro del campo. El club ha logrado por fin el tercer fichaje para la medular este verano con la llegada de Carlos Baleba desde Brighton, en una operación valorada en 65 millones de libras más otros 5 en variables. Con esa pieza ya asegurada, el foco interno se desplaza de nuevo al costado izquierdo de la defensa.

La urgencia quedó al desnudo en la primera jornada de la nueva Premier League. El equipo de Michael Carrick cayó 2-0 en su visita al recién ascendido Hull, un golpe duro tras una pretemporada que ya había dejado malas sensaciones con el 4-2 encajado ante un AC Milan dirigido por el exentrenador Ruben Amorim. La banda izquierda, lejos de ser un punto fuerte, volvió a parecer una zona vulnerable.

Ahora, con el reloj del mercado corriendo y Balde fuera de la convocatoria del Barça, la pregunta se impone sola: ¿se atreverá el United a ir con todo por el lateral español o será Barcelona quien marque el precio de una de las últimas grandes historias de este verano?